宁真涉世未深，听不出故事的真伪，只知道眼前的少年经历真是坎坷。“那你后母也太坏了吧，和别的男人走了不算，还将你赶到村里！庄子上的人呢？也都是你后母的人吗？”
“嗯。”
宁真趴在床边，撑着头看他：“哥哥，既然你没了爹娘，我也没了爹娘，不如我们俩结拜吧！以后我们就是亲人了。”
少年扶额，温柔的语气里透着一丝无奈：“你下山的时候没少听说书吧？”
宁真吃惊地捂着嘴，一双杏眸都给瞪圆了，“你怎么知道？”
他笑了笑，随后正色道：“小捻儿，我不能留在这儿，我总有一天要找他们复仇的，把属于我的一切拿回来。”
少年信誓旦旦，虽然他此刻只是个经历过生死的天潢贵胄，对未来完全是未知与彷徨的。
在禁宫里享受了九年富贵无边的生活，突然被信任的辅政大臣与看着他长大的后母背叛，他有如跌入万丈深渊。直到被送往益河行宫，他看到行宫里宫人们怜悯的眼神，他才意识到，萧家掌握了近九十年的天下，在他手里丢了。
萧家是马背上打的天下，他祖父践祚后更是多次御驾亲征，他父亲也是对他寄予厚望，然而父母早亡，个头还没桌子高的他被捧上了皇位。就像偷穿成人衣服的孩子一样，别人要么憋笑，要么光明正大地笑，只有孩子洋洋得意自在逍遥。
现在他醒悟了，他要变成大人模样，再穿上大人衣服，让那些围着他笑的人再也笑不出来。
宁真的小脸皱了起来，少年以为她会说一些孩子气的话，让他留下陪她一起玩什么的。或者是跟他讲什么佛家的因果报应，劝他打消复仇的念头。
结果她认真地说：“说书先生讲过的，江湖打架刀剑无眼，很容易尸横遍野的。你要当心，不要死掉了。”
少年怔怔地看着她，说不出话来。
宁真继续说：“不过你后母和那个坏男人比你大那么多岁，等你长好大之后去报仇，他们肯定老了，没有你厉害了。所以哥哥，我觉得你会赢。”
接着，她又不好意思地挠挠头，“说书先生还讲了，苟富贵，勿相忘。哥哥，等你富贵了，要记得回来看我呀。”
看少年不说话，她又担心他误会她贪图名利，“那不要了，不要了。写一封信就可以啦，云雾山庆云庵小捻儿收。我须得知道你安康才好。”
她嘻嘻地笑着，一脸期待地等着他的回应。
少年最终点了头，“好，我记下了。”
那一晚，少年终于摆脱了连年以来的梦魇，睡中再无惊醒。萦绕在他鼻间的正是供佛用的清香，淡雅沉静，安抚了他的迷茫与不安。
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绮华宫小佛堂内，宁真狠狠踩了天子一脚。
这是温良无害的她所能想到的最厉害的泄愤方式了。
“为什么不告而别？我那日下了晚课回去没找见你，就满山地寻，后来闹得师父都知道了。”
“那你师父责备你了吗？”
看着她气鼓鼓的小脸，萧景润想抬手揉一揉，但又怕吓着她，只能作罢。
宁真点头，“此后我再想下山就难了。”
说罢，她拿起水壶把香屑浇灭，所幸没有烧到帷幔与供台桌布。
佛香仍在，飘荡回旋于这个狭小的室内。
在西北的八年间，萧景润一日只睡两三个时辰，比起在行宫时的惊惧忧思，他那时更多的是逼迫自己赶快成长起来。
钟太傅临终前托了昔日同年卢先生，再加上幸存心腹的忠诚，使得萧景润得以成功地从益河行宫死遁。然而贺茂闻狡诈，见行宫突然起火唯恐有诈，派了众多侍卫搜寻。
萧景润与属臣走散，负伤后遇到了宁真。也多亏了宁真心善，收留了他，让他有机会东山再起。
卢先生严苛，四书五经讲得少，更多地是和他谈论《资治通鉴》，希望他能领会历代王朝的兴衰规律，希望他能借鉴历代帝王的统治经验。
读史确实明智，但是对于急于速成的萧景润来说，这八年时间太短了，除了卢先生的教导，他还需要军功，需要扬名立威。允文允武对于一个未来天子来说自然是再好不过了，他只恨自己在年幼时荒废了时光，又担心万一功败垂成连累了昔日部属。
再加上强攻奇袭时的种种杀戮，让他日夜煎熬。他那阵子只能靠回忆里的竹室佛香来安抚自己不安的心，来帮助自己沉稳入眠。
萧景润没有忘记佛香，也没有忘记小捻儿。
只是攻占的城池越多，手上沾的血也越多，他不敢再回想十二岁那年的奇遇了。他觉得自己太脏了，再回想会玷污了那满室美好。
久而久之，佛香与小捻儿的脸在他的脑海中淡去了。
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萧景润深吸一口气，努力组织着语言，却听到宁真说：“陛下，既然我当初有幸救您，那么您能不能开恩放我出宫？”
她正视着他，面上已经没有了刚才相认时的惊讶与薄怒，取而代之的是难以掩藏的期待。
“捻儿，你们佛门中人都是这样挟恩图报的吗？”他听到自己的声音有些艰涩，果不其然充满着失望。
他满心满眼地沉浸在相认的激动之中，她却只想着离开他，跑得远远的。
于是，萧景润心里又生出了一种熟悉的，一如当年被背叛的感觉。
宁真摇头，“我一人的行为自然是不能代表整个佛门的。”
室内静默了一瞬。
再开口时，萧景润的情绪已经恢复了正常，“谁说的欠下恩情就要还呢？”
他凛冽的眸子里暗光浮动，“小捻儿，是你当年自己说的苟富贵勿相忘。我没忘，你却忘了吗？如今我希望你留在宫里，同我共享这泼天富贵。”
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