人群里有些人去过平安县那边，隐隐约约听说过一些，但搞不明白具体咋回事，如今孙水芹这么一说，事情就能串起来了。
“上个月胡掌柜卖的那种棉质里衣，其实是大河村穗安人的东西，就是他坑了穗安人！”
“穗安人一心为民，帮了咱们老百姓多大的忙，去年荒灾瘟疫，要不是穗安人解决，咱们这些人还有今天的好日子吗，胡掌柜你连穗安人都敢坑，太不是东西了！”
“穗安人赚钱是为了帮助穷苦老百姓，你咋能坑穗安人的钱！”
“……”
人群激愤，还有人扔烂菜叶子。
胡掌柜无力招架，和伙计们躲着缩进了店铺之中。
万全县的事，程弯弯自然是全然不知情，她只知道孙水芹逃走了，里正发动全村人到处寻找，都没找到人影，一连三天过去，孙水芹也没回来，大家终于确定，这个女人抛夫弃女走了，想来是再也不会回来了。
村民们一时之间也不知道该说啥，有人自责他们是不是不该对孙水芹指指点点，也有人指责孙水芹太狠心，竟然就这么一走了之了……但不管怎么说，赵傻根一家的日子算是安定下来了，傻根要独自抚养尚在襁褓之中的女儿，自然没有再坚持离职。
天气越来越冷，转眼就到了腊月二十四，这天是过小年，也是工坊休假的日子。
言掌柜将所有工人召集在广场上，肥皂工坊和甘油工坊的人加起来，已经两百多号人了，这么多人站在一起，场面格外壮观。
“今年的工作就到这里结束了，感谢大家这一年来的付出。”程弯弯看向众人道，“工坊为大家都准备了年礼，大家过来签字领取就可以回家了，明年正月初七正式上工。”
底下的人欢呼起来。
他们早就听说给穗安人做工，过年是带薪休假，而且还会发年礼，原来都是真的。
众人排队领取年礼，二两银子规格的年礼，那是相当的丰厚，一两银子直接给，另外一两银子是年货，一人十斤肥猪肉，一只鸡，一只鸭，再加两匹布，一大袋米，一大袋面粉，还有一人十斤莲藕……
曹莹莹的绣坊那边，自然也是比照工坊这边来安排年礼。
曹德福和钱老爷子听说之后，赶紧也给曹氏钱氏商行名下的所有掌柜伙计派发年礼，休假十五天太久，商行耽搁不起，那就多发些工钱，让大家心里都高兴高兴。
这么一卷，平安县河口县的许多富商也不得不给手底下的工人们发年礼……
到了腊月底，过年的气息愈发浓厚。
荷塘那边的藕已经完工了，虽然这不是专门生长莲藕的种子，但产量也极其可观，每亩地的产量达到了一千多斤，两百亩地，除了留种和发出去的年礼，还剩下十万多斤，这些全都要制作成藕粉。
而库房里还剩下的冬衣冬被继续放在铺子里售卖，还别说，附近县镇许多工人有了过节费之后，为了过一个舒服年，会带孩子来大河村买棉衣棉裤，孩子的衣服都不贵，五十文就能买一身，质量特别好，穿个五六年不成问题……
就在家家户户准备过年之时，一列华贵的车队从北方而来，直达平安县，由沈县令领路，朝大河村浩浩荡荡而来。
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