万竹山一带群山连绵，无边无际，常人若是迷失于此便很难走脱。况且山中虎豹豺狼众多，又有毒蛇毒虫隐匿四方，说是危机四伏也不为过。在万竹山仙人现世的热潮退散后，这里也彻底成了个人迹罕至的去处。</p>
然而也正是这样从未开发的环境，使山中灵韵充盈，奇花异草遍布。那些穷苦得不得不豁出性命的采药人也因此在这里获得了生计，纷纷带着驱虫之药，身背竹篓上山采药。</p>
尽管常有死伤失踪，但仍然渐渐在山脚下聚集起一个小村寨，时间久了，便跟着万竹山一名起名叫竹山村。</p>
村中几代人积攒经验，尽心尽力，终于是在山中开辟出一条青石山路。</p>
这之后，山中来往方便安全许多。</p>
如今村中，已是有近百户人家，皆以采药打猎为生。</p>
采药老人杨重九正是其中之一。</p>
几十年前闹饥荒，人相食，他便一路逃难到万竹山，并于此定居下来。</p>
他平日以在山中采药为生计，冬日也会砍柴以供取暖，过着勉强果腹的生活。</p>
清晨，老人收拾好竹篓、驱虫药，沿着这条无比熟悉的山路来到山上，山路上几乎是被人采完的，一路上都没有什么收获。</p>
直到那悬崖边，才是他采药之处。</p>
这里被山中人称为无顶崖。其高耸入云，陡峭无比，以至在崖底向上看不到顶，因此得名。</p>
崖壁近乎垂直，只有些许岩石凸起，其上石缝有不少杂草生出。</p>
老人微微佝偻身体，他仔细地盯着崖壁观察。</p>
约莫几炷香时间过去，终于是功夫不负有心人，他在近三丈高的山崖上发现一株不起眼的草。</p>
这株草仅一尺多高，其叶略阔，呈浅绿色。</p>
人老成精，眼神毒辣的老人一眼就看出这是虎掌草，一味名贵的草药，可治疗风寒，更可滋补养阳。</p>
若是这样一株草药卖到城里，可买得几两银子，那大半年的吃穿用住便都不用发愁了，甚至还可攒下些钱来，为孙子娶媳妇做准备。</p>
想到这里，他瘦削得面庞上浮现一丝热切。</p>