他先前与符元明定好了棋局，三局两胜，眼看胜利在望，赌注就要到手了，对方倒像是忘了这回事，迟迟不归。
听到徒儿的叫唤声，符元明才想起来棋局的事，恍然大悟后只想快点把阮阳平遣走，自己好与恩公畅谈一番。
“师父，申时了。”陆知杭意犹未尽，与符元明论道的两个一个时辰收获良多，但这会时候确实不早了，以后时间多得是，不急于这一时。
符元明这才意识到自己的疏忽，懊恼道：“是我疏忽了，该让婢女给恩公和你那小书童准备住处才是，晚膳也该吃些了。”
至于阮阳平，他半句话没提到对方。
符元明为陆知杭准备的卧房处于主卧的一侧，离他不远，陆昭则安排在相邻的一间屋子。
卧室内空间不小，瓷器宝瓶做装饰摆放在一侧，靠墙的一处放了一张紫檀木香案，配了成套的紫檀飞鸟雕花椅，正中间摆放了面圈金铜镜。
偌大的黄花梨雕云纹床够睡两个成年男子还有余，比之他在洮靖城的小床可要气派多了，其余奢侈之物道不尽，符元明还给他配了间书房单独用，可谓是用心至极。
洗漱过后，四人齐齐上了桌上吃饭，阮阳平对陆昭这个小书童与他们在同一张桌子吃饭颇为不习惯，还是在陆知杭解释陆昭是远房表弟，脸色才好了一些。
不知是不是错觉，他总觉得自己这位师兄，对自己并不是很友好。
尤其是在符尚书热心肠的让陆知杭明日上锦华阁裁几件新衣裳时，表现得尤为明显。
奔波了一日，待他回到屋内时，侍女不知何时已经燃好了催人安眠的沉香。
江南之行目前为止尚算圆满，符尚书看出了陆知杭的天赋，叮嘱着他明日一早准时到书房内，压藏书众多，若是闲暇时，也可以拿去一观，都对他开放，这大度的模样，看得阮阳平怀疑人生。
翌日清早，符元明还未到，陆知杭就携着陆昭到了书房内，环视一圈，随手抽出了一本书籍，意外发现是外面不曾流通的《春秋》注释，不由陷了进去，看了好一会。
“咳咳。”符元明一进到屋内，首先闻到的就是一股子雅致的檀香味，再其次就是自己这长得赏心悦目的小弟子，望着他那专心致志的模样，心情大好，出声提醒道。
“师父。”陆知杭随手放下书卷，作揖道。
“不错，今日咱们就先摸摸底，晚些时候吃过点心，锦华阁的人到府上来为你做几件衣裳。”符元明手中揣着几张昨夜写好的卷子，缓缓走来，安排起了今日的任务。
他想着陆知杭路途颠簸，还未适应下来，就先放宽些，待过了几日再将学习任务放紧凑。
“好。”陆知杭双手接过符元明递过来的卷子，昨日对方也曾考校过，但终不如亲眼看看文章来得直观。
符元明闲来无事，就捧书坐在一旁等着陆知杭把卷子做完，这一等就是两个时辰，这卷自己出得难度不大，就是题量比较全面。
“你这字还需多练练。”符元明拿到卷子的第一眼就是这个想法。
这馆阁体不算丑，但在众多考生中，肯定称不上出彩的。
“学生近日在临摹学政闻大人的字帖。”陆知杭温声谦逊道。
对自己这一手字还是心里有数的，想靠字迹端正出头完全不可能，不过他也没因此就彻底放弃，好好练个几年就是了，毕竟离春闱还有两年时间。
除了书法外，符元明陆陆续续提了多处的不足，这些都是其他先生不曾言及的，比如其中一道题目可引据的经典就有更好、说服力更强的能用。
不过这不算陆知杭之过，他确实没读过符元明谈到的书籍，属于量不够的原因。
“书法你临摹后只得其形，仿不了这字的神韵，我往后再教导教导便是。”符元明抚了白须，又道：“至于这诗赋，缺乏几分灵气，正好你师兄在诗词上有几分门道，我届时让他闲暇时与你讲讲。”
“多谢师父。”陆知杭心情大好，致谢道。
虽然他心下隐隐觉得阮阳平并不喜他。
“我瞧你破题破得不错，今日就先从这方面讲起如何？”符元明一手背过去，另一手捧着书卷，和蔼道。
“自无不可。”陆知杭温声道。
“这破题的诸多限制想必你也清楚，我就不做多讲了。”符元明酝酿了会，说道。
顾名思义，破题即是破开此题的题意之义，以两三句剖析考官所出的考题，历朝历代对破题的格式略微不同，晏国在前朝的衬托下反而轻松了许多。
其中的诸多忌讳，例如不能直呼圣贤及其弟子的名讳，全文需以代称外，在内容上也不能侵上犯下，意思是只能单从所出的题目作答，不能涉及题目的上下文，光是这些限制就够讲个口干舌燥。
陆知杭是考过秀才的人，符元明知他对这些清楚得很，因此就把这个过程略过了，开始深入的讲解起了破题。
“在破题之前，需得认题，唯有将这题目中的精血读懂，了然于胸，写文章时才能紧扣在弦上，不偏离题意……”符元明见陆知杭虚心聆听，沙哑苍老的声音缓缓响起。
一老一少静坐在屋内，明明是枯燥乏味的内容，硬是让陆知杭听得津津有味，往日许多不解之处在符元明这里尽皆得到了答案，不由豁然开朗。
每个人的眼界不同，陆知杭曾好几次的询问过掌书大人问题，对方要么答得语焉不详，要么就是不解其意，可这些问题他拿去问符元明，这位文坛大儒却是信手拈来，讲得通俗易懂，将破题剖析得头头是道。
沉浸在书海中的光阴总是转瞬即逝，日暮西山时，屋内久久不曾停止的声音就此落下。
“知杭，今日就到这了，快吃些点心垫垫肚子。”因着陆昭还在，符元明并不敢直呼恩公，改口叫了字。
两人自住进了符府，日子过得还算滋润，前三日陆知杭还有空闲的时间在庭院散步，等符元明觉得他缓过来后，一天的时间恨不得当三日用。
说是要教导他，符元明所言不虚，用了十成的心思在他身上了。
每日天刚泛起鱼肚白就要起身读书，阅览书房内的群书，辰时过后练字，陆知杭到符府近十日都流连在尚书家中的藏书，为此符元明还时不时唤下人采购一些他平时根本不会看，却极为适合陆知杭的书籍。
符府每日午时都会专门送些点心给他，晏国的平民大多一日两餐，只有家境富裕的才会吃三餐。
吃过午饭，下午的时间主要都在研究四书五经，到了小食过后，符元明只交代了他至少写两篇文章交稿，或者一些其他杂事。
若是写得不好，随意敷衍，哪怕是陆知杭，符元明照样训斥无误，苛刻的程度直比阮阳平。
为此，他没少为了写篇满意的文章诗赋而耕耘到子时，陆昭颇为心疼，劝阻了几次都无用。
这样的节奏他并不觉得累，反而认为挺充实的，至少当写出来的卷子能得符元明一丝赞赏时，就觉得努力没白费。
符元明在教书育人方面经验丰富，认真严苛，半点把陆知杭当做一个十七岁的少年也无，反而与阮阳平做了比较，一视同仁。
如此过了半个月，陆知杭写文章的水平肉眼可见的直线上升，不可同日而语。
而符元明也终于有一日不在府邸，说是要去拜访故友，把陆知杭托付给了成日吟诗作对，下棋弹琴的阮阳平。
原本他就叮嘱了阮阳平教导他诗赋一事，奈何这小子每次都有一堆托词，偏生符元明还觉得他所言有理，一再耽搁下就到了今日。
这师兄甚少在符府过夜，平日里却很喜欢在府内逗留，忽悠符元明一同对弈，可惜符尚书一门心思在陆知杭身上，冷落了他不少。
陆知杭与这位师兄除了每日在一张桌子上吃饭，其他时候都碰不着，毕竟他自己时间也安排得紧凑，难得去一次庭院散心，那人远远瞅到他一眼，掉头就走。
分明是不待见他的模样，但是吃饭时，两人离得近又喜欢盯着他的脸瞧，神色古怪得让陆知杭好几次怀疑是不是脸上沾了饭菜。
阮阳平吃过早膳，打了个哈气，懒洋洋地站在了符元明的书房外，没跟人客气，随手敲过门后就径直推开进了屋内。
他的余光瞥向正在琢磨自己前段时间才出的诗集的陆知杭，不由嘴角一弯，郁闷的心情顿时豁然开朗，不过在看见那张脸时，脸色又阴沉了下来。
换做他人，阮阳平可能习以为常，但近段时间，陆知杭实在夺走了符尚书太多注意力，让他心中忿忿不平。
这感觉就跟你的死对头，私底下其实一直在研究你的作文学习，难免有些暗爽。
阮阳平收敛好了表情，轻咳一声道：“师弟。”
“师兄，往后几日要劳烦你了。”陆知杭听到咳嗽声，立马放下手中的书卷，起身作揖道。
阮阳平视线在那张清冷俊逸，不乏少年气的脸停留了片刻，想到前几日师父翻箱倒柜，找了好几张自己珍藏多年的名画和字帖，问自己送那幅给陆知杭合适？或者说一并送了。
这话可把阮阳平气出内伤了，往日他师父可是碰都不让自己碰，怎么遇到这新收的小弟子，整个人就变了呢？
“呵，我可不敢。”阮阳平今日来，哪里是要教陆知杭作诗，他早就看不惯这小白脸许久了。
可对方几乎时时刻刻与符元明待一起，阮阳平懒得自讨没趣，如今终于给他找找机会了。
陆知杭见状，眉头一挑，哪里不知阮阳平是来挑衅的。
“我不知你给师父灌了什么迷魂汤，让他如此，但你想在符府讨点什么好处，或是利用他老人家的善心，我阮邱可不会善罢甘休。”阮阳平冷哼一声，警告道。
“师兄，师父愿意收下我，证明是我的才学打动了他，你又何必妄自揣测。”陆知杭眉眼弯了弯，笑得煞是好看。
闻言，阮阳平直接翻了个白眼，嗤之以鼻道：“就你？”
他当自己没调查过这这小子吗？不过是个地处偏僻、文学衰败城池的秀才，考的还不是案首，自己当年乡试可是中了次名，都不敢说才学打动符元明。
“师兄好像不是很服气。”陆知杭并不为他的反应气恼，反而笑意盈然。
这不慌不忙的模样，看在阮阳平眼里，与不屑无异。
他皱了下眉头，似是想到了什么，呵呵笑道：“既然你说你才学过人，咱们便比试一番，琴棋书画，诗词歌赋，你若能胜我，认你这个师弟又如何？”
陆知杭沉默了一会，神情莫名。
“怕了？”阮阳平用折起的扇子敲了敲桌案，轻视道。
“师兄好像搞错了什么，你认不认我这个师弟，与我而言并无什么损失和好处。”陆知杭淡淡一笑，漫不经心道。
这话直白点就是，你认不认，人家压根不在乎。
阮阳平被噎了一下，脸色难堪道：“那你想要什么赌注？”
比试肯定是要比的，他就是想让这个不知天高地厚的师弟掂量清楚自己到底几斤几两。
“人嘛，赌注肯定要实际点。”陆知杭见有利可图，眼睛一亮道：“五百两银子，不过分吧？”
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