次日下午，出游的四人才回到了金府，马车一直驶进前院，四人这才下了车。下人们听说他们回来了，都纷纷出来迎接，柳文昭和柳倩倩兄妹俩也迎了出来，可是，一看到玉麒麟和金元宝两个紧紧攥着的手时，两人都不由自主的停下了脚步，只是远远的寒暄了几句，众人簇拥着四人朝金夫人的芙蓉园走去。 </p>
一进芙蓉园，顾大娘便迎了上来，一脸的欣喜：“哎哟，少爷少夫人回来了！” </p>
金元宝也朗声在院中大喊：“娘！我们回来了！” </p>
金夫人慢慢从屋中踱步出来，先是一脸的宽慰，随即又细细的端详了几人一番，然后板起脸来。 </p>
四人连忙上前去，齐齐的给金夫人磕头问安。 </p>
唤了四人起来后，金夫人便皱眉教训道：“明明叫你们去东潞河收租子，结果一眼不见，居然一个随从也不带就跑了？” </p>
玉麒麟连忙上去解围：“是我撺掇元宝不带人的……” </p>
金夫人听言，摆手道：“媳妇你不用替他开解。元宝唯恐天下不乱，结果搞出这么多事情来，该罚。要不是文昭心思周密派人去找你们，我还不知要担心多少天。好端端的金府少爷少夫人，竟然会给人贩子掳去！京畿要害，朗朗乾坤，治安竟然这么差了！” </p>
“这次的事情也纯粹是巧了，东潞河地方偏僻消息闭塞，人贩子们想必就是看重这个，在那里设了窝点。”柳文昭不知什么时候跟了过来，一脸遗憾的道：“可惜，给他们全跑了！” </p>
金元宝不动声色的瞥了柳文昭一眼，懒洋洋的道：“是人就会留下痕迹，跑。也跑不了多久。” </p>
柳文昭微微一笑，眸中意味不明。 </p>
“说道东潞河……”金元宝声音低了几分，“这次的租子。我没有收回来。” </p>
金夫人却是目光平静：“你们在东潞河做的事情，我都听说了。” </p>
一听这话。满堂都安静了下来。 </p>
金夫人泰然自若，嘴角噙着微笑的看着金元宝道：“烧账册免租子的事情，你做的很好。我毕竟上了年纪，家中这么多事情，不可能处处照管到。作为金府少主，你能看到庄户们的苦处，替他们着想。放弃自己的享受，我很满意。” </p>
得了母亲的赞赏，金元宝很是高兴，当即便乐呵呵的笑了起来：“还以为您会骂我第一次收租就先送出去一笔。” </p>
金夫人倒是不以为然：“你娘我何时这么不识大局？金府这么大的产业。这么多年的延续，难道就是靠横征暴敛？人心自要人心换，你想让下面的人对你忠心，就要真心为他们考虑。在上位者，必须时时记住这个道理。” </p>
金元宝点头：“谢娘教诲。此次出行。对我确实触动良多。知道和亲眼看到，毕竟还是不同。” </p>
金夫人欣慰的摸摸他的头，微笑道：“你成亲之后，确实是越来越懂事了。本来我不指望你第一次就能做到这么好，看来有晓萱在你身边。你是长进不少。” </p>
“这个和她没有关系。”金元宝看了玉麒麟一眼，得意洋洋的道：“江晓萱妇人之仁，心眼好是好，不过授人以鱼不如授人以渔，长久困苦，岂是一根金簪子就能解决的？” </p>
“蹬鼻子上脸！”金夫人嗔怪道：“我看是你娶了晓萱之后稍微懂事才对！” </p>
听到金夫人这样夸自己，玉麒麟自然是心花怒放，但她也知道，这不是自己的功劳，只笑着道：“元宝说得对，送簪子只能解一时之苦，还是像元宝那样借钱谷鼓励耕种，才是好法子。元宝嘴上不说，心里考虑的比我周全多了。” </p>
细细的听着她的话，金夫人不难听出，玉麒麟这是由衷的肺腑之言，脸上渐渐露出舒心的微笑。 </p>
柳文昭看到玉麒麟对金元宝居然如此推崇，心中酸涩，脸上却堆出笑容：“元宝心怀天下，行事不拘一格，未必就能注意这些小事，弟妹一向怜贫惜弱，总能提醒元宝疏忽的地方。元宝和弟妹可谓是取长补短，各有进益。” </p>
被人这样放在一起夸还是第一次，玉麒麟竟然忍不住脸红了，金元宝看了柳文昭一眼，不说什么。 </p>
金夫人听得倒是极端满意：“不错，自打娶了你进门，元宝行事越来越像样了，这都是你的功劳！” </p>
金元宝看了玉麒麟一眼，默然不语，竟然有默认之意。 </p>
柳文昭被冷落一边，脸上挂着微笑。 </p>
玉麒麟先是惊讶金元宝反应，遂即听着金氏母子一口一个晓萱，虽然脸上带笑，心情渐渐沉重。 </p>
“现在看起来……”金夫人渐渐的收敛神色，认真起来：“兵工厂的事情可以交给你了。” </p>
众人一愣。 </p>
金元宝微微皱眉，方才的喜悦一扫而光。 </p>
而一旁，柳文昭的笑容，也瞬间凝固住了。 </p>
金夫人也似乎料想到他会有这样，慢条细理的接着道：“兵工厂是我们金家的重中之重，以前娘觉得你聪明有余，心性还需要磨练，这次东潞河的事情你办的很好，足以证明你已经长大了，可以开始挑起这个担子了。” </p>
“娘，你知道我无心管兵工厂的事情。我是个捕快。”金元宝说道。 </p>
他这番话说完，屋里寂静一片，静得似乎，能听见每个人的呼吸声。 </p>
慢慢的，金夫人的脸色冷沉下来，目光也不知道是落在了哪里，空落落的。半晌，才缓缓道：“捕快不过是小打小闹，怎么比得上家里的产业重要？” </p>
金元宝却又倔强的道：“捕快是我的事业，不是什么小打小闹，我当然不会半途而废。兵工厂虽然重要，我却没兴趣。” </p>
听到这番话，金夫人脸色越发苍白了，半晌后，终究还是长长的叹了一口气。“又是这一套话。要到什么时候，你才肯接过娘手里的担子？” </p>
看到母亲逐渐苍白的脸，金元宝也觉得自己的一颗心越来越沉。内疚下，竟然松口道：“娘。至少等我把手头的案子都查完……” </p>
金夫人听言，却是不信的摆了摆手，“每次都是这套说辞。算了，娘不逼你，总归还是要你自己想通才能成事。只盼这一天能快点来，那个时候我就彻底放心了。” </p>
听到母亲这么说，金元宝缓缓的松了一口气。无意间，却发现一旁的柳文昭紧锁眉头，似乎在若有所思。 </p>
“你们退下吧……”金夫人的声音里透着疲惫。 </p>
众人无奈，只得散去。 </p>
和柳文昭江晓萱告别后。金元宝牵着玉麒麟朝松竹园走去，一道阳光从树隙间落下，正铺洒在他脸上。 </p>