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  柳湘莲见屋内没有莲姑娘的身影, 心中又庆幸又失落，听见苏夫人如此说, 忙回神抱拳躬身回道：“在宁远军中便是保家卫国的军人，自然和从前无所事事浑浑噩噩不同。”
  文皎观他连说话的声气儿都和从前不一样了，心道果然是军中锻炼人。
  若两三年前他就是这样，想来如今她已经在预备英莲和他的婚事了罢。
  她多的也并未提，什么婚配与否有没有心爱的姑娘准备何时成家等语一字未说，只笑道：“柳先生，今日你来得正巧，我们这园子里有处景致, 颇有几分京城气象，你久未回到故乡，想来赏赏也可暂解思乡之情。”
  文皎说完，便给寒露使个眼色，命寒露带他过去。
  看柳湘莲一脸茫然的走了，文皎抿嘴偷笑，又不禁担忧他见到英莲会如何说。
  陆溶看了半日, 忍不住问葛霄道：“娘, 这是怎么回事儿？”
  葛霄“啧”了一声道：“你管这么多做什么，左右我们不会害了你亲兵队长, 你这会子来, 什么时候回去？”
  陆溶见问不出来，再看苏夫人面色, 也就不问了, 心想若是秘密, 他问也问不出来, 若不是, 往后总有知道的机会，便道：“晚饭前便要回去。”
  青玉坐在椅子上等了半天，见娘和葛姨终于说完了话，忙跳下椅子跑到陆溶身边，扒着他的腿问道：“这位哥哥，我是不是见过你？”
  文皎不禁失笑道：“这是陆溶哥哥，两年前过年，你天天缠着人家要玩儿，你忘了？”
  陆溶伸手一捞就把青玉捞到腿上抱着，看青玉震惊的睁大了眼睛，笑问道：“你这么快就把陆溶哥哥忘啦。”
  青玉先是点点头，又摇头，掰着手指头算道：“我今年四岁，娘说我是两年前见到的哥哥，两年前我才两岁。”
  “昨天听韩姨姨说，两三岁的小孩儿是不记得事情的，所以我不记得陆溶哥哥很正常。”
  青玉认认真真一板一眼说完，还扭头问文皎道：“娘，你觉得青玉说的对不对？”
  文皎差点儿憋不住笑，连连点头道：“青玉说得对。”
  青玉又把头扭过来看陆溶，拉着他的胳膊道：“所以陆溶哥哥别伤心，青玉以前小，但是我现在长大了，下次就记住你了。”
  文皎终于憋不住了，又怕青玉看见，只好扭头假装喝水，偷偷笑了几声。
  葛霄看她十九岁的大儿子和四岁的青玉一说一答十分和谐，也笑得不行。
  青玉看陆溶哥哥答应了不伤心，又爬下地一手拉着景岚一手拉着景熙过来给他们互相介绍，倒省了文皎的事儿。
  却说柳湘莲被一头雾水的带出了正房往花园里走，也不知道此行目的为何，想了半日也没想明白苏夫人这是何意，便只好问寒露道：“不知在下要去往何处？”
  寒露回头笑道：“柳先生莫急，咱们已行了一半儿，等到了花园您就知道了。”
  柳湘莲只好糊里糊涂的继续跟着寒露走，一面走一面心理胡思乱想想幸好今日没见到莲姑娘，不然他真不知该如何……
  他的想法顿住，脑子里忽然空白一片。
  那亭子里，亭子里的身影，难道是莲姑娘？
  柳湘莲不知道他是怎么走上前去，又是怎么坐在莲姑娘对面，手里又捧上一杯茶的。
  他只知道他下意识的捧起茶杯喝了一口，却被烫得回神，先是“嘶”了几声，才发现不知何时亭子中只剩下他和莲姑娘两个人，所有丫头婆子都远远的站在外面听唤。
  莲姑娘静静坐在那里，手里也捧着一杯热茶，天凉，茶上飘起袅袅朦胧热气，后面是莲姑娘明亮的又似秋水般的双眼，正含笑看着他丢丑。
  他来不及细想，慌忙放下茶杯，起身抱拳道：“在下唐突了莲姑娘，还望姑娘莫怪。”
  “姑娘有……有婚约在身，实在不宜与在下单独相处，在下，在下还是出去……”
  他一语还未说完，就听见莲姑娘笑了一声，对他柔声道：“柳先生，您别慌，我已经退婚了。”
  莲姑娘说完这句，又微微一笑，低头喝了口茶，才又抬起头，一双眼睛光华流转，对他笑道：“先生请坐罢。”
  柳湘莲慢慢地，慢慢地坐回去，脑海里千头万绪一齐涌过，让他不知该说什么，也不知该怎么说。
  他对男女之情并非一无所知。
  从小爹娘去后，叔伯邻居们把他拉扯到十三四岁，也把他家里财产东西一点点儿搬空，他没钱没权一贫如洗，幸而生得了好样貌，又会唱戏文，没钱时去客串些生旦风月戏文，也能弄些花销。
  既串了风月戏文，又要和世交子弟们常来常往，难免会与青楼楚馆烟花女子相交。
  他不过宴席上戏台上逢场作戏未曾留情，却有许多女子对他垂涎觊觎，想要与他春风一度，那些手帕香囊荷包他也不知收到过多少。
  他并非圣人，能拒得了她们一次两次，拒得了三次四次，能喝得酒气上头醉眼朦胧的时候还挥开不知哪里伸过来的手回家，却不敢也保证能一直片叶不沾身三年五年一辈子。
  若不是那年进了林府做习武先生，从此断了这些事，想必他现在正在流连花丛，一事无成罢。
  柳湘莲回忆起前事，越发觉得愧悔，心想若是他能早早便为将来打算，二三年间做出些成绩，是不是当年与莲姑娘定亲的就是他了？