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();酒馆内，简臻和江锋正面对面坐着。
“你是说姜家窝藏逃犯！”江锋激动地站起来，双手撑着桌子看着她。
“坐下坐下，你别嚷嚷。”
江锋心虚地看了看四周，确定没有被人听去后才缓缓坐了下来，低声问道：“你是怎么知道的？你不会……已经跟默萧山庄搭上线了吧？！”
“对，他们已经决定跟我合作了。”
“这……整座京城的人都在找他，唯独你拿到了消息……”江锋的脸色变得有些惊慌，他小心翼翼问道：“你究竟……给了山庄什么啊？”
简臻深吸了一口气，想到江锋一家如今跟她是一条船上的人，自己手里也有他们足够多的把柄，便觉得也没什么必要掩藏了，答道：“我用陛下的一个暗桩换的。”
……
江锋足足呆愣了一刻钟，才算大概明白“一个能换得到全京城独一份儿消息的暗桩”究竟该是什么地位的人。
“你……疯了？你玩儿命呐？！这要是给那位知道了，你……”
“不过是借花献佛罢了。”简臻还是那副淡淡的表情，仿佛只是在说一件不值一提的小事一般，她给自己斟了杯酒，尝了尝味道，才慢悠悠道：“这是桩合算买卖，你不用操心。”
“可是……你明明可以给自己留一条退路，或者选择一条更谨慎的路。”
“有吗？”简臻放下酒杯直直盯着他，反问道。
“我从来都没有多余的选择，之所以这么做，只是因为我只能这么走而已——我必须成为陛下极其重用的人，让他杀不得我，否则就只能步简家的后尘。我只有砍掉他的一只臂膀，我才有可能，成为他新的臂膀。”
江锋沉默了。
这是他第一次知道，他在初见简臻时，她眼底的冷色究竟源自于何处。
“你想让我做什么？去揭发姜家吗？”
简臻看着眼前的酒壶发呆，片刻后，她道：“不，这件事不能由你来做……你不能这么早就得罪姜家。”
“那我要怎么做？我听你的。”
简臻回过神来，抬眼看着他，问道：“你想让你们江家站到更高的位置吗？”
“想。”
江锋回答得不假思索，他的神情认真起来，继续道：“这是我哥毕生的愿望。”
“那看来，我也有必要见见你哥了。”
“你要跟他谈吗？其实我做什么他都是知道的，你放心，他的意思就是我的意思，他既然要我跟你接触，那就不会坑害你。”
“我知道。”简臻点了点头，“不过现在不是见面的好时机，我们不能在这事上横生枝节。”
“那我要怎么做？”
“那天你将‘杀人魔’赶到姜家人手里时，有谁看见？”
江锋仔细回忆了一番，道：“当时冲在最前面的就是姜家人。不过我看着姜家人挡住那‘杀人魔’时就没有再追了，等我躲了一会儿出来时，姜家的就已经和别家围着那魔头了，但那个时候我没有专门去确认……”
“也就是说，姜家人利用这个时间差把他掉了包。”
“应该就是这样！这几天刑部的人传我过去问话时，我听他那意思……应该是姜家人暗示说，在他们抓到那人之前魔头就已经被我掉了包，或者根本就是我认错了人！可是……他们要那魔头有什么用？”
“做什么都是有可能的，”简臻的手指在桌上有规律地敲击着，道：“为己所用、栽赃嫁祸……但是我们不需要考虑这些。我们只需要在他们将人转移之前，用手上的信息在他们之间制造一些信息差，让他们互相对立即可。”
“就……只是这样？这么重要的消息，我们明明可以干一票大的！”
“对，就只是这样。”
见他还是困惑，简臻便解释道：“之前我让你散布消息说陛下要对付各家时，他们还团结了一阵子，然而今时不同往日，陛下想让我继承简家，就是想让我继续搅弄各家的关系，好让他们互相狗咬狗，所以现在是时候打乱他们之间的关系了。”
“可这么好的机会……”江锋还是觉得可惜，总想争取一下。
“一盘好棋在开局之时，并不一定非要猛攻，坐收渔翁之利才是最省力的做法，至于往后如何，我自有安排。”
想起简臻之前为了得到简家而用的手段，他终于松了口，道：“那我要怎么做？”
“找到当天一起抓捕魔头的人，记得避开姜家一党，你可以借着询问细节的由头向其他人诉苦，切记把握好度，不要被人抓住你怀疑姜家的话柄。其实你只需要实话实说，他们自然会怀疑到姜家头上。”
“可是凭他们几个，如何能与姜家抗衡？”
“自然不会让他们去硬碰硬，毕竟现在能与姜家抗衡的，不就只有一家吗？”
“你是说王家？可是王家和这次的事情没有关系啊……”
简臻笑道：“当天和你们一起的齐小将，可是和王家老三私交颇深呢。”
看着江锋离开的背影，简臻将杯中的酒一饮而尽。
只有她自己心里清楚，她远没有自己表现出来的那么潇洒。
十八年的棋子生涯，她已经受够了，原以为这次出宫就有机会离开这棋局，没想到自己反而走进了更大的棋局……
但有一点她说得没错——她根本没得选。