奴隶这种事情帕特雷克从未遇到过。即便是他的父亲、爷爷、曾祖父、曾曾祖父也从未有过类似的经历。那些身份卑下的家伙难道不应该是老老实实听话吗？对于其中做得好的人给予奖励,把工作出色的奴隶解放为平民,此类事情帕特雷克倒也没有少做,执政十多年以来,也有那么五、六个非常出色的奴隶获此殊荣。他们才是奴隶当中的表率,帕特雷克甚至颁发给他们“奴隶之星”奖章作为永远的荣誉。只要有了这些人,其余的奴隶总会觉得有盼头。他们会更加卖命的工作,却浑然不知这完全符合国王与贵族的要求,在背后窃笑着自己愚蠢无知,是被卖了还帮助主人数钱的傻逼。
奴隶变得聪明了。这一切的根源,都是那个该死的红龙男爵。哦不,他现在应该是红龙伯爵。
那封要求晋升并且承认身份的文件,帕特雷克当然看过。国王根本不会同意如此荒谬请求。可是现在看来,如果当时答应下来,未尝不是一种很好的处理方法。
继续前进？还是转向撤军？
两个问题一直没有得到解决。直到天色微明,一个浑身泥污的传令兵在近卫骑士带领下,慌慌张张跑进王帐的时候,争吵双方才迅速统一意见。
传令兵带来了极其可怕,也是帕特雷克最为担忧的消息：来自王都的补给车队在北面一百三十多公里处遭遇反乱军袭击。负责押运车队的数千名士兵全部被杀,所有物资被焚烧一空。目前,王都方面正在紧急调派护卫队,押运另外一批物资上路。留守王都的财政大臣要求国王军派出重兵沿途加以保护。否则,这批刚刚发出的物资也有可能遭到被袭击的危险。
谁也没有想到事情会变成这个样子。但事实就摆在面前,不撤退,恐怕就永远也回不去了。
贵族们纷纷叫骂,认为反乱军就是一群胆小鬼,根本不敢与国王军正面战斗,只会用这种卑鄙无耻的小伎俩在背后捅刀子。
有几个将军的反应倒很冷静。他们认为这是一种全新的战术,有着极其广泛的使用空间和价值。但国王军的现状根本不允许类似的战术照搬。何况,对于那些完全由奴隶构成的反乱军,贵族和将军们都觉得陌生。
当问题反复纠缠无法以争执方式得出最终结果的时候,就必须以最高上位者的意志进行裁决。这方法不仅仅是在地球上通用,拉邦卡世界也一样。顽固执拗要求继续进军的贵族,对现实感到忧虑迫切想要回军的将军,双方谁也无法在争吵中占据主动,只能把目光不约而同投向坐在王座上的帕特雷克。
国王只觉得头大。他脑子里乱哄哄的全是杂音。王帐本来就很狭窄,拥挤的人群消耗了大量氧气。这里的空气比任何地方都要浑浊。四散横飞的唾液,炎热沉闷的环境,还有来自不知道究竟是哪个混蛋身上的体臭,以及明显是属于某个矫揉造作贵族身上的熏香,还有……还有无比可怕的脚臭、汗臭、口臭相互混杂在一起,帕特雷克只觉得自己根本就是置身于淤泥死水当中,呼吸变成了无比奢侈的事情,差一点儿没被活活憋死。
双方的要求都没有错。但帕特雷克必须站在全局上的高度来看待问题。他在暗地里狠狠诅咒着这些把困难和麻烦全部扔给自己的狗杂种,脸上却不得不摆出久经思虑和眉头深皱的样子。足足过了好几分钟,才勉为其难地抬起右手,很犹豫,不太坚决地长叹一声：“撤军吧”
原本就秩序不稳的军营,很快变得越发混乱起来。