闻筝眯着眼眸打量了他一会，淡笑道：“本官赏识你的文采，莫要让我失望才是。”
陆知杭只管点头称是即可，闻筝随后又说了几句冠冕堂皇的客套话，可话里话外无一不是有所求。
鹿鸣宴散去后，一行人在长淮县短暂地停留了一月余，赶在天寒地冻之前，众人随着镖局又返回了江南，只等交代完事宜，筹备会试，赴京赶考。
这趟前往江南的行程多了张氏和张铁树二人，长淮县的豆腐铺是彻底搁置了。
张氏是头一次出远门，收拾了不少的行囊还担心落下了什么，磨磨蹭蹭才眷恋不舍地上了马车。
一路上看着沿途的城池，各地风土人情时少了离别的忧愁，反倒开始兴致盎然的当做外出游历了，对她来说又何曾见识过这等风景。
“我以往只以为这天下就长淮县这般大了。”张氏脸上的喜色还未收敛，感慨道。
她非是真以为天下独独一个长淮县，而是不曾亲眼领略过晏国大好河山的诗情画意。
“等到了凤濮城，我再带您去瞧瞧江南的繁荣，还有咱们家的酒楼。”陆知杭坐在张氏身侧，小声道。
张氏听到前边的话只是稍稍开心了些，待酒楼二字一出，顿时眸光大亮：“知杭，咱家这酒楼当真能日进斗金？可需要娘替你看管着？”
“主要是在江南各城都有不少的分店
，能赚一些银子。”陆知杭低下头来看着张氏，笑道，“您只管享福就好，这些事情自有专人来办。”
这酒楼乃是与阮阳平一同合伙开起来的，暂且不说张氏帮不帮得上忙，就算他娘正好有这方面的才能，也得问过师兄意见不是？
阮阳平对此当然没有异议，但对方不是下人，而是陆知杭的亲娘，又怎么好意思让人看管酒楼？
张氏脸上的喜色微敛，止不住地点头：“说得也是……”
她自己几斤几两还是清楚的，方才就是一时兴起，张鸢姝自感真要把能赚这么多银子的酒楼交给自己，万一搞砸了，可就罪无可赦了。
术业有专攻，还是交给专人来办才是，既然现在酒楼生意不错，就不需要她去操心了。
路上走走停停，几人都顾及张氏的感受，每每到了城中歇息，都会出去转悠一圈，免得他娘憋闷坏了。
就这么过了约莫半个月的时间，离乡试结束恰好一个半月，眼看就要步入仲秋，总算紧赶慢赶到了凤濮城。
这会正是秋季，两侧的杨柳萧条瑟缩，枯黄的枝叶随风落在跟前，哪怕一片落黄都遮不住凤濮城的富丽堂皇。
走入城中，飞檐画角和粉墙黛瓦随处可见，只需随意往哪瞧去，就能看见一地新奇的玩意，娇娇软软的吴侬软悦耳清晰。
张氏这辈子去过最繁华的地方不过是在前往江南途中的那几座城，还没来得及饱足眼球，再见更加昌盛的凤濮城，一时看直了眼。
“先到宅子落脚，收拾出间屋子给您住。”陆知杭下了马车，随手提起手上的包袱，轻声道。
他们这趟带回了不少的东西，都托了车拉回来了。
倒不是陆知杭没钱买辆新的马车，事实上他府上倒是有，奈何这会想用还得先回去再说，只能另外雇了辆，暂且用着。
张氏跟在儿子身后，被夜莺搀扶着下了马车，目光不断流连在两侧巧夺天工的宅院，惊叹连连。
“这得不少银子吧？”张氏嘴巴半天合不拢，询问道。
“贵些带了后花园的，约莫几千两银子。”陆知杭估算了下，说道。
当然，哪怕是在繁华的江南，大部分的宅院都只需要几百两。
几千两银子一座的宅子，那基本上规格大得骇人，像符元明的府邸，大概就要这样的价位，能够让初入者迷路的程度。
来时，张氏就听说他们在江南落脚的地方是暂时租的，听到买间宅院要这么大的价钱，一时有些忧愁到了晏都可该如何是好？
“这儿就是了，比不得外边那些高门大院。”陆知杭敲了敲古铜色的门环，朝张氏解释起来。
张氏的视线先是自上而下打量了会大门，摸着上面的木料，说不清是什么，总之肯定比她家在张家村那破木头要名贵多了。
许管家听到敲门声，应声开门，见是陆知杭连忙行了一礼，又朝阮阳平行礼，恭敬道：“两位公子回来，老奴这门开得晚了。”
说罢，他余光骤然瞥见张鸢姝，眸光隐晦地闪过一丝疑惑。
陆知杭倒没有怪罪，顺势介绍：“这是我娘，往后就跟着我在这住下了，莫要怠慢了。”
“原来是夫人！快请进，快请进。”许管家怔了会，连忙堆起笑脸迎合起了张氏来。
这府上哪有人敢怠慢陆知杭的亲娘？
张氏见对方这般客气，脸色有些羞赧，她这辈子大多数时候都是在张家村住着，何曾被人唤过夫人？
尤其在进了她往后的卧房后，更是恍如梦中，一会摸摸檀木雕花架子床，一会摸摸白瓷鹅颈的花瓶，深怕动作轻了就碰坏了。
陆知杭对此习以为常，刚刚来总是要给人一些适应的时间，在整顿好后就带着张氏在宅院内
转悠起来了。
主要是这宅子也不大，三两下就走完了，张氏还沉浸在住进大宅子的喜悦中，总算放下心，不用去担忧离家求学的日子里受苦了。
“明日再替娘亲置办些衣裳和首饰，后天再去鼎新酒楼搓一顿，可好？”陆知杭扶着张氏坐在餐桌上，问。
张氏如今有几件不错的衣裙了，就连金银首饰都装满了一小盒，听到这话又瞅瞅置身的宅院，犹豫了会，颔首道：“就以知杭所言吧。”
她如今可是举人老爷的娘亲了，万不可落了下乘，被人瞧不起丢的可是她儿子的面子，哪怕舍不得这些银子，都只能咬牙花了。
张氏在沧县的第二日适应良好，唯一美中不足的就是人人都有事可忙，她闲暇了些。
陆知杭争分夺秒闭门读书，她也不好去打搅，只能跟着张铁树在庖房里研究着怎么做晚饭，虽说宅子里有庖厨了，可自己亲手下厨给儿子，还是不同的。
在来凤濮城的第三日，陆知杭连带着阮阳平一同与张氏到鼎新酒楼，陆昭早早就得了消息，跟在后头眉开眼笑。
“这酒楼当真气派。”张氏见大堂内座无虚席，不敢大声说话惹人嘲笑，凑过去压低声音，嘴角的弧度止不住地上扬。
“这样的，咱家在江南各地还有不少，所以娘亲，就别省着银子苦了自己了。”陆知杭听着张氏满含喜悦的声音，温声道。
“娘懂，必不会让你没了面子。”张氏重重地点了点头，哪怕她没见识也不会露出大惊小怪的表情。
阮阳平与陆知杭并肩而行，见二人窃窃私语，便开口道：“不如到二楼的雅间一坐，试试这鼎新酒楼的手艺？”
“这提议好。”张氏听到这话，立马就拍板了。
一进鼎新酒楼，闻着扑鼻而来的各色香味，哪里还走的动路，她在观察酒楼内部装潢时，可没少偷瞧桌上食客的珍馐美食。
到了这时，张氏才明白，这酒楼为何能日进斗金了，要不是自己兜里没点银子，只怕也要折在这里头。
几人顺着扶梯上了二楼，进入那间专门留着自个用的雅间，张氏止不住地张望。
她瞧了几眼，就忍住了继续打量的欲望，毕竟阮阳平在这，不好叫人觉得陆知杭的亲娘是这般没见识的人。
“娘，不需要拘谨。”陆知杭落在张氏身上的目光顿了顿，看出她的意动，正色道。
闻言，阮阳平也瞧了一眼张氏，笑道：“烦请伯母，莫要把我当做外人才是。”
“咳咳……好。”张氏轻咳一声，把紧绷着的身子放松了些许，好奇地打量着那张梨花木四角平榻，以及上边的矮脚桌，都是值不少钱的好物。
在雅间的一隅还放着个朱漆八仙立柜，上边雕刻的人物栩栩如生，衬着不少的花鸟仙桃，瞧着喜庆得紧。
陆知杭拿起桌上的菜单，漫不经心道：“娘，过来看看想吃些什么？”
“一会看，这柜子我能看看里头吗？”张氏指着八仙立柜，询问。
“自然是没问题的。”陆知杭怔了会，而后不假思索地颔首。
这柜子寻常就是用来放杂物的，倒没什么见不得人的。
阮阳平听到张氏的请求，已经自告奋勇地替她打开了柜门，陆知杭失笑着摇头走过去，就听到师兄惊呼一声。
“师弟，你这文章写得，着实让我叹为观止。”阮阳平拿起被折叠摆放好的宣纸，摊开后忍不住夸赞道。
张氏仅是识字，对文章写得好与坏并没有太多主观的判断，可这不妨碍她知道阮阳平是有名的才子，既然对方都说好了，那应是很不错了。
“这是知杭写的文章？”张氏睁大了眼睛，视线在略显凌乱的字迹上扫视，跟着一起点了点头。
“除了他，也没别人了。”阮阳平眉头一挑，肯定地回答。
哪怕不是亲眼所见，这文章比师弟往日写得还要出众不少，可这字迹一入眼就知道是陆知杭亲笔所写。
就连这书法，阮阳平都没少纠正陆知杭的手法。
听着师兄与张氏在那入神地探讨，当事人的陆知杭反而疑惑了。
他不记得自己写过什么能让师兄赞不绝口的绝世好文啊……
带着丝困惑，陆知杭三步并作两步，走上前打量起了被摊开的宣纸。
龙蛇般不拘一格的字呈现在眼前，虽不是他惯用的馆阁体，但自己写的字，他还是认得出来的。
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