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  却说夏太监去的下一家就是李夫人租的小院。
  李夫人接完圣旨, 也是心情复杂。她先拿着帕子擦去眼角泪水，方端正一礼道谢：“多谢公公跑这一趟，公公一路辛苦, 请拿着喝杯茶罢。”
  夏太监虽只从李夫人这拿了薛家给的银子的十分之一，一百两，但言语间并未有丝毫懈怠，甚至比在贾家时的态度还更恭敬了些。
  他不待李夫人问，就细细说明了潘才人何时能到家，以及皇后娘娘新拟的规章。
  李夫人听过不禁又流泪道：“皇后娘娘贤德仁善, 只可惜现在家夫远在扬州当差。若不然，年年能得见小女, 实在是想也想不到的福分。”
  却说贾府上午才送走了夏太监，下午便有王子腾家的管家上门, 说是依二姑太太之言，要接薛公子去四川。
  王家此行是管家带着十个男丁，未带女眷。因王子腾是贾政的妻弟, 薛家借住在贾家，贾政便出面接待了管家。
  薛姨妈免不得又和王夫人解释一番，说不是不信任姐夫，是因为薛蟠性子顽劣, 须得哥哥棍棒调教云云。
  薛蟠求神拜佛的时候是真心诚意，等王王子腾的人真来了，却又怕得躲了起来。
  恨得薛姨妈锤他几下，又说想想你妹妹等语。
  薛蟠自知王家人来都来了，自己去定是得去。但能拖一天是一天, 又说总要等妹妹到家在入了宫再去才是。
  四月十八, 才人赞善等都归家候旨。且不说宝钗中选归家后薛家贾家又庆贺几番。宝钗看哥哥虽然大样未改, 好歹有了些长进，心中稍感安慰。
  潘梅婷出宫后，看宫人太监们走远了，先是抱着李夫人，母女两个大哭一场，直哭得气噎喉干。
  而后李夫人便细细打量梅婷。见去了四五十天，梅婷人虽然稍稍瘦了，但气色比入宫前更好些，心里倒是安慰了些许。
  梅婷怕李夫人担忧，把这四五十天的选拔从头说来。
  她着重说了入宫除了学习和考核外，并没什么别的事。女官嬷嬷们都很友善，一应吃穿用度比家里还好，自己的室友薛宝钗姐姐十分体贴，两人相处得极好。
  最后亲阅时见到皇后娘娘。娘娘气度高华，除了考核她问题外，还十分亲切的关心了她的生活起居。
  宫中规矩虽然大，但是只要自己不先坏了规矩，生活起居都自有章程，也是十分舒适的。
  前两日她们四个伴读还被女官姐姐们带着去见了二公主。二公主十分活泼可爱，一见她们还拿点心给她们吃，一点都不骄纵跋扈。
  往后在宫中上学，给上课的都是翰林院的大儒和内文学馆的女官们。学习课业都和公主郡主们一样。
  因为有正六品的官衔，每年还会领二百两银子的俸禄。四季衣裳食物供给都各有条例。皇后娘娘治宫严谨，从未听说过有克扣分例之事。
  听嬷嬷们说房舍到时候是两人一同住一排三间屋子，一人一间卧室，共用一间堂屋。每人还有小宫女听唤。
  梅婷最后又说，等进了宫只用陪着公主好好学习上课，别的一概不用管。除了见不着家人外，再没什么不好了。
  李夫人听梅婷说完，何尝不知这是梅婷怕她担忧，故意说出好的来宽慰她？
  自己没能护住女儿，反倒叫女儿来体贴她。李夫人一颗心真是又冷又热，只觉得不知道怎么补偿女儿才好。
  想了一会，李夫人拉着梅婷起身，走到自己搁钱的地方，点点自己手上剩下的银票，拿出三分之二，一气儿塞到梅婷手里。
  本以为二十年的丈夫，不说十分恩爱，到底一直相敬如宾，互相尊重。
  谁想到为了虚名一下露出可怖面孔，执意要把女儿送入宫中。
  李夫人不说觉得夫妻情分霎时成空，到底对潘知府心凉了半截。
  细细想来，也不知他是什么时候变成这样的。还是他一直伪装得太好，连自己这个枕边人都骗过去了？
  但李夫人虽是赌气离家，心里还知道此一去绝不能亏了女儿。几十年情分还在，离家之前她咬着牙伏低做小，从潘知府那敲出五千银子。
  随手一给就是五千两，也不知道这人私底下都做了什么，还有多少银子是她不知道的。
  再想起上个月大女儿来信，说过年回门，发现潘知府在家中现在极宠爱一个叫秋杏的丫头，连李夫人以前提起来的两个姨娘都靠后了。
  李夫人狠了狠心。梅婷既然已经被选中，皇命难违，只能多给梅婷财产傍身。
  自己再舍脸求求苏夫人，若是梅婷有什么不好，盼着苏夫人看在往日的情面上，保一保梅婷的性命。
  家中还有梅真，若是她赌气不回去，家里乌七八糟的再扰了梅真读书，她十几年的心血，可不就……
  还有梅嫣，出嫁女儿的底气总有一半是来自娘家。自己做娘的先垮了不给撑住，以后女婿变了一个人，梅嫣找谁哭去？
  既已想通，李夫人便决定能给梅婷带的都多带些。
  见梅婷拿着银票说太多了要还回来，李夫人又把银票往梅婷手心里放了放，道：“你好好拿着罢。娘又不能跟着你入宫，你身上有银子，娘好歹安心些。”