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  五月二十，裴容廷领兵西进湖北。
  李延琮亲目送他出了城门楼子，才在两天后也南下杭州，留下几员旧部掌管淮安大营。
  北境连绵的征战之后，梁军终于收复了安市与辽东两城，几乎没有停歇地被调遣南下，自此完全拉开了朝廷与祁王一党的对抗。裴容廷虽战绩惊人，对湖北地势并不熟悉，在李延琮麾下算不上最佳人选。
  李延琮此举不过是提防，怕他留在淮安“反客为主”，事未成先被篡了权。
  这也是驭人之术，可婉婉不免代裴容廷生气，背地里和吴娇儿扎李延琮的小人：“谁不知道他的心思，既然把容郎当贼防着，当初又何必费尽心机地诓人家进这贼窝！”
  吴娇儿心道，裴大人自跳火坑还不都是为了你，薄薄的唇抿了一抿，想说，没敢。
  好在婉婉哼唧了一句，又随即想到了更为难的事，叹了口气：“那李延琮也是个倒叁不着两的，说喜欢我，喜欢我什么呢！”
  她正给观音佛换上供的净水，双手执青瓷壶，纤白的颈子与肩膀被日光镀了层白霜，一双眼睛乌沉沉的看着就愁苦，
  “吴姐姐你是不知道——在苏州的事不提了，就是这一路上，他怎么看我怎么不顺眼，说的那些话都气死人。我俩针尖对麦芒，没和他打起来，那是我打不过他。”
  说到这她有点不好意思，撇了撇唇角苦笑，“如今他也不知道打错了哪根筋，忽然又来说什么——呸！都说打个巴掌给个蜜枣，他倒好，打个巴掌，又塞块黄连。”
  吴娇儿在一边儿给明灯里添灯油，斟酌着笑道：“我是不懂世上正经夫妻什么样儿，若说勾栏里，有人喜欢百依百顺的，就有人喜欢泼辣子。没准儿将军就吃这一口，姑娘刺打他两句，您觉得是‘针尖对麦芒’，人家倒觉得是‘黄鹰抓住鹞子脚’，两人越吵越扣环儿呢！”
  婉婉一脸的诧异，长长呃了一声，“这也太自贱了些——“
  吴娇儿笑而不语，低头挑灯芯。
  婉婉自己愣了一会，无端想起苏州那叁年的所见所闻，忽然扑哧笑了，掩嘴轻轻道：“男人都是贱骨头。“
  当然除了她的容郎。
  吴娇儿不比桂娘，陪着婉婉出生入死，不拜把子也是过命的交情，一张嘴又敞，想说什么说什么。她做头牌的时候可以浑身带刺儿，因为生得漂亮又会来事儿，妓院都靠她养。如今夹在婉婉和李延琮中间，自然又是另一番情境，不得不谨言慎行。
  她有句话含在嗓子里，看着婉婉添罢了水，抽出汗巾擦瓷壶底的水渍，才嗫嚅道：“那李将军，从前和姑娘有过什么——”
  “什么？”
  她忙赔笑道：“也是前儿小娟儿说的，那天晚上，将军请客的那个晚上，她本来已经偷偷溜回来了，路过厢房听见里头人说话，就吓住了不敢动弹。回来告诉我，听见将军说什么‘徐小姐原是我的妻’——”
  婉婉眨眨眼，嗐了一声，随口道：“早几年的陈谷子烂芝麻了，还是爹爹在世时太后随口许的。过了定，都还没正经下聘，谁把它当桩事来着。”
  “可李将军这不就正经挂在嘴边了么！”
  吴娇儿掩着嘴笑，眯着细长眼睛，婉媚地捧着婉婉说笑话，
  “我没读过书，说句粗话姑娘别恼：有人抢，饭都吃得格外香，更别说是姑娘这么个水灵灵能说能笑的美人儿呢！就连裴大人——小娟儿说的，大人听了，半日没说话，再开口声气儿都不对了，可见也被捅了心窝子。”
  婉婉微微一笑，表示不能相信：“想是小娟儿听岔了。容郎明白人，若为这个吃醋，我也算白认得他了。”
  “明不明白一回事，往不往心里去又是另一回事了！”吴娇儿忖了一忖，慎重地择了个的比方，“若今儿忽然蹦出来个张小姐王小姐，手里捧着太后懿旨上赶着要嫁裴大人，前马后鞍伺候他还不够，大晚上也往大人房里钻——”
  “她敢！”
  婉婉果然上了套儿，重重把瓷壶撂在净台上，咣当一声吓了自己一跳。回过神，又怕惊扰了菩萨，忙双手合十拜了一拜，还是粉面含嗔，鼓着嘴道，
  “若是容郎同她露出个笑脸儿，我永世千年不再理他了！”
  吴娇儿忙把瓷壶摆正，两手一摊笑道：“所以——人之常情嘛。”
  以吴娇儿多年青楼阅人的经历，这不过是常见的“二女争一夫”掉了个个，成了“二夫争一女”——反正就是争风吃醋那档子事。
  婉婉被她开导得半信半疑，可当夜里睡不着，把近两个月来裴容廷种种反常的状况翻尸倒骨回味了一回，又觉得似乎不止这么简单。
  裴容廷一向是深沉的性子，哪怕李延琮送了她满箱子的珠宝，落到他耳中也不过一句似是而非的抱怨，还抱怨得从从容容。除此之外，她再没见过他说过一句介意。
  可是如果细细地想，细细地想……
  那一夜她向他求和，他说，“我可比不得旁人配得上姑娘，有什么父母之命，媒妁之言。”
  那一夜在山石子后他疯了似的入她，彼时外头两个人一唱一和似的提起，“那徐小姐可是从前下头下了旨玉成的王妃”。
  若小娟儿说的是真的……婉婉在被窝里翻了个身。
  她知道容郎不会不明白她的心思，难道，就是为了那卷早已不知所踪的懿旨么？
  她把一只手压在枕头底下，露出半截腕子，被月光照得雪白。顺着这古老的月色，她想回那杳杳的时光。
  那已经是五年前了，并不美好的回忆——。
  赐婚的圣旨送进家门，黄缎子上凛凛生威的龙凤，她随父亲对着它叁叩九拜，然后抱着它哭了许多天。
  圣意难违，何况听爹爹的声气儿，这头婚事的意义非比寻常，甚至其中也有他的促成。
  她十六岁了，高门的女儿，合该用婚事担起家族的荣耀与责任，这是她很早就隐约预料到的未来。就像穷人家卖云片糕的女孩，从小便走在阴湿黑暗的街巷，小小的身子，长长的担子，重重的哀愁。
  那时她的裴哥哥在西蜀的战场。他执意领兵，去那么远的地方，也许赶不上见她出嫁前的最后一面了。
  她喜欢他当着人时的镇静疏远，背过人却能吻得她天昏地暗，隔着两个人的衣裳听到一个冷清男人的心跳，像是水滴打在古琴上的余韵，每一下都让人悸动。
  可是十六岁的爱，又能怎么样呢？“过犹不及”，到此为止，已经足够了。
  她不能嫁给他，她渐渐认命了。
  至于容郎呢，他听到她的婚事会是什么样的心境，从前她想象不出，后来也再未试想过。
  婉婉满肚子的思绪，忍不住想找个人诉说。
  夏夜里热，帘子都卷着，两根飘带在夜风里微微起伏。吴娇儿就睡在外头的熏笼上，不知道睡着了没有。她张了张嘴，却还是没有出声，变成一个呵欠打回了肚子里，又转了个身，枕头里的荞麦皮沙沙作响。
  月越升越高，一片云遮过来，又渐渐散了。
  世如棋局，一日便可翻云覆雨，可叁千里明月自顾自地长满，缩减，长满……亘古如此。
  月亮圆了叁回之后，裴容廷在湖北赢了襄阳之战。
  襄阳自古便有铁城之说，一面环山，叁面环水，出了名的易守难攻，若非湖北劳力多往凉州徭役，而日夜兼程赶来支援的梁军又早已疲惫不堪，就算李天王降世也绝不可能在这样短的时间内攻克。
  从前征高句丽的那些将领，苏仁懋死了，孙镇英死了，张崇远也受了伤，不得不回京休养。由此，这回换了一拨新将，上下调度不惯，也为援军增添了阻力。