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  江南一年四时，永远是春日最好。
  叁月初，百里春柳，千里燕啼，人世间的烦扰是汤汤的流水，与吹开桃李的春风各不相干。石板街上马蹄得得，衙署仪门上的小厮挽住了马绳，李延琮下马进到后院换罩甲，头一件事不是吃茶，而是问府上的管事：“徐小姐怎么样了？”
  管事的忙笑道：“爷走这一个多月，徐小姐别说二门了，就是房门也没大出，整日除了料理账簿，就是待在静室里念经。爷交代我时时关照小姐，不过小姐只找我要过两次东西，都是给海灯添灯油。”
  李延琮从不信怪力乱神，没往心里去，迭着腿悠然吃着他的茶，忽听管事的又说：“小姐念的那《楞严咒》原是祈佑平安，人无横夭的经文。想来……爷外出征战，小姐也多有担忧罢。”
  李延琮挑了挑眉，把茶碗盖又扣了回去。
  管事的还有些事要交代，却见李延琮已经放下茶盏站起了身，提袍就往外走。日头恍恍惚惚打在他脸上，分明是没什么表情的，可就叫人看出了一团高兴。
  这管事的是他从前藩王府的府官，见惯了他大笑冷笑皮笑肉不笑，还没见他这么喜滋滋又不好表露的神色。出了堂屋退到廊下，管事的见李十二抱着刀靠着阑干打盹，走过去推了一推：“嘿，快别迷瞪了，爷都走了，还在这眼皮打架呢！”
  李十二打了个哈欠，不理他，转过身又合了眼睛。
  管事的问：“咱们爷这回在扬州和朝廷打，打得不错罢？瞅刚才那样儿，笑泡儿憋不住了，怎么也得拿下了扬州，把朝廷的兵赶哪儿去了？金陵？常州？”
  李十二睨了他一眼，吐出两个字：“输了。”
  “输、输了？！”
  银瓶站在静室的月亮花罩前，吓了一跳，忍不住拔高了声音，像质问一样：“朝廷为反扑高句丽，已经调离了抚远将军和江南总兵，这样千载难逢的大好机会，将军都抓不住么？”
  她才做了一上午的功课，穿着一身素白大袖袍，底下白绫裙，乌浓的长发披散两肩，柔滑得像才开化的瀑布，在春光下有朦朦的浅栗光泽。虔心礼佛讲究个“被发跣足”，他来得突如其来，她来不及梳头，一双红缎鞋还是临时趿上的。
  银瓶从不肯披发示人，李延琮也从没见过她这样近乎“晨起慵妆”的样子，抱着手臂倚在花罩上不言语，且去欣赏。
  “……将军知不知道现在的境况有多糟，你还笑！”
  银瓶看着李延琮微仰的唇角，满脸不可思议的惊愕，雪白的脸上冲上血气，红红白白芙蓉花似的。
  “是么？”李延琮忍着笑，对她点了个头，“有多糟？还请白衣大士指点一二。”
  “你——好了，现在扬州本营那些个驻扎的虾兵蟹将你都敌不过，将来朝廷若是撤兵高句丽，总兵南下，你、你还有命活么！”她出完了气，顿了一顿，疑惑地打量着李延琮，半日问道，“不至于罢……真的输了？是你骗我，还是……这也是你谋划的一部分？”
  “就这么懂我？”李延琮笑起来，凑过去，吓得银瓶连连后退，最后撞在了花罩上。他稍稍弯下腰，乌浓的桃花眼从底下看，眼尾更挑了。
  “到底妇人家，头发长见识短，求神拜佛能拜出个什么来？”李延琮轻佻地勾了勾唇角，叹着气踱开了，“罢了，要不是看在你为我这么虔诚的份儿上，我才懒得告诉你。”
  “……？”
  银瓶还没回过味来，李延琮已经进了静室，捡起她诵读的经书翻了翻，没看懂，又随手扔到了一遍，一面道：“年初高句丽战局一泻千里，辽河都给鞑子占了，如今虽然好容易讨回来一点，两边暂且停了战火，可一笔账算下来，到底是大梁赔了夫人又折兵，半点便宜没占到。金銮殿的意思，是要再征兵调将，无论如何也得攻下辽东安市，底下的文臣，连带御史言官，大多是主张见好就收，调理民生，平定内乱要紧，两边拉锯末子打得热窑一样。这节骨眼儿，咱们自然得识点相，做出个不堪一击的样子。鹬蚌相争，渔翁得利，辽东乱起来，才有咱们的安身之处。”
  银瓶困在这围城里两个月，与外界完全断了联系，也不知裴容廷那边已经暂时告捷，一直傻傻为他祷告着。
  听见这话，她心里的一块石头落了地，把手捂在心口，苦笑着抿了抿唇。
  吃了太多黄连的人，含一颗青橄榄也能尝出甜味来。未来太大太恐怖，她不敢有任何长久的设想，一点有关他琐碎的消息，一个平安的信报，于她已经是莫大的宽慰。
  银瓶和李延琮，一个屋内一个屋外，各怀心事地微笑着，忽然听见门口脚步声响。
  有个女人进来，穿着淡青的夹袄裙，手里端着个漆茶盘，闲碎道，“我看姑娘房里蜡烛烧没了，柜子里也不多，我往上房又要了些来，省得晚上要用没的……”
  她走到月洞门底下，正看见屋里的李延琮，猛地顿住了。
  李延琮从前堪称风月场中的元帅，睡一个忘一个，见了这女人顶多看着眼熟，还是银瓶道：“麻烦吴姐姐，就收在柜子里罢。”
  李延琮怔了一怔，正说不出话来，银瓶又在花罩外轻轻开了口：“多谢将军成全，吴姐姐是半月前接进来的。”
  叁个人浸没在这浓稠的春光里，都有片刻的沉默。他们身不由主地想到了那个夏天——冷月，绿纱窗，螺钿栏杆床上挂了织金帐子，合欢香袅袅，轻掩满床淫靡的气息，飞溅的白浊和喘息。