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();九爷和小臭进到屋中，坐在炕沿上愁起了旱烟。
小臭气得脑门子冒火，坐在对面小炕上一个劲儿运气。生气归生气，他总 觉着有些蹊跷，杨超平日不是这样的人，怎么说变就变？
他问：“九爷，您不觉着怪么？"
九爷说：“哪里怪了？"
他又问：“姓袁的平时挺懂事儿，对您也十分尊敬，为嘛今晚上变了一个人 似的？ ”
九爷吐出一口浓烟，说：“小袁外表是小袁，内里已经不是小袁了。他脑子 入了魔障，十有八九让人算计了。”
小臭大吃一惊，忙问：“您说他让人算计了？谁会算计他呢？"
九爷沉思一会儿，说："我估摸着是那姓于的两口子，至于为嘛算计小袁， 我一时还说不好。虽说我没见过那两口子，单单是听你跟小袁对我一说，我就 觉着这俩人有猫腻。卩害……小袁也真是的，非要跟那两口子交往，这下可好，把 自己带沟里了。”
小臭又问：“那咋办？就任由袁胖子这么疯下去？"
九爷抽了一口烟，没说话。过了好一会儿，才说：“我不能看着小袁让人给 毁了，这事儿，我得管！ ”
小臭真心为九爷这番话折服，忙奉承道：“九爷，您老真仗义，小袁遇见 您，真是遇到菩萨了。你打算怎么帮小袁？"
九爷说：“一时还拿不定主意，赶机会我去见见姓于的两口子，当面问一 问，他们究竟有何企图。”
放下九爷如何打算不提，只说杨超，离开义庄之后，出城直奔老开的破
院，想着找老开把留在他那儿的金条拿回来，买房置地，雇佣奴仆，二次开张 当阔爷。
脚步匆匆，不敢停歇，只走得浑身冒汗，呼哧带喘。紧赶慢赶，天亮之 后，他总算到了。
扶着墙把气喘匀了，迈步到了院门前。
院门关着，他用力拍打门扉，朝着里面大喊，让老开快点儿给他开门。
拍打喊叫了半天，里面一点儿动静都没有。
杨超气不打一处来，顺着门缝朝里面大骂：“老开，你是聋了还是装听不 见，开门，快快门，你要再不开门，我把你这破院子拆了！”
还是没动静，杨超别提多窝火了。刚要抬脚踹门，冷不丁看清门槛处挂 着铁将军。
嘿，这破门在下面挂锁。照这么看，院里没人啊。老开这个老不死的去哪 儿了？杨超也没心思多想，董摸了半块青砖，用力砸锁。
砸了半天，好歹把锁头砸了下来。他一脚把院门踹开，大步进到院中，又 一脚踹开了屋门，进到屋中觉着屋里冷气嗖嗖，往灶膛瞅了一眼，里面一点儿 火星子都没有。
伸手在灶台上摸了一把，冰凉扎手。
照此看来，老开从昨晚就不在家。要是在家他一定要烧火暖炕，灶膛子里 面一定会有余温。如今灶膛子没有丝毫余温，则说明昨晚老开一定没在家。
“这个老家伙，到底死哪儿去了？我的金子呢？"
他顾不得等老开回来，慌忙翻箱倒柜，里里外外找了个遍儿，把铺盖掀 开，连老开的炕都给扒开了，死活就是不见那口箱子的踪影。
杨超杵在炕边，两眼发直，嘴里念叨着"难道，难道，难道他……"
他一屁股瘫坐在冷冰冰的地上，脸上随即现出恐慌神情。