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  流明突然懵了一瞬。
  他难以置信地看向安隅，“在这个世道上还能坚守艺术是多么可贵，失去双腿难道不等同于杀死梦想吗？”
  安隅“啊”了一声，“是很可怜……但梦想能和活着比吗？”
  流明震惊，“活着能和梦想比？”
  安隅被他吓住了，没再吭声，停顿片刻才道：“好吧。去取回节拍器吧，再试试。”
  只这一会儿，四楼的人已经死光了，外面也不再有嘶吼，整座医院成了一间巨大的停尸厂，遍地都是融在一起的脓血和肉糜。
  安隅小心翼翼地趟过那些脏污，出门时，离流明远远地，低声道：“长官，我还是觉得活着更重要。”
  私人频道里传来一声无奈的低笑，秦知律像是忍了许久，摇头叹息道：“我就知道。”
  安隅淋在雨中，语声很低，却透露着坚决，“没有什么比生存更重要。”
  他顿了顿，问道：“您最看重的又是什么呢？”
  “守护秩序。”秦知律毫不犹豫地回答，又问他，“你只是单纯地渴望生存吗？还是有想做的事？”
  安隅思索了很久。
  从来没人问过他这个问题，如果凌秋替他回答，一定会果断回答“单纯渴望生存”，似乎本来也确实如此。
  但长官这样问，他却不想草率作答。
  许久，他轻声道：“没有太多想做的事，开面包店是因为面包是生存物资，赚钱也是。其实绝大多数事情，如果和生存无关，我都不愿意接触，很麻烦。”
  秦知律“嗯”了一声，对着屏幕敲着战报，“我知道。”
  “但是……”安隅紧接着又轻轻道：“如果长官要守护秩序，我愿意陪着您。”
  键盘敲击声忽然停住。许久，秦知律才说道：“这和你的生存似乎有一点关系，但关系不大。即使你不这样做，我也会遵守诺言，保障你在主城的安全。”
  安隅舔了下唇角，“嗯。这就像在孤儿院您用生命和精神来保护我，和您守护秩序的初衷好像也有一点关系，但关系不大。”
  安隅等了一会儿也没等来长官的回应，频道里再次响起键盘敲击声，只是比刚才放缓放轻了很多。
  他听了一会儿，觉得这个话题应该结束了，但还是忍不住补充了一句，“当然，陪您守护秩序，在不妨碍我生存的前提下。”
  键盘敲击声一顿，秦知律笑了起来，低沉地“嗯”了一声。
  不过数小时间，水蚁畸种的体型已经增长到四五个拳头大小，飞在街道上像一架架无人机。没有长大的那些水蚁脱了翅，在地上爬行，它们在门缝下缩小身体，努力将自己挤入楼房。
  一只大水蚁飞过来咬在安隅肩头，剧痛让安隅恍惚了一瞬，水蚁爆裂的同时，他看向终端——生存值下降了将近5个点。
  一只大白闪蝶迅速用翅膀覆上安隅的伤口，终端上的数字缓缓恢复了。
  “水蚁在不断强化。”宁替安开口提醒道：“不能再让水蚁随意咬安隅了，大家也都注意闪躲。”
  话音未落，嗡吟声忽然加剧，一群水蚁直冲着安隅这边飞来，刹那间，流明向安隅的方向跨了一步，直面蚁群，红唇轻启，发出一阵轻微的声响。
  在安隅听来，那仿佛一段不明含义的轻声呢喃，但蚁群却在声波攻击下瞬间失去了队形，在空中剧烈地翻滚着，随即纷纷落地。
  炎赞许地挑眉，“看来辅助扩声片确实很奏效。”
  流明瞥了他一眼，冷笑，“确实比纯粹的暴力有用得多。”
  炎正要开口，忽然蹙眉，迅猛地伸手从流明侧脸擦过，一把捏爆了一只无声靠近的水蚁。
  那是很小的一只，蓝色眼囊，翅膀扇动毫无声响，也无气味，是新的畸变产物。
  他把脏东西扔进雨里，对着错愕的流明轻笑一声，“初生的小豹子，别太轻敌了。”
  众人在雨中走了一条街，终于找到一辆无人的车。
  一路上，疯狂的水蚁撞击着车玻璃，恐怖的眼囊在玻璃上挤压变型，尖牙划出刺耳的声响，安崩溃地把头钻进了宁的怀里，炎也被风挡玻璃上的障碍骚扰得好几次差点翻车。
  终于回到旧物铺时，所有人都已精疲力尽。
  街道上仍然空无一人，不知道躲在家中的还有多少人平安无恙。
  他们重新进到店里，那台节拍器还安静地伫立在钢琴上，安隅看了它一会儿，忽然觉得有些不对劲。
  “它好干净。”他轻声道。
  在他们走之前，风已经把雨吹满房间，所有商品都受到了不同程度的污染和腐蚀，唯独那台节拍器立在钢琴上，一尘不染，寂静安宁。
  流明揭开罩子，把摆针松开，无事发生。
  他上下挪了几下游尺，摆针只随着他的动作幅度晃了两下，依旧无法自主摇摆。
  宁忽然问安隅，“这个节拍器周围的空间正常吗？”
  安隅轻轻点头。
  上次来铺子里时他就留意过，整间旧物铺的空间感都没什么异常。
  他将节拍器抱在怀里，拨动着游尺，叹气道：“长官，线索断了。”
  劳医生已死，钟刻已死。
  皮肤瘟疫和水蚁畸潮虽然恐怖，但与时间错乱无关，很可能也与超畸体并不相关。但那个超畸体的存在，会让遭受瘟疫和畸潮灾难的34区人更加痛苦。如果他能不断重置时间，再高明的医疗也救不了34区人。