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  温洛并没有回避母亲的怒火。
  他来见她，表情平静地提醒道：“我们应该换个安静的场所谈话。”
  卡特夫人不得不顾忌自己的仪表，深深呼吸几次，拎着裙子走进城堡。
  温洛屏退周围的仆人，下一刻便被飞来的鼻烟壶砸中了额角。鲜血流进左眼，又伴随着眨眼的动作，滑落脸颊。
  见状，卡特夫人面露懊悔，快速咬了下嘴唇。
  她很少对这个儿子发火。
  温洛是完美的杰作，在她眼中几乎挑不出错。况且，与温莱不同，温洛是卡特家族的继承者，更加重要，也更应该维持体面。
  所以，再开口时，她的语气已经缓和：“珀西家的脏小子还在和温莱来往。你应该认真管一管。”
  冷静下来以后，卡特夫人觉得瑞安的事和温洛没多大关系，顶多是那个侍卫有问题。
  “手底下的人，也得约束好，别让他们闹笑话。”
  “婚礼的时间就快到了。”她说，“毕业舞会之后，温莱得一直呆在家里，直到最重要的日子来临。”
  温洛安静听着，没有告知母亲真相。
  还不是时候。
  “好的。”他回答道，“请您放心。”
  出来以后，温洛把送信的侍卫调遣到别处，另选了个人帮温莱做事。
  他站在城堡入口的台阶上，摩挲着右手的蓝宝石尾戒。这戒指藏着感应魔法，和温莱颈间的项链是一套。如果她有需要，随时可以通过魔法宝石呼唤他。
  但温莱暂且还没有使用它。
  她更喜欢天天佩戴着这串项链，有时候趁人不注意，将漂亮的蓝宝石衔在口中，半是挑衅半诱惑地望着他。
  或者在做爱的时候，用它挠弄他的咽喉与乳头。
  荒唐享乐的父亲，和古板守旧的母亲，知道卡特兄妹悖德的秘密吗？
  他们什么都不知道。
  皇宫议事厅内，兰因切特揉捏着胀痛的太阳穴，听官员汇报工作。
  对方在谈军队开支问题，内容冗长繁琐，像催眠的咒语。
  兰因切特什么也听不进去。
  他这几天其实都没睡好。每每沉入梦境，就会见到一些匪夷所思的场景，挣扎着醒来以后，又忘却了梦魇的内容，胸腔只剩庞大的愤怒与屈辱，以及……难以言说的快感和不甘。
  梦魇给身体带来的影响也是实质性的。
  每天早晨，他不得不脱下濡湿的睡裤，和床单卷在一起烧掉。作为一个自控能力很强的成年人，无法控制生理欲望简直是耻辱，因此他宁愿自己处理梦遗问题，也不肯让侍女知晓此事。
  不知道是不是做多了噩梦的缘故，兰因切特今天频繁想起温莱。他冥冥中感觉到，那些梦境似乎和未婚妻有着莫大的关联。只要想到她，纷杂的情绪就再度涌上心头，使他恍惚失控。
  这很奇怪。
  但兰因切特暂时无暇细究原因。
  秘书官推门进来，打断官员的汇报：“殿下，西边黑铁镇瘟疫蔓延，情况不容乐观。教廷刚刚送信来，大神官预知风霜山脉叁个月后有极恶天气。”
  这两件事看似互不相关，实则紧密相连。
  黑铁镇周围都是商业城市，瘟疫一旦出现，影响范围极大。控制和处理疫情需要大量资金和人力，如今国库匮乏，风霜山脉的采矿方案必须尽快施行，才能及时补足空缺。