历史上，邓锡侯率领北路川军，从川陕公路徒步进入陕西，原计划是要去河南接受刘湘的领导。西安的长官蒋鼎文一拍脑袋，就命令火车把这支川军拉去山西打仗。
邓锡侯被搞得一头雾水，却只能服从安排，他唯一的要求是川军出发时天气炎热，现在北方日渐寒冷，希望第十战区能解决棉衣。蒋鼎文说：“到了第二战区，装备和补给，阎锡山都会给你们安排。”
而当邓锡侯率部抵达山西后，阎锡山这个老抠一毛不拔，漠视川军挨饿受冻，就是不愿提供棉衣和装备。而阎锡山囤积的物资，后来大部分都在太原沦陷时，成了日本鬼子的战利品。
不但如此，六万成编制的北路川军，被支离破碎的分散到各战线，真正的战斗力根本无法发挥。在撤退途中，他们又被友军抛弃，连司令邓锡侯都差点被伏丧命。
这路川军几乎没有打像样的仗，就已经损失近半兵力。客死异乡的川军儿郎，在凛冽的北国寒风中，临死时身上还穿着出川时的单衣。
就这样，邓锡侯、孙震所率的第22集团军，只剩下两万残兵败将。他们流落北方，缺乏衣食弹药，不得已抢了晋军的军械库。而丢了整个太原，将大量物资扔给日本人也不给川军的阎锡山，对川军的“抢劫”行为大发雷霆，咆哮着让老蒋把不抗日只抢劫的川军调走。
老蒋问程潜：“是否愿意把川军调到第一战区。”
程潜怒道：“阎老西都不要的破烂，你塞给我？坚决不要！”
老蒋也怒了：“那让他们滚回四川去称王称霸好了！”
这个时候，白崇禧出来打圆场，联系李宗仁收留了这支可怜的川军部队。
李宗仁只给川军拨发了500支步枪和若干弹药，就让处处受欺负的川军感激涕零，于是有了后来的台儿庄大捷。
至于刘湘亲率的东路川军，虽然待遇要好得多，但却被老蒋玩阴招搞得一塌糊涂。当时刘湘已经病重，部队由唐式遵和潘文华指挥，老蒋收买唐式遵，打压潘文华，把东路川军弄得分崩离析，气得刘湘吐血不止，一命呼呜。