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();九荇担心引起他人注意，便将三颗悬珠收至怀中，仅余一颗，与江疑凭借昏暗亮光走入船舱中。深入船舱中，二人才发现在栈道上看到的铁笼仅是九牛一毛。越往深处，铁笼的数量越多，潮湿阴冷的气息混合着血腥味，变成一股难以名状的气味，熏得人几乎不敢喘气。
两人还未停下脚步，整艘船猛地一震，随即发出轰隆隆的响声。
江疑及时扶住九荇，轻声提醒道：“船开了。”
九荇侧耳细听，暗河中的水流被搅动，撞击船壁，由慢及快，可见船行进的速度越来越快了。
水声中夹杂着脚步声，应是有人向船舱走来。江疑已先九荇一步发现此事，但船舱中一览无余，除了铁笼就是被关在笼中的半魔，若停留在此处必定会被发现，二人只好继续往船舱深处走去。
抵达下一个船舱时，眼前蓦地宽阔起来，这里只有一个铁笼，但这个铁笼几乎占据了整个船舱，制成铁笼的索条隐隐泛着寒光，可见并非凡品。笼中趴着一头白毛巨兽，此刻巨兽的头埋在前爪之中，气息粗重，只余一双耳朵露在外面，但不好辨别是何种族类。
待九荇操控悬珠看清笼中所关之物全貌时，忍不住惊呼出声。那巨兽听到九荇的声音，缓缓抬起头来，一双漆黑无底的眼睛睁开，与纯白皮毛组成黑白两色，极黑极白辉映，令人望而生畏，又不舍得移开目光。
那脚步声又近了，江疑双眉一拧，正想拉着九荇腾挪至铁笼后，未曾想笼中巨兽已经先一步立起身来，它将长尾一拍，整艘船便如地牛翻身一般左右摇摆。
九荇灵机一动，矮身轻唤一声：“师父！”
江疑会意，拉着九荇一同就势滚入笼中，伏于巨兽的后足处。巨兽身形硕大，难以在铁笼中回转，似乎也未对二人产生敌意，只抻了抻腿，恰好将二人盖在浓厚的皮毛下。
那脚步声此时已入此间，来人似是被巨兽这一摆尾激怒，怒喝道：“下等孽畜，休得胡闹！”
九荇拨开巨兽皮毛偷眼看去，只瞧见来人戴着一副鬼面面具，左手拈着一株揺草，右手施灵力于草上，片刻功夫，巨兽便似被揺草所迷，复又呜咽着伏下。
来人见状，便回身离去。半晌，待到那人走远了，九荇与江疑才从皮毛中钻出。
“师父，这幽冥船来往于赤水之上，众人惊惧不敢靠近，更添便利。暗中却藏着诸多半魔，难道有人专司贩卖半魔以牟取利益？”九荇倚坐在巨兽身旁，轻声道。
江疑笑了笑，眉间却隐有愁色，轻声道：“随我下山这些日子，你倒是学聪明不少。”
此去，幽冥船的目的地若是北冥梦泽，倒也好处理，若是去往教条森严的南庭仙洲，恐怕牵扯的人不在少数。兹事体大，他不敢妄下断言。