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();四月十五, 正值杏花满林，舒展开花瓣的杏花艳态娇姿, 绕水而居。
在放榜前早有报录人与官府通了关节, 提早知晓了录取考生的籍贯姓名，官府那边方才填下一个名字，另一边就写下了金花贴, 乃是用上等的纸撒上金粉制成。
敲锣打鼓地骑着快马，在晏都城内疾驰而去, 知晓一个名次就先捷报一个名次，周围上赶着蹭喜气的百姓紧随其后。
锣鼓声喧天, 应接不暇地在偌大的城内响起, 中间参杂了不少百姓的道贺声。
快马扬起飞尘, 无数应试的举子在客栈内坐立不安, 听着马蹄声，似乎心都跟着以上而下，盼着能越过龙门，改换门楣。
十年寒窗苦读，只争这一刻。
近万名的举人前来，最后能在杏榜上提名的，唯有三百余人, 哪怕平日再豁达之人, 都期盼着能榜上有名，无不为此牵挂。
天刚蒙蒙亮, 阮阳平就与陆知杭一同到附近的客栈，观一观报录人唱榜, 宋和玉知晓放榜乃是二人近日的头等大事, 也起了个大早。
“知杭, 我都打点好了，待会有了你我的姓名，必第一时间到这有福客栈报喜。”阮阳平见他师弟半睁着那双温润的眼眸，拍了拍肩膀笑道。
“有劳了。”陆知杭考完后又操心盛姑娘的事，根本没怎么好好休息过，昨夜好不容易睡了个好觉，次日又正值放榜，根本睡得不畅快。
宋和玉对报录会试名次并不感兴趣，可这届会试事关师父与好友，自然乐得凑这个热闹，他笑了笑，说道：“照往常来看，过了辰时才会有人陆陆续续到各大会馆、客栈报喜，阮兄无需着急。”
“十几载的苦读，就看今朝了，哪里能沉下心在家中等着。”阮阳平耸了耸肩，无奈道。
这些事情，他都听家中长辈念叨过几次了，如今有心入仕，对会试放榜当然甚为在意。
连阮阳平这等人物都寝食难安，更遑论其他寒门学子，早就在客栈内的大堂候着了，身上带了不少银子，就等着一有好消息，阔绰一回。
除了陆知杭坐的这一桌位于偏僻的角落，其他大大小小的座位都坐满了人，时不时张望着门外的街巷，一听到锣鼓声就起了骚动，待那喧嚣过去，又徒留一地的失望叹息。
在忐忑不安中，那来来去去的马蹄连着锣鼓声朝着有福客栈而来，在座的各位皆是面色一喜，盼着报录人是来为自己报喜的。
陆知杭被这焦躁的氛围影响得也有几分心神不定了，坦白讲，他哪怕对自己有信心，可真到了这时候，难免还是有些患得患失的。
他目光环顾四周，听着近在咫尺的锣鼓声，确定正是要往有福客栈报喜，不由抿紧了嘴角，余光瞥见阮阳平放在桌面上的手都攥紧了几分，周遭的学子皆是探头探脑，搔刮着身上有没有带够赏钱。
很快，在万众期盼中，那骑着快马手持金花贴的人，迎着锣鼓声进了有福客栈，站在门口纵目四望，被他视线扫过的人无不是大气不敢喘。
“捷报庚辰科会试，北川路，旭临城，苏宿高中第两百六十八名……请问哪位是苏老爷啊？”报录人并不指望自己在闹哄哄的大堂内找到人，干脆嚎一嗓子。
听到来人报出了中贡士的学子姓名，众人皆是满脸的失望，就连陆知杭都不例外，在这人开口时，又何尝没想到，说出来的会是自己的姓名呢？
“师父，还没报完，说不准的。”宋和玉瞧出他平静面容下的怅然，当下安慰道。
“嗯。”陆知杭轻轻颔首，拿起面前的茶水抿了一口。
那被叫了名字的苏宿乍一听到自己的名字，还有些不可置信，愣在那良久，等到报录人又喊了一声，才慌里慌张地从人群走跑出来，边跑边哭着从
怀里拿出些赏银，放在了报录人手中。
对于苏宿的喜极而泣，大堂内无一人嘲笑，反倒恨不得此时哽咽呜呼的人是自己，艳羡地看着他接过金花贴，众人又渴望地望向了报录人。
“捷报……”
一个个名字从来人口中说出，手中的赏银逐渐增多，脸上的笑意不由也深了几分，这有福客栈当真有福，居住在这近百位的学子，竟足有十来人高中。
“这才唱到一百多名，以我俩的才学，至少得前五十，莫慌，莫慌。”阮阳平严肃地听报录人足足唱了六七位的名字，都没听到他俩的名字，勉强地打趣道。
陆知杭放下茶水，朝他微微一笑，“阳平兄，我瞧着你比我可要心慌多了。”
“怎可能。”阮阳平下意识反驳，说完这话才后知后觉，自己的神情有多肃穆，连忙扬起豁然的笑容，想力证清白时，就听到了报录人高喊。
“捷报庚辰科会试，南阳路，临江城，阮邱高中第六名，金銮殿面圣！”
“呼！”惊呼声随着报录人的话音落下，登时响起。
阮阳平在听见自己姓名时，也是忍不住从长条凳上蹿起，脸上的喜色毫不掩饰，当下就提起锦袍上前。
“好家伙，第六名，这……这真是人比人，气死人。”方才得了第一百六十三名，是在座名次最靠前的考生忿忿道。
像他这般心生不满的学子仅是少数，大多数人听到第六名，联想到唱榜都是根据名次来的，只要对自己水平有点数的，皆是脸色灰白。
这不是代表着，他们无缘此次会试，还得继续筹集银子备考下一届的会试吗？
在众人沉浸在落榜的苦涩中时，一些早就有心理准备的人怅然过后，就突然意识到了不对。