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();从郁郁葱葱、枝繁叶茂的林中小径穿过, 小厮紧赶慢赶地快步走到后院万紫千红中的一隅，此处百花齐放，蝴蝶扑扇着翅膀在空中翻飞, 翠绿的叶子衬托其中，竞相争艳，就连红艳艳的辣椒都屹立其中。
亭台上盖着琉璃瓦，红木柱整齐成双撑起一方天地, 此时天清气明，风和日丽，湖畔碧波荡漾，绿意莹然，浮在水面上的小荷羞涩地露出尖角，多添了几丝风情。
端坐在亭台上的老者右手执白子, 抚须盯着棋盘，苦思冥想许久, 那一子迟迟不知该落在何处。
一走近就瞧见是这场景，那小厮正想禀报，可怕惊扰了自家老爷对弈，赶忙闭上嘴，等着老者将这一子落下。
“你胜了, 阳平。”符元明长叹一声，放下手中的白子, 横竖想不出该怎么把一潭死水的白子盘活, 无奈认输。
自己这弟子在琴棋书画上技艺精湛, 非常人能及, 两人的棋局, 若是他不让个几子, 符元明是一局也别想胜。
阮阳平乐呵呵地捡起一枚白棋，随意地落在一处，说道：“如此便可破。”
“这……”符元明见此嘴角一抽，登时悔不当初，手疾眼快的把那白子拿起，耍赖道：“重来，这会我知道如何下了。”
“你这不是赖皮？一把年纪不知羞。”阮阳平没好气地指着对方骂道，余光这才瞥见了候在一侧的小厮。
符元明正想为自己辩解几句，察觉自家徒儿的目光，顺着望去，不解道：“可有要事？”
他如今已是不关心身外事，一心颐养天年了，平日里也没几个不识像的来找他商议时政。
“老爷，门外有位公子求见，说是让我把这东西交给您。”小厮好不容易等到符元明分神，连忙走上前，双手捧着那块手帕，恭敬地递过去。
符元明眉头一蹙，端详了片刻小厮手中的手帕，只瞅得出鼓囊成一团，很明显里面包裹了东西。
他伸出那只枯瘦干瘪的老手，一一将手帕展开，随后在目睹手帕中的东西时，浑身一震，双眼蓦然睁大。
“那公子可还在？”符元明噔得一声起身，急切道。
他这是下棋误事啊！这小厮来了也不知多久了，他就光顾着胜自家徒儿一筹，竟把他晾在此处不闻不问，不知恩公会不会埋怨他？
“在的。”小厮见自家老爷反应反常，心下一颤，明白是自己误事了，可那公子虽说生得出众，但穿着普通，想来不该是什么贵人才对，谁能想到这次看走眼了。
“速去迎进府!”符元明这会心思全跑陆知杭那头去了，哪有心情理会一旁的阮阳平。
正收拾棋盘的阮阳平仔细凝视了一会手帕上的玉佩，认出那是自家师父贴身之物，有些不解。
“小的立马去！”小厮这会哪里不知道符元明对门外拜见之人颇为重视，起身就要跑，却被符元明拦了下来，不由纳闷起来。
“我亲自去迎！”符元明说罢，提起下摆就跟着小厮一起，一把老骨头硬是又生风了一般，跑得不比那年轻力壮的小伙慢多少。
直把阮阳平看得目瞪口呆，深怕恩师一个不注意，闪了腰。
“你把棋盘收拾好。”阮阳平指着石桌旁的婢女，吩咐道。
语罢也不等人多做反应，起身就跟着符元明一起绕过后院的小径，往符府的前门而去。
“公子，怎地都两刻钟了，还不见来人啊？”陆昭心有不安，问道。
毕竟他们是自洮靖城千里迢迢乘马车来的，万一里面的大人物不愿接见，岂不是白跑一趟，可自家公子已经放弃了继续在县学入读。
“稍安勿躁，再等等，许是有什么事耽搁了。”陆知杭不信符元明会不见自己，因此并不慌忙。
只要小厮没有亲口说谢绝拜见，就可能是有什么意外。
就在两人交谈的片刻，朱门内骤然风风火火跑出了一个发丝凌乱、衣冠不整的老者，身后跟着的小厮气喘吁吁，隐隐还能瞅见不远处还有位相貌堂堂的青年。
“？？？”陆昭懵逼地看着眼前的场景，不确定的问道：“公子，里面有洪水猛兽吗？”
“呃……”陆知杭不好回答，因为符元明这焦急的模样，确实有几分像是被凶兽追咬，浑然不顾自身形象的模样。
两人对话的功夫，符元明已是颤颤巍巍地跨出了门槛，喘着粗气还不忘朝陆知杭作揖行礼。
“恩…恩…”符元明喘了几口气，话都说不利索，简单的两个字愣是说不出来。
“符大人慢些，气顺了再说不迟。”陆知杭见状走上前拍了拍他的后背，宽慰道，深怕符尚书一口气喘不上来。
符元明确实是跑岔气了，难得如此豪放，一时不习惯，身子骨都酸软了起来，上气不接下气的说不出句完整的话，浑浊的双眼此时异常明亮，专注地打量起陆知杭清隽入骨的相貌来。
恩公原来是生得这般好相貌啊！
在见到陆知杭的第一眼，符元明心中就冒出了一句话来。
郎艳独绝，世无其二。
多少自诩仙人之姿的风流才子与自家恩公相较，犹如萤火与皓月争辉，无双的风华只需一眼就让人久久不能忘，若是个女子瞧见了，岂不是要误终身？
“师父，你这也不怕骨头折了。”阮阳平勉强跟上，扶着大门平顺起了呼吸，视线在瞥向陆知杭时，停滞了片刻。
好俊俏的书生。
“符大人，有事我们府内相商吧。”陆知杭不喜外人知晓他在洮靖城救下符元明一事，提前出声。
符元明毕竟是久经官场中人，当下就明白了恩公的意思，歉意道：“说得有理，是老夫怠慢了，让公子在外久等。”
几人搀扶着符元明进了府衙内，阮阳平多看了几眼陆知杭，眸中闪过一丝不解，半响才发现他身后还跟了个年岁不大的少年。
符府的庭院草木旺盛，松竹随处可见，凉风吹过齐齐飒然作响，年久老迈的大树枝繁叶茂，耸立云端，盘旋着几只麻雀，鸟鸣声连绵不绝，清脆动听。
陆知杭跟着符元明的步履走过曲折蜿蜒的回廊，在途径前堂时，符尚书停下了脚步，轻咳一声道：“阳平，我还有要事要与人相谈，你且先去竹园稍等片刻。”
“那学生便候着了。”阮阳平一拱手，笑着退去了。
阳平？
听着这个如雷贯耳的大名，陆知杭欲言又止，试探道：“大人，适才那位可是阮阳平？”
“恩公，自是我那不成器的学生。”符元明唤了一声，一本正经的回答道。
他一生门生众多，阮阳平不过是其中之一，在他心中并不觉得教出这等声名远播的大诗人有何自傲的。
两人进了府内的静室，屋外修竹随风婆娑，虚掩在石隙间，四周环境幽静清雅，铺了鹅卵石的小径光阴斑驳陆离。
陆昭百无聊赖地倚靠在旁，并没有一同进屋。
“恩公，适才多有怠慢。”见四下无人，符元明羞惭满面，拱手认错。
陆知杭还准备拜对方为师，哪敢让符尚书给自己行这么大一个礼，连忙将起搀扶起来，温柔地道：“符大人言重了，无需自责，还要多谢大人适才没有道明我的身份。”
符元明听了这话，愈发羞愧难当，恩公如此深明大义，千里迢迢从洮靖城寻自己，他却沉迷在对弈中，险些误了大事。
他没去细思陆知杭的弦外之音，只觉得不愧是他看中的人，做了好事不留名，还不愿让他人知晓，符元明心中的佩服又添了几分。
“不知恩公可有何处需要我相助一二的？元明定不推辞，全力以赴。”符元明致完歉，开门见山道。
他担心恩公不好意思开口，体贴的自己主动挑起话题了。
既然符元明开了头，陆知杭不再扭捏，作揖行礼道：“我非是要挟恩图报，此行来凤濮城只希望大人能收下我为门生，在此学习，若是有哪日大人觉得我是块顽石，自可将我逐出去。”
陆知杭这话说得郑重，符元明凝思了片刻，问道：“那老夫就斗胆问一声，恩公姓甚名谁，如今是何功名？”
恩公希望自己收他入门，符元明当然没有拒绝的道理，但他对学生向来严苛，就怕冲撞了对方。
至于驱逐是不可能驱逐的，最多就口头上说说，他符元明还不是那种恩将仇报之人。
不过，恩公品貌非凡，年岁看着也不大，就是没有功名在身也不奇怪，但为了报答他的恩情，符元明也会耐着性子来。
“在下陆止，字知杭，去年的院试已是考过了。”陆知杭恭敬地说道。
“哦？”符元明惊异了一声，想不到他这恩公不光品行端正，才学也是不错的。
十几岁的秀才他见过不少，但并不代表这算不上优秀。
“大人，可有异议？”陆知杭不解道。
符元明轻咳了一声，惋惜道：“可恨我没个孙女，不然说不定还能成就一桩美谈。”
“……知杭一心向学，不中进士无心成家。”陆知杭沉默了会，淡然一笑。
“不错，不错，不过大丈夫还是需要成家立业的。”符元明接连点了点头，而后又道：“既如此，我便收下你，以后每日辰时吃过早膳后就到这静室来。”
“多谢先生！”陆知杭心下一喜，连忙谢了声。
“恩公可有下榻处？”符元明心情不错，抚了抚须问。
陆知杭坦言回道：“暂未有下榻之处。”
“不如恩公就在我这里暂居如何？这宅院大是大了些，可如今就我与阳平二人居于此处，稍显空旷了。”符元明笑眯眯道。
阮阳平乃是阮家中人，当然不可能时时刻刻居住在此处，偶尔留宿符府，大多数时候是不在府上的，符元明乐得多个人陪伴自己。
能住在符府，自然是极好的，陆知杭莞尔一笑，欣然接受道：“那就叨扰先生些时日了。”
“诶，恩公不必叫得如此生疏，在外如阳平一般唤我师父即可，无人时，想叫什么都行。”符元明随和道。
“这般的话，师父也不必再叫我恩公了，在外如此唤我不妥。”陆知杭不想被除了符元明以外的第三人知晓，顺势提醒道。
两人谈笑风生，互相问了彼此的近况，得知符元明的腿伤已无大碍，晏国的医疗条件不算太差，没给老人家留下什么后遗症，陆知杭想替对方治疗的心就歇了。
倒是符尚书一时兴起，出了几道题考校起了自己新收的徒弟，对方出乎意料的对答如流，不慌不忙，让原本为了偿还恩情的符元明小小的惊喜了一把。
陆知杭的文采比之阮阳平差上不少，但思路清奇，甚至很多观点是符元明闻所未闻的，他见猎心喜，两人从四书聊到五经，浑然忘记了还在竹园苦等的阮阳平。
摸了摸咕咕作响的肚子，阮阳平终于忍不住黑沉着脸，敲了几下静室的门，咬牙切齿道：“师父，您是赖账了不成？”