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();简臻一行在榆岸待了不久，很快就到年关了。
之前一直不准地方官吏大肆宣扬自己的到访，如今却是该提上日程了。
将自己备好的年货和米粮之类的清点好后，简臻就和几个官吏去到了抚柳。
年节一过，简臻就就着这样热热闹闹的气氛将物资分发了下去，不过不是以自己的名义，而是把功劳全揽到了皇帝头上，说自己是奉皇帝之命前来慰问的，也算是借着皇帝的眼线来为自己表忠心了。
因着是合家团聚的节日，百姓们也没有把心思放在简臻这里，听完她简短的宽慰后，把白得的东西一领，都乐滋滋回家过年去了。
简臻也难得有了几天空闲，一招手让下人们都玩儿去了。
尽管开年时遭了灾，但好歹有朝廷兜着，抚柳的年节也就一如往常地办起来了，当地的官吏领着简臻和简鸣去了当地最大的集市去逛。
她本打算多买些东西，好让一些人能多赚点钱，却没想到，反而是百姓免费送了很多东西给她，旁边的小吏说话讨喜，笑着劝简臻收下。
“郡主，您当初最先伸出援手，咱们都记着您的恩情呢！”
“是啊是啊，俺这也不是什么值钱的玩意儿，郡主就拿去玩儿吧！”
简臻笑着接下了，心里却感慨万分。
自己之前筹款赈灾最主要的目的还是为了能博得皇帝的好感，隔着千山万水，总觉得抚柳这么多人口不过是纸上一笔带过的数字而已。
可当这些数字化为眼前这一群群实实在在的人时，她这才感知到，自己的钱粮究竟是进了谁的口袋，是吃到了谁的嘴里，顿时对这陌生的地方又多了几分好感。
“咦，这是什么？”她停在一个小摊跟前，拿起几个发饰仔细看着。
这些发饰上都镶嵌着一种奇异的石头，石头颜色的颜色不深，有各种各样的颜色，但是在它们的内部都有一些闪着细碎金光的断面，放在阳光下细看，这些断面上的反光更是绚烂，十分奇妙。
“这是咱这儿特有的宝石，可稀奇着嘞！我今年也就拿着做了这么几件，小姐看看有没有喜欢的？”
“我还从没见过这样的宝石呢，是从哪儿采的？”
“哎呦，这具体在哪儿我也不大清楚，大概是在某个偏僻的山上产出来的吧？”
仔细挑选了一阵后，简臻最后选了一支造型简约的石木发簪。
旁边的官吏急着要替简臻付钱，被她拒绝了。
“这个还是我来吧，要送人的。”
一付完钱，简臻就转身把发簪递到了简鸣面前，不等他反应，她就先行替他戴了上去。
“不错！”简臻笑得眼睛弯弯，一点儿都没有平日里郡主的威严与疏远。
简鸣伸手摸了摸那簪子，也跟着笑了。
“谢谢姐姐，我很喜欢。”
抚柳的官吏看着这亲亲热热的两人，一时间都以为他们是亲姐弟了，等凑在一起嘟嘟囔囔了一会儿后，才知道了前因后果，不由得高看简鸣几分，连说话做事都比之前恭敬不少。
如此笑闹着走了一会儿后，又有人上前来推销东西。
“这位小姐，您看着不是本地人吧？”
小贩是个干瘦的中年人，皮肤因为长期奔波而晒得黝黑，但笑容却亲切，让人很有好感。
“来了咱这儿可不能错过这个。”小贩从身前的大挎包里拿了一些红色的小布包递给他们，介绍道：“这上面是我们当地的榆绣，可以用来做红包，也能放别的东西。”
简臻一眼就看到他手上一个绣着凤的布包，接过来仔细端详了一下，道：“这图案好像很特别啊，我这几天看到好多次了。”
旁边的官吏没有多废话，立马把她看过的几个买了下来，一边付钱一边笑道：“这是民间的一种信仰，都是些不入流的小门户，您要是想上香呀，可以到我们这儿的寿圣寺看看。”
东西卖了挺多，小贩自然高兴，说了几句吉祥话就走了，但不知道是漏了还是故意的，简臻注意到那个掏钱买东西的官吏并没有买下那个绣着凤的布包。
她一边笑着应和着，一边看了李潜一眼。
李潜心下了然，立刻就掉头回去，隐没在了人群中。
……
等回了宅子，李潜这才从腰包里掏出一个红色的小布囊，上面正是一只凤的纹样。
“郡主，我问过那个小贩了，他说这是今年才传过来的一种教派，以凤作为崇拜对象，不过再多的他也不太清楚了，就只是为了赚钱而已，纹样也是他内人找人拿的样子自己绣的。”
简鸣从桌上拿过那东西看了看，道：“我好像记得有个地方就是以凤作为崇拜对象的，就在在西南地区，是一个与世隔绝的地方。不过现在似乎已经消失了。”
“你怎么什么都知道啊？”简臻笑道：“我正好要去看看百姓的庄稼，你跟我说说，你对这边了解多少？”
见她不再琢磨这个教派，简鸣也就不提了，答道：“策州整体多山，中间有一块平坦之地，抚柳就在这块平地的东南边上。东面是崎岖山地，不过能种田的地方还算大，如果住在临山的地方，当地百姓基本是靠山吃饭，比较艰辛。”
“嗯，那明天我们就动身去受灾的村庄看看。”
……
临行前，白沛盟见简鸣在收拾书本，便问他：“要出门去？”
“嗯，姐姐要去受灾的村庄视察。让我跟着一起。”
白沛盟似乎很高兴，念叨道：“好好好，挺好，诶对了，我看那边多山，路也不大好走，你记得多注意一下她的腿脚。”
“姐姐受伤了？”简鸣停下手里的动作，扭头问道：“是什么样的伤？伤在哪儿？什么时候发作？疼吗？”