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();“别挤别挤，粥都有！”
周遭喧杂声不绝于耳，平婉掌着勺，一碗一碗地盛，热粥冒着缕缕蒸腾白气。
自清晨摆粥始，她已站了整一个半时辰，双腿有些酸麻，手臂机械地端碗、盛粥，有时眼前竟有几丝恍惚。幸而今日万里无云，几日连绵的雪刹了，每每听到耳边的一声道谢，她又觉得算不得辛苦。
副相怜雪灾人祸，特三日施粥，招百姓帮手。平婉就是被招进来的。
按理来哪家官宦富贵没有百来仆厮，哪里用得到另行招人，且要招人的是鼎鼎有名的副相魏单，前几日方才屠了顾家，这会儿再来施粥，存得何等心思？是以告示处虽围了一圈又一圈的人，却只是谈论魏单是何居心，不过假意假善，无一人应承接活。
平婉就在人群外围默默听了良久，又转身悄然离去。
他只是在招她。
今日是施粥第二日，现下换她在等他，等他能够来到这里。
面前递了豁口的瓷碗，平婉忙接过盛了粥，再回递过去。
“谢谢。”
得到的回应喑哑、有气无力，她笑了笑，这是给阿单的。
早朝散时魏单被官家留下，一众官员手持笏板唰唰看向前面和丞相高汇并站的副相。
今朝上官家对魏单施粥一事不吝赞扬，座下不满魏单的大臣皆变了变面色。
三年前籍籍无名的魏单忽而接连擢升，不过两载已至副相。升官迅速难免惹来红眼，加上魏单目中无人，心狠手辣，不好相与，官僚间更是不满声骤起。近两年魏单面对政敌越发雷霆手段，骇惧之处却在把柄无知无觉落于他手，甚至临死皆不知他是如何得到的消息。
官场之上，没有半分半毫把柄的能有几人？这等忌惮非同小可，是把悬于头顶随时即落的利刃，像个不知何时会引燃的炸药，战战兢兢，哪里敢随意公然和他对峙。
而魏单以意图谋反罪扣给顾家一大顶帽子，乃至顾家无一人生还。是真是假，早已无法分辨，关键在官家信了。
待出了皇宫，圆脸矮个的李文再沉不住气。
“高相，魏贼这般举止，世人如何能服？官家怎就如此糊涂，信他一面之词！”
高汇不动声色瞥一眼，李文瞬时噤声，左右瞧了瞧，跟着向无人处走。
“文弟方才鲁莽了。”
李文深知，举手抬袖弯了弯身。
“唉，气攻于心啊。不说旁的，我为高相不甘心呐，魏单心肠歹毒，不择手段，这等人物哪有资格与您抗礼？”
中枢之内，宰执握权，宰则高汇，执乃魏单，两相抗衡，为对敌也。高汇自官家登基便做跟随，左膀右臂甚为器重。然，建宁三年起，魏单步步高升，渐成帝王宠臣，这左膀右臂也分了人，更甚者，近两年魏单大有压过高汇之势。
高汇缄默，几不可察地皱眉。
这是拿他做幌子了。
李文与魏单向来不对付，龃龉颇深。三年前魏单去李文府上自荐门客，被小厮辱骂驱赶，不曾想风水轮流转，魏单扶摇直上，如今打压得李文若那摇尾乞怜的哈巴狗。
“李大人慎言，官家圣明，自有道理，你我只需尽心辅佐。”
说罢，略拱手，拂袖乘车而去。
余晖尽褪，夜色如漆。魏府向来少有点灯，除却零星几盏灯座，大半个魏府皆融入黑暗。
屋内只有微弱明光，死寂无声。
“汪。”
一声狗吠震碎沉夜，倚墙箕坐垂首的魏单神情松动。
魏相二十有五，府中无妻无妾，唯有一狗相伴。这条瘸腿的狗，名叫平安。
他缓慢曲起僵麻的右腿，身侧端放的灯盏昏昏照亮渐柔的面庞。
目光看向左前方，手指微动，“平安，过来。”
土黄色的狗便摇着尾巴一瘸一拐碎步到他面前，光芒之下，可见得它的左后腿以莫可名状地角度曲折弯扭。这是一条老狗，动作缓慢，眼睛浑浊，连着呼吸偶尔哼哧哼哧，仿似喘不过气一样的粗重。
大尾巴摇啊摇，魏单拢过它，抚顺它的背，平安微低下脑袋蹭他。
“你怎的也瘦了？”他如往常一样给它按摩，可以摸到背部腹部的嶙峋的骨架。
平安嘴里发出低低的呜声，不住蹭着他的手心像在安慰。
魏单心间忽生出一股难言的悲怆。有什么在悄然流逝，他不仅毫无知觉，且无能为力。
铛——
有东西从宽袖中滑落。
平安睁开眼看向地面，轻轻叫了声。
魏单停下动作，俯身将掉落的耳珰捡起，仔细摆好放在手心给平安展示。
“我给她买的耳珰，墨绿色的，我昨个儿瞧见时就想着一定很适合她。”
“你还记不记得，我们第一次见到你时她便是穿得墨绿色的裙裳。”
平安盯着他手中的耳珰，仰头回应：“汪汪汪。”
爪子轻轻放在他手上，它摇着尾巴舔他手指，视线落在墨绿色耳珰。
魏单揉它脑袋，面色柔和，“是不是想她了？”
“汪汪——”
“明日带你去见她，记得，不能扑向她，我们静静看着。”
平安尾巴摇得更欢，呜呜着磨蹭。
“公子，咱们的粥摊在那边儿呢。”
高继壤脚步不带丝毫停顿，径直向前走，越向里人越多，路边或蹲或坐，捧碗喝粥。
“你回去吧，我看一看。”
小厮哪里敢走，见他坚决，于是不再说话，闷头默默跟在后头。
施粥第三日，倏忽间，几家高门贵户跟着摆了粥摊，人群简单一分流，平婉这里倒是比前两日轻松许多。
一条街道，说大不大，但也绝不能称小，然而这不知什么门户偏将粥摊与他们挤在一起。
平婉不欲多计较，专心盛粥，然那锦衣束冠的公子哥扫个眼神，他们家的米袋竟公然占了地盘。
摊子上的都是魏府的仆人，唯一领头的驾车去搬米粮了，且看隔壁公子哥富贵衣着，大多一个主子，自不是他们这些做奴才的可以随意招惹的，是以个个睁只眼闭只眼，权当没看见。