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();两位班师回朝的大将披星戴月地赶路，一收到顾长惟坠崖的消息，顾长徊就匆忙先带了一个分队抄近路回京。而顾长青率领大队人马紧跟其后，命加快脚程。
再没什么比班师回朝更要风光无限的，整个朝京都热热闹闹的，只有顾府上下没一个笑脸人。
顾老夫人果然悲伤过去，一病不起，而顾长惟更是连尸骨都没找到，坏事一桩又一桩。
实在糟心！
然而接风宴还是要办，因为接风的对象，不是他顾长青或是顾长徊，而是几十万边境军士们，就算顾家有白事，也必须推到后面安排。
大家就哭丧着脸乐呵吧……
正如顾徵从顾淮那里得出的结论，顾长徊已经在断崖下寻了半日，而等顾长青抵达东朝，已是第三日傍晚，他连家门都没入，直接就赶去了国教堂后山，正好与出来的顾长徊撞了个正着。
“怎么样？”
这两个人都刚从战场上下来，又一连半月的赶路，现下都是风尘仆仆的。
顾长青还不太清楚状况，碰见顾长徊，心急火燎地问他有什么发现，而顾长徊则满脸沉重，缓缓摇了摇头，沙哑道：“如大嫂信中所说，什么迹象都没有，断崖下面就连人或马撞击的印子都没有。”
顾长青心里咯噔一声，紧紧握住腰间佩剑，这是他最不想听到的回答，但却也是他最想听到的回答。
因为只要一天顾长惟的尸首没被找到，就说明他一天还可能活着。
顾长徊黑眸的情绪愈发晦涩不明，他沉思了一会，犹豫道：“我觉得三哥可能是被人带走了，大嫂这几天都快把整座山翻了个底朝天，都没找到什么，这显然不符常规。”
“而且，国教堂后山基本没有野兽。”顾长徊顿了顿，特意避开了某个敏感的名字，“山崖上确实有人和马掉下来的划痕，但山下草木却连一丝被压断的痕迹都没有，三哥总不可能在半空中就消失了。定是有人做了手脚，遮掩了他们的踪迹。”
“我带人找了连夜巡查了一天半，实在是查无所获。”
怎么会凭空消失？如果有人带走了顾长惟，哪有会是谁？
东朝之内，国教堂之内，谁还会不认识巡防军统帅？
想想都觉得荒谬！
“再派人找找吧。”顾长青漠然望了望天空，长叹一口气。
暮色四合下，与边疆荒芜的秋日不同，国教堂里草木长青，一片祥和，幽静雅致，不掺文人酸腐，不染武人粗俗，各不偏移，互不干涉，就好像与世隔绝一般的存在。
谁能想到这里三日前发生过一场惊心动魄的刺杀呢？
两人身后传来细碎的脚步声，不用想，定是衿黎从宫里派来的通告的太监总管，虽然大家没心情庆贺，但这该死的流程怎么也得走一趟。
这是规矩。
顾长青眉眼间闪过一丝阴翳，除了庆功，他还有一事要上报陛下。
他伸手探进盔甲，确认了护心镜下的信还好端端在。刚才才四弟话中的急转弯他不是没有注意到，但他必须承认，这个孽障就是自己的儿子。
而且胸口揣着的这个带棱的、轻飘飘的物件，是个天大的大麻烦，躲也躲不过去的那种。
依旧是宴宾客的紫宸殿。
酒过三巡，菜过五味之后。
顾长青就当着众人的面，拿出了这封信。
北殷王留下的。
他在劫完三只商队后留在现场的、还附了一张指名道姓要顾徵亲启的书信。
顾长青自然不会私下交给顾徵，让他单独和北殷王单独联络。
衿黎便偷偷派人去顾府从后面接了顾徵进宫，生怕被老夫人察觉。
等顾徵进了大殿，简琮以东朝国事之由，命左右禁卫军，把南佐和修宴拦在殿外，不许进入。
于是顾徵只得一人进殿，他肩上纱布还没拆掉，脸上脖子上好几道短刀划出来的血印，有的结了血痂，有的却还在渗血，加上他白得毫无血色的面容，脚步一浅一深的，整个人都显得很虚弱。
为什么还没止住血？简琮正对着顾徵，看到他脸上的刀痕还冒着血点，心里有些疑惑，但也没有多问。
顾徵迎着众人犀利的目光，最后停在了台阶下面。
这场景似曾相识，就仿佛回到了两个月前。只是殿上人换了一波，座上人更多罢了！
说是说让顾徵到场，但他只是个幌子，别说信了，顾徵连装信的盒子都没摸到，他站在这里，不过是因为需要证明一下东朝对北殷王的尊重，根本是一个空无的噱头。
小皇帝简琮美其名曰“怕顾徵不识字”，唤了一个老太监念。
那老太监娘里娘气的，接过信封，竖着兰花指撕了好几下。
信封纹丝不动。
“什么鬼？”顾琮坐直身板，“废物，没吃饭吗？！连信都打不开。”
老太监当即跪倒在地，颤颤巍巍：“老奴无能，陛下赎罪。”
“苏公公呢？”简琮有些气闷，扭头问宫女。
“苏公公今日身体不适。”宫女垂着眸，生怕皇帝牵怒于她。