拎着鼓鼓囊囊的兽皮包裹，心潮起伏的宋小叶快步走到神情肃然的执行官面前。颤声道：“所有的食物就这么多。都给了我们，楸们怎么办？”
“我们这些老家伙不用你操心。”赫肯面色如常地看了他一眼，咧嘴喝道：“记住，你们必须在最短的时间里赶到达诺山口，接受要塞指挥官统一调遣。给我把那些该死的人类全部挡在幽暗山外。可能的话，多杀几个当官儿的。嘿嘿嘿嘿！人类的军官细皮嫩肉，滋味儿可比普通的士兵好吃多了。”
和老兵争执注定没有任何结果。即便宋小叶执意要求将两包食物强行留下，也仍被几名怒气冲冲的教官当场叫骂着扔了过来。无奈之下，他只得率领这支人数尚不过百的队伍匆匆走出了营门。回头远眺时，仍然可以望见站在粗大门柱边矗立的一干老兵脸上，那无法掩饰的饥疲与期待之色。
……
宋小叶没有选择洛勒镇与达诺山口之间的大路行走。而是带着所有人登上镇外一条狭窄的山路。那是他自小便熟知的一条轻便猎道。虽说难走了些，却足以缩短三分之一的路程。
临近傍晚，逐渐偏西的日头，也渐渐收起那种令人难以忍受的酷炽热暑。风儿徐徐吹来，更在布满金黄夕色的山林间撒下一片惬意的清凉。
“等一下。”
突然，走在队伍最前面的宋小叶，高高举起****的右臂，做了个止步的动作。顿时，所有尾随其后的少年们纷纷停下脚步站在原地。轻轻地摒住了自己的呼吸。
一个月的训练，除了教授威力强大的战斗技巧外，宋小叶也按照异星文明的军事操典，让这些少年明白了什么叫做“令行禁止”。这也是执行官赫肯之所以在月例报告中，把当月训练成绩评估为“b”级的真正原因。
宋小叶的眼睛，死死地盯住脚前数米远的地面。微皱的眉头间，因为过度拥挤而攒在一起的皮肉，紧紧拧成一道道密实的沟壑。
见状，紧跟其后的威森连忙走上前来轻声问道：“主人，您……”
“嘘！”
宋小叶将手指轻轻竖在唇边。右手则指了指正前方的地面上。
那里，是一条人走行踏而出的小径。路旁蔓生的野草遮盖了大半的路面。饶是如此，从林间透密直下，倒映在地面斑驳而成的树叶落影间，仍旧可以清楚地看到：一串零乱的脚印，正密集地堆叠在微湿的泥土里。
威森疑惑地看了看神情专注的宋小叶。张了张嘴，却没有说话。在他看来，山道上出现的脚印太正常不过。实在没有必要如此认真。
“这可不是普通的脚印。”宋小叶蹲下身，张开手指，仔细地比对着泥土间脚印的距离：“你可能没有注意，这些脚印的鞋纹非常一致。其间也没有我们魔族惯常所穿兽皮鞋的特有纹理。步伐之间的跨度几乎没有什么差别。也就是说，这是一支军队。一支在我们之前，就已经从这条山道上走过的军队。”
“军队？”听到这里，威森惊讶地捏紧了手中的剑：“会不会，是别的某个训练营？”
“应该不是。”宋小叶拍了拍手上的泥土，站起身来凝神道：“从脚程来看，我们是距离达诺要塞最近的预备部队。即便其它村镇的训练营接到命令，也只会从大路经过。何况，无论哪一个训练营，也不可能有这么多不穿兽皮鞋的人。要知道，从脚印来看，这些人的数量可是足有两千上下。”
脸上微微有些变色的威森，狠狠咽下一口喉间的唾液：“主人，您的意思是？”