翌日，延爽殿。
一顶华美的泥金九凤嵌螺钿肩舆轻轻落在延爽殿外，昭嫆扶着素英的手，抬头看着这座华美的殿宇。温贵妃孱弱病居永寿宫，惠妃便她这个皇贵妃之下、毫无争议的第二号掌权宫妃了。
因此，哪怕惠妃年老失宠，她的殿宇也是畅春园中一等一清凉华美的住处。
惠妃素来最喜桂花，这延爽殿正殿的月台上便摆了十几缸枝叶茂繁的桂花，有朱砂丹桂、圆叶金桂、咸宁晚桂、青山银桂……一缸缸，都养得极好，哪怕如今不在花期，瞧着枝叶葱茏的，也是喜人的。
每年时奉秋日，惠妃便会便邀六宫来赏桂花，介时喝着桂花酒、吃着桂花糕，是何等清雅惬意？
昭嫆深吸了一口气，吱呀一声，推开了延爽殿的殿门。
延爽殿仿佛是被尘封了一般，随着殿门推开，一缕阳光照进晦暗，驱散冷寂。
惠妃就坐在正殿正中的宝座上，她的脸色蜡黄，眼底满是血丝，蓬头垢面，仪容全失，她脸上满是惶惶不安。看到昭嫆的那一刻，惠妃鼻子一酸，几乎掉下来泪来，“皇贵妃娘娘！”
惠妃急忙便冲了上来，胡庆喜却一个箭步上前，满脸警惕地挡在前头。
惠妃怔怔，一瞬间容颜都苍老了几分。
昭嫆打量着惠妃如今的模样，几乎有些不敢相信，那眼角的皱纹、那灰黄的脸色，哪里是素日里那个骨子里透着傲气的纳喇氏？惠妃是最看重仪态的，每日梳妆，玉面桃花粉都要傅三层，每日补妆三四回，随身都要带着胭脂水粉。