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第166章 第 166 章(1 / 2)

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();破船被扣于九龙江渡口, 船上一干人等,尽数被羁押回衙门。

三十一人,个个皆是鹤发, 任是谁都能看得出齐家堂打的什么算盘。

羁押路上,一个年轻的小捕快跟在包班头的身后,低声嘀咕道:“齐家堂可真狠心、真阔气,一次拿几十个族人给那位小大人添功劳, 可如今的州衙毕竟不是他齐逸主事了……哎, 三哥,你说那位小大人会怎么处置这些人,当真会‘咔嚓’了?”

用手在脖子旁比划了一下, 又问:“还是会送去充军?”

包班头回头叱了小捕快一声,怒目道:“你舌头不想要了, 我便替你切了。”

又道:“做好自己的差事,别的不要多问。”

话虽这般说,可包班头自己却也忍不住往前探看, 心中好奇知州大人会如何判罪。如果他没认错的话,这羁押的“犯人”里,有个走路一瘸一拐的,正是齐家堂的二十七公——齐姓人里辈份最老的,排行第二十七。

都快八十的人了。

越是半只脚踏入棺材,越叫旁人唏嘘感慨。

二十七公若真死在了牢狱里,不知道同安城里会激起多大的浪。

……

双安州州衙。

裴少淮扫视一圈“逮捕”回来的众人, 下令暂且押下去,明日午时再开堂审讯,独独留下了那位二十七公,关在衙门东厢房里, 派人专门看守、照料着。

黄昏时候,裴少淮领着包班头,包班头端着好酒好菜,入了东厢房。

老爷子端端坐着,仰头望着瓦顶的天窗,那里尚留着落日余晖。

直到酒菜摆到跟前,裴少淮在他对面席地坐下,酒水入杯滋滋作响,二十七公才望了过来,又垂眸看了一眼几碟佳肴。

裴少淮先端酒杯,做了个请的手势。

裴少淮把包班头带来,是想让包班头译释闽语,不料二十七公说得一口流利的官话,老爷子先自饮了一杯,执起竹筷,道:“知州大人以为我不敢吃这最后的一顿断头饭?”

毫不客气。

一一尝过后,山羊白胡沾着些酒水,老爷子呼道:“好酒,好菜。”又问裴少淮,“不知我那族……船上的弟兄,是不是也有这样可口丰盛的断头饭?”说及此,眼中才流露出些哀色。

裴少淮吩咐包班头道:“给牢里送一样的饭菜。”

“是,大人。”包班头退下。

“大人是个爽快的。”二十七公一把年纪,说话仍中气十足,道,“老头子借着断头酒,祝大人青云直上、步步高升……大人初初上任一个月,这份功绩已经不小了,也请大人信守承诺,留齐家堂数百户族人一条生路。”

果然,这是齐家堂求“和”送上的“功绩”。

二十七公一饮而尽,裴少淮又为他斟满酒,说道:“老丈觉得我应该写什么样的功绩?”

“私自造船出海、与寇勾连、与夷通商……这么多的罪名,大人自可按自己的喜好来,总归一刀下去,落地的脑袋,管他背负什么罪名。”

裴少淮笑笑不置是否,依旧斟酒,又问:“我如何挡了齐家堂族人的生路?”

“如何挡?”老爷子夹菜的筷子定住,目光里带着怒意,他没有直接应答,而是夹起了一张菜叶,举在裴少淮面前,隐喻问道,“把根扎在地里头的,田亩肥沃则生,贫瘠无水则死,可人终究不是秧苗,人呐一辈子,总不能一出生就埋在三分地里罢?”

“若是家家有田,田田有水也就罢了,临海之滨,明知一亩三分地养不活人,也要活活旱死在盐卤地里吗?”二十七公再次

发问,“海滨之民,威压之下,无处可活,就是朝廷想见到的吗?……朝廷想让百姓当一株秧苗,可人终究不会是秧苗,他有手有脚,哪里有活路就往哪里去。”

二十七公伸出老而糙的一双手,长期浸泡海水的指甲粗厚而褐,目光灼灼问裴少淮道:“知州大人,朝廷禁海,齐家堂世世代代靠一双手从海里讨食吃的本事无处可施,这不是断了生路是什么?”

老爷子带着苦涩冷笑一声,无奈摇摇头,喃喃道:“这个世道,人到底是要靠三分地吃饭,还是靠一双手吃饭,我也搞不懂了……”

酒水滋响,裴少淮再为二十七公斟满,问:“所以老丈心甘情愿上那艘旧船?”

兴许是因为裴少淮一直斟酒、态度温温和和,让二十七公不再那么抗拒,吐露了几句真心话,道:“南风马上就来了,齐家堂几百户人家的米缸也快见底了,若是出去的船被拦着回不来,唉……请大人高抬贵手。”

又言:“我一个要入土的,没用了,上了船还能凑个数,给族里省几斤糙米,还能给大人添份功劳好回京……浪头上的滨海人,有诛之不可胜诛者,如此一想,有什么不心甘情愿的?”

不单单是二十七公,牢里头那三十个,恐怕也都是这般想的。

“有齐家带头,只要大人信守承诺,接下来还会有包家、陈家……大人回京的路不会耽误太久。”

各取所需。

在世人眼里,从京都被外派到闽地,大抵只能是被贬了。

夜色渐渐浓郁,屋里也渐渐昏暗,裴少淮看到二十七公的眼眸亮如火炬,叫他对当地的宗祠文化多了几分认识。

凡事不必全留,也不必全破。

裴少淮起身,叫门外衙役掌亮屋内烛火,临走前说道:“老丈好生歇息,明日堂上审讯过后,躲在浯屿上的船只就能入港了。”

听着好似是答应了齐家堂“求和”的交易,可二十七公愣住了——他竟知晓齐家堂的商船躲在浯屿上。

望着裴少淮笔直的背影,二十七公恍惚间觉得自己根本就没看透这位小大人,甚至觉得自己一开始就理解错了。

二十七公看着酒瓶子,琢磨着裴少淮方才一杯又一杯的斟酒,不缓不急,又想到裴少淮年纪轻轻,他自言自语唏嘘道:“纵他是个大奸,也应是个枭雄,值了。”

……

深夜里,齐同知的齐府里,线人匆匆入府求见齐同知。

线人凑至齐同知耳畔,低声把刚刚打听到的消息传报给齐同知。

“什么?”齐同知神色一凝,手里把玩光滑的两个核桃坠地,噔噔滚向桌底也顾不得捡拾,他把住线人肩膀问道,“这是从何处探来的消息,是否可信?”

新上任的这位裴知州,竟是内阁阁老的得意门生。

线人应道:“是京都来的两位商人说的,说辞有差,但意思是一样的,八成没得跑。”

“那明日审讯时,我可不能为齐家那些人说话,以免驳了这位阁老门生的脸面。”齐同知踱步说道。

照打探的消息来看,这位裴大人有些背景在,倒更像是外派混个“实绩”,以便回京重用。

齐同知又道:“所幸还未撕破脸皮,还有挽回的余地。”接着冷笑感慨,“苦苦经营数十载,却也比不得‘门生’二字。”

一颗核桃悠悠滚到他的脚边,被他一脚踢开了,滚进了床底。

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