();
();林县令万万没有想到，在既不是灾年，也没有洪涝，更没有流民的情况下，他的治下竟然出了疫病。
这疫病来得着实蹊跷，好像突然有一天，就冒出了个双目赤红，痴傻呆愣的老人。起初大家都没当回事，以为是老年痴呆的疯老人，避着些也就是了。
可是接下来又接二连三地出现了同样症状的人，有的痴傻漫无目的地在街上游荡，有的则一动不动，痴呆地看着身前，但是相同的是那双布满红血丝的眼睛。
一开始是老人，可逐渐出现了中年人，孩子。
林羌很快意识到这病会传染，就连忙下令把那些发了病的人关回各自的家。但是他还不确定这是不是疫病，因为还没有出现死者，病患身上也没有出现常见的疫病症状，没有发热起疹，咳嗽呕吐，只是痴痴呆呆的，眼睛充血。连大夫都诊不出个所以然来。
他惊惧地坐在县衙里，所有的官员都知道疫病意味着什么。如果这真是疫病，别说那几个患者及其家人需要被处理掉，整个江林县都可能会被封起来自生自灭。
林羌让郑直去查问查问县城的大夫看看能不能问出些有用的。可他不仅没有问出什么有用的，甚至得知在县城外的村庄也出现这样的病例。
林大人差点眼前一黑直接昏过去。
郑直猛掐林羌人中才把他给叫回来。而林大人醒来第一件事就是下令封锁江林县所有的出入口，任何人不得进出，同时将所有的病人都关在家里，锁上门锁贴上官府封条，连家人都不得迈出家门一步，违者重罚。如果出现死者，一律火化。
一听大人这番命令，郑直的脸色也变得很难看。
但林大人已经做出了自己的判断，而郑直能做的只有执行林大人的命令。他也明白疫病是多么严重的一件事，丝毫不可怠慢。
于是一天之内，江林县的各个卡口全部拦上拒马设防，无论是谁都不能进出。江林的衙役们脸上白布覆上口鼻，快速穿行在街道间，在各家门上加锁贴封条。
有些百姓抱着自己痴傻的家人不肯被锁起来，跪着哭求官爷不要将他们锁起来，如果锁起来他们会活活饿死的。但衙役们抄着棍棒把人打进了屋里然后锁上了门窗贴上封条。
周围邻里有些不忍又有些恐惧。他们也知道这家人会活活饿死，又怕自己被他们染上疫病。
而往日亲切正直的郑捕头，此刻则板着一张脸，眼睁睁看着这些人被锁起来干等死。然后立刻动身前往下一家。
这很残酷。但这是处理疫病最直接最快速的方法。在这个时代，疫病就等于死神，如果他们不能迅速而残酷地做下这样的决断，那么就等于白白地把整个江林县的百姓的性命送了出去。
这种执法对郑直来说也很残酷。他是个心很软的人，却要亲自把活生生的百姓锁到屋里自生自灭。其中可能有前两日还在路边热情地打着招呼的店主，有曾受过郑捕头恩惠的老人。
他一边指挥衙役贴着封条，一边被自己的良心折磨着。
这一天的江林县，几乎被哭号声填满了。
当郑直到了梓竹村，正要按规定封掉一户农户的院子时，恰好遇到前来复诊的竹先生。
竹山原本还在脑子里回忆着这一家病人上次的症状如何时，却见衙役们把一家老弱赶进院子还要锁上门，便连忙上前阻止。
“郑捕头，您这是在做什么！”竹山看着院中的一家老弱，又看着往日正直亲切的郑捕头此时竟然在欺压百姓，更是难以置信。
“竹先生，你来做什么？”郑直没有直接回答他，反而反问他一句。
“我是大夫，自然是来看病的。”
郑直皱着眉头回道：“你既是大夫，就该知道疫病何等凶险。”
竹山一时语塞，瞬间明白了官差的来意。他神情复杂地看向那一家老弱。而其中的老太太一见竹山，就哭着跑过来，跪在竹山面前磕头求他救救自己的老伴。
竹山于心不忍，想要扶起老太太，却被郑直拦到了身后，随着一声令下，两名衙役将老妇人拖回了院中，封上了院门。
“他们这样封着，会饿死的。”竹山攥紧了药箱的背带，看着贴上了封条的大门。
郑直沉默不语，点了点头。但并未做什么停留，就准备往下一家去。
他何尝不知道这些人被关起来就只能饿死。
竹山站在原地，看着远去的官差，听着院中的哭声。他心知留给自己的时间不多了，不过几日这些被封起来的人就会饿死，他得想出办法来。不能眼睁睁看着这些人去死。
其实几乎是在江林县城出现发病情况的同时，梓竹村夜游症的村民，也逐渐显现出了痴呆和眼白充血的症状，并且依旧伴随着初期的夜游症状。
而进入了红眼阶段的病人，哪怕是用了竹山的草药也没有任何作用，眼睛的瞳孔不再感光，也不对任何东西产生反应，简直如同活死人一般。
竹山一发现此事就赶紧清算目前所有的库存，也顾不得什么是药三分毒，药性稍冲一些的也不得不拿出来用，至少延缓那些还没有真正发病的病人的情况。
可是这些库存根本就不够，病人越来越多。竹山的药材只是杯水车薪。如今官府封门让情势更加危急——竹山没有办法继续接触病人进行观察了。
目前虽然还没有出现死亡，但也不乐观，那些进入了红眼期的病人也几乎与死亡无异了。没有反应，不吃不喝，像一具空壳。
他赶紧回到竹庐，整理了一番自己这段时间记录的厚厚的医案。从初期夜游症发病患者的时间，症状，到病例分布，再到红眼期的发病时间间隔，几乎每一个病例竹山都存了档，用朱砂在旁边批注。
竹山把整理好的医案装箱，准备去县城面见林县令，但平时会帮忙带他去城里的俞二叔如今也发了病，一家人都被锁在家里。所以他只能背着沉重的书箱自己步行往县城去。
江林县城与梓竹村的距离并不算远，官差们骑快马，不到半个时辰就能到，可是若是步行，却要走上两三个时辰。竹山背着书箱顶着烈日往县城走，热得几乎要昏厥。不过好在他虽然看起来文质彬彬，却并非是那种天天蜗居家中念之乎者也的文弱书生，这段路对他而言并不算太难走。
得益于竹山每日在各个村间行走锻炼出的脚力，他终于得以赶在城门关门时间前到了县城。可此时城门口却被门卒们拦了起来。
门卒们手里提着棍子，一副凶神恶煞的模样，远远看着就知道不是好惹的。竹山刚要靠近就被恶狠狠地斥离。
“县城现在不允许进出，赶紧滚。”门卒里也有认得竹先生的，所以语气还不算太凶狠。
竹山背着书箱，依旧试图跟门卒们交涉：“在下真的有急事需要面见林大人，请几位大哥行个方便。”
“天王老子来了也不行，命令就是命令，再纠缠休怪我们不客气。”门卒说着就抬起了手中的棍子，威吓般作势要打。
竹山不得不退避几丈，但此时天色已晚，再走回去也不现实。他只得在稍远一些的位置放下了书箱，先坐下休息，再想办法。
原本城门口会有些小贩小摊之类的，但如今门口冷冷清清，没有任何摊贩，只有那几个门卒。现在连休息都寻不到地方，而夜晚的城郊也并不是什么休息的好地方。
前一天还热热闹闹的江林县好像一夜间就变了天，变得生人勿近。大概大多数人现在都还摸不着头脑吧，毕竟江林县实在安稳太久了，估计他们还在困惑为何江林一夜之间就变成这幅样子。
竹山却是见过几次疫病爆发的，他过去常年四处游历，是成亲后才在江林安的家。之前在其他地方时，比这更果决更残酷的手段竹山也曾见过，比如把病人全赶到一个村子里围上然后放火全部烧死，或者是只要发现犯病的人就连人带房子一并烧掉。
但每次见到这样的景象竹山还是会被震撼。
无论几次，他都不能心安理得地看着那些人去死。他是大夫，他是为了救人才做的大夫。
天色已经完全黑了下去，而竹山依旧没有找出能够进城的办法。正丧气之时，却听得一阵马蹄声。竹山往马蹄声方向看去，来者正是在各个村子统计完病患封完门回来的郑捕头和他手下的差役。
竹山连忙上前拦马。
天黑路急，突然蹿出一个人影挡在路前。郑直险些勒马不及，踏到那人身上。身后差役纷纷拔刀，而郑直看清来人后便挥手示意收刀。
“竹先生，你怎么在这？如此鲁莽拦路，若不是我勒马及时，你此刻可就丧命马下了。”郑直安抚了下因为他大力勒马而感到不舒服的坐骑，有些责怪地看向背着个木箱拦在路前的竹山。
“郑捕头，在下有关于疫病的事情要告知林大人，还请郑捕头相助。”
“有关疫病？！竹先生此言当真？”郑直一听是有关疫病的，便立刻提起了精神。
“当真，此刻在下背上的就是那些病人的医案。”
郑直稍思索片刻，便对竹山道：“竹先生请上马。”
“多谢郑捕头。”
郑直本想先下马再把竹山给送上马，却没料想到竹先生熟练地直接上了马背坐到他背后。
“竹先生竟会骑马？”郑直有些意外，在他的印象里，竹山这样看起来有些文弱的人，跟骑马之类的事情应该是搭不上边的。
“早年在家中曾学过一些。”
郑直对竹山的家族有些好奇，本想多问些，但竹山缄口不言，他也就知趣地没再刨根问底。
坐上了郑捕头的马，果真就一路通行无阻。门卒门见是郑捕头的马，提前就移开了拦路的栅栏。郑直一行几人策马直向江林县衙去。
竹山看着周围，映入眼帘的城中景象也是一片萧瑟，原本江林热闹的夜市也没有了声息。户户家门紧闭，街上只有零星几个人还没有回到家中，见了官差的马也急忙逃开。
“县城宵禁了？”竹山问道。
“嗯。”
马蹄踏着石砖的声音在安静的街道上显得尤为刺耳，打更的更夫见了几人也避让到一边。
老实巴交的更夫王德顺看着捕快们的背影，无奈的叹了口气。“这几个月可真是不太平啊，唉……天干物燥——”
郑直一行很快就回到了县衙。而林大人此刻也正在衙内书房，焦急地来回踱步。听见郑直回来复命，急忙去迎，却见他身后跟着竹山。
竹山一见林大人便恭敬地作了个揖。
郑直看林大人目光中似有疑惑，便答道：“竹先生说有疫病相关的事情要禀告大人，所以卑职斗胆将竹先生带了过来。”
一听是疫病相关，林羌也是提起了几分精神，他正对疫病摸不着头脑呢，如今有个懂行的亲自上门来确是解了他燃眉之急，便连忙请竹先生后堂议事。
一入后堂，竹山就将书箱打开，取出一沓一沓的医案。
林羌看着这厚厚的医案有些难以置信：“这些……都是疫病的？”
“正是。”竹山将其中一份递给林县令。林羌翻看着这份记录的事无巨细的医案，原本还想为竹先生认真负责的医者态度感慨一番，但看进去内容后他就没那个感慨的心情了。