;;;;3月4日，巴伐利亚首都，康斯坦丁堡。
;;;;晚间的王城，大雨倾盆。
;;;;雨水从云端坠落，砸在刺破天际的塔尖之上。雨水沿着城墙流淌，在遮天蔽日的拱梁上划过一道道水痕，棱角分明的宏伟城堡矗立在城市中心，雨珠反射着白炽的灯火，高耸入云的塔楼在雨幕中若隐若现。
;;;;仿佛是一座从大地贯穿天际的巨厦，彰显着庄严而雄伟的王权。
;;;;国王的召见刚刚结束，奥尔蒂斯大公拄着手杖，沉默地走出王宫。
;;;;大门在他身后闭拢，雷光打下，映亮了他的稍显阴沉的眉眼。
;;;;王宫外，大腹便便的男人举着黑伞快步迎了上来。
;;;;雨滴砸在伞面上，噼啪作响。
;;;;靠近后，他才发现艾德蒙严肃的表情。
;;;;撑伞的人，是巴伐利亚现任宰相——劳伦斯·亨德里克森。
;;;;这位四十八岁的男人在王宫的礼兵手下接过艾德蒙，稍微走了一段路，才慎重地问：
;;;;“大公，难道陛下采信了检察院的话？”
;;;;艾德蒙摇头，戴上礼帽。
;;;;“上车再说吧。”
;;;;漆黑的马车驶入雨幕，沿着王宫护城河的河畔，朝国政大厦驶去。
;;;;“陛下已经决定制裁莱塔尼亚.....外交部明天就会在南盟例会上提起决议。你晚上联系一下各国的头头脑脑们，至少要争取出三票赞成。”
;;;;劳伦斯听到陛下同意制裁，长舒了一口气：
;;;;“限制贸易进口么？全票通过应该问题不大，毕竟莱塔尼亚最近有些过线了。”
;;;;“不是限制，是停止。”
;;;;“什么？停止莱塔尼亚的贸易进口？”
;;;;“没错。”公爵靠在椅背上，面无表情的说：“除了暂停贸易，还有即刻追缴莱塔尼亚在南盟央行的一切延期债务，还不上钱就没收巫王在南大陆的产业和实体。驱逐莱塔尼亚的外交官，停止签证办理，以及让魔法部缉拿所有在南大陆的无证巫师。”
;;;;劳伦斯的嘴巴微微张大，圆滚滚的下巴因此挤在了一起，满脸惊骇。
;;;;“这.....不就相当于全面宣战了.....”
;;;;“所以我们要想办法推动决议的通过。希麦是站在我们这边的，阿什维尔在西大陆被巫师弄得亏损严重，应该也会赞成....不列颠那小子肯定反对，不用理他，你要做的就是把投弃权票的苏丹和赛普利争取过来。”
;;;;劳伦斯面露难色，这一套组合拳下去，莱塔尼亚至少损失五百万金镑，这会使多年拉拢建立的关系毁于一旦，想要游说苏丹和赛普利同意绝非易事。
;;;;“大公，就算我们强行推进了决议，恐怕也坚持不了一年。毕竟莱塔尼亚往帝皇一靠，东国就要吵起来....”
;;;;“告诉各国，缴回来的钱可以再借出去，但看门狗养得太肥....可就不咬人了。”
;;;;艾德蒙眼中厉色一闪而逝。
;;;;“从《猎巫方案》被取缔开始，一直退让，一直退让，才多少年，巫师就敢在西大陆明目张胆参战了。让魔法部联系校长先生，说我要和他谈一谈.....制裁决议必须通过。”
;;;;想到艾德蒙差点死在巫师手上，劳伦斯便不再多嘴。
;;;;“无论如何，陛下愿意通过制裁都是好事。”
;;;;他从马车座椅下的储物柜中取出一瓶红酒，拿了两只酒杯，给公爵倒上半杯后又给自己满上，神色轻松地说：“这说明陛下还是相信您的，检察院的狗并不好使啊！”
;;;;“呵。”
;;;;艾德蒙与他轻轻碰杯，劳伦斯将酒杯沿口压得很低，碰完杯后公爵只抿了一小口，他却将整杯酒一饮而尽，姿态谄媚至极。
;;;;在巴伐利亚政坛上，任谁都知道，当今宰相劳伦斯是奥尔蒂斯大公扶持的亲信。
;;;;若论当狗，他才是叫声最大又最忠心的那一条。
;;;;二月初，派去西大陆的王室供奉全军覆没的消息传回了巴伐利亚。
;;;;在得知艾德蒙却平安无事后，经历了一段短暂又诡异的平静时间，检察院突然对艾德蒙发难，要求对率领供奉团的艾德蒙进行追责。
;;;;毕竟二十名超凡者的损失，放在任何国家都足以肉痛。
;;;;这意味着庞大的培养资源付之东流，更何况还没取得任何成果。
;;;;不但对艾德蒙发难，公廉检署还对劳伦斯以及数名奥尔蒂斯派系的官员发起腐败调查，一开始的由头还是对反叛军援助的查账。但后面愈演愈烈，二月底时，宰相的大量腐败证据被报纸刊发，摆到台前，舆论一片哗然。
;;;;劳伦斯备受攻讦，但身为宰相，巴伐利亚的国政被他牢牢握在手里。国王不发话，检察院也只能搞些小动作，奈何不了他。
;;;;明眼人都能看出来，不是检察院疯了，而是检察官们背后的权贵们看艾德蒙不爽已久，想在他毫无防备的情况下突然发难。
;;;;可劳伦斯比谁都清楚，只要公爵和国王的关系一如既往，任凭那些贵族们如何跳脚，都动不了他。
;;;;“大公，我们是不是该把检察院那帮烦人的家伙撵下来，换自己人上去，不然天天吵吵吵实在心烦呐....”
;;;;“——劳伦斯。”
;;;;艾德蒙放下酒杯，打量了他一眼，“你哪里都好，就是不够聪明。”
;;;;劳伦斯一愣，随后立马挤出笑脸，讨好地笑道：“大公您说的是，要是没有您，我这蠢蛋怎么可能坐进国政大厦的办公室....”
;;;;“你想敛财，这很正常。巴伐利亚建国一千一百多年，就没有哪任宰相是不贪的....但你能不能贪的隐蔽点？”
;;;;“其他的我也就懒得说你了，连市政资金都敢动，这里是康斯坦丁堡，不是我的沃尔省。被欠薪的环卫工堵在王城前面抗议，这种事伱都做得出来？”
;;;;劳伦斯讪笑一声：
;;;;“当晚我便补齐了，还多发两个月的奖金....那些贱民在王宫门口不到半小时就被我派的警员抓走了....陛下应该不知道吧？”
;;;;“不知道？呵....”艾德蒙冷哼一声，“你觉得呢？”
;;;;劳伦斯的额头上沁出汗水，国王陛下一般不管事，但他只是懒，并不是管不了。
;;;;“....难道陛下准备将我撤掉？”
;;;;“你贪的钱都够掉脑袋了。”
;;;;“大公，救我，救我啊！”劳伦斯顿时慌了神，“我为奥尔蒂斯立过功，我为奥尔蒂斯流过血，我要见法官，我要见法官啊！”
;;;;“别嚎了，蠢货。”艾德蒙扶着脑袋，幽幽叹了口气。
;;;;“不要以为有我在后面，就能为所欲为.....这两年贪的钱也该够你用了，该补的补，该填的填，填不掉的就安排替罪羊去法院自首，做得干净点，明白么？”
;;;;劳伦斯疯狂点头。
;;;;“年代不一样了，不要不把民意当回事。王都不是乡下地方，这里的市民没那么好应付的。”
;;;;“找个时间开个发布会，道道歉，摆個服软的姿态出来。怎么说你自己想，然后再让报社配合你写点稿子，把民意顺回来，不要一天天这个抗议那个抗议的，哪天陛下心情不好了，我也只能换个人当宰相了....”
;;;;“明天就开，明天就开....”劳伦斯讪笑道：“那，那检察院那边....”
;;;;“我等等带你到国政大厦露个面，他们估计今晚就会撤诉了。不过，你让几个行政官的位置出来吧，将无关紧要的油水都分出去，过几天我再找菲利他们聚个餐，彼此给点面子，这事也就过去了。”
;;;;艾德蒙淡淡的说：
;;;;“我需要稳定，明白么？”
;;;;劳伦斯哪敢不明白，虽然心有不舍，但也拎得清轻重。
;;;;公爵用他不是因为他劳伦斯不可替代，而是因为他好用。
;;;;好用省心就一直用下去，不省心就换，好用的又不止他劳伦斯一个。
;;;;见公爵略显疲惫的眼神，劳伦斯立马发挥狗腿最重要的情绪价值，开始检讨：“都是因为我这个没用的蠢货，才毁了大公您的好心情，我该死——”