拉普被引入大厅，众人见到圣殿祭司到来，都想上前攀谈，但是帕特鲁斯侯爵未曾开口，他们自然也没那个身份率先开口。
侯爵此时正与查森斯的夫人交谈，查森斯和他的儿子他已经足够了解，即便不够了解，他们也会忙不迭地让他了解。但是女儿嫁到查森斯家中，与她相处最多的除了女佣，自然是这位夫人了。他必须清楚这位夫人是不是一个合格的女主人，在贵族间的茶话会上会不会闹笑话。
就这次的晚宴看来，这位女主人的教养远远超过她的丈夫和儿子。虽然有刻意卖弄的痕迹，但这反倒显示出了她对这次晚宴的重视。侯爵不动声色地打量了一下大厅的布置，各种花的含义，小饰品的搭配，桌布的颜色材质，大厅中的挂画，甚至不同时间演奏的不同乐曲都一一考虑到了，看得出来女主人在宴会的布置上几乎穷尽了她知道的一切礼仪知识。女主人在宾客位置的安排上也费了心思，侯爵与祭司自然应该坐在最高席位，但是侯爵并不常到帝都，与祭司也没有什么交情，贸然将他们安排到一起怕是讨不了好。于是她将说好要展示的雕塑与珊瑚树摆放在大厅中间，两条长桌放在展品两侧，祭司大人与侯爵分别坐在两张长桌的最高席位。
“梅拉，你在这里！”提着裙子的妇人兴高采烈地碎布跑了过来，本来在交谈着的贵族们停下了寒暄，神情微妙地看着她。妇人的打扮有些不伦不类，巨大而蓬松的裙子上点缀着数量繁多的珠宝，高高盘起的头发上却戴了一顶小礼帽。她的黑丝手套长及手肘，却带着墨绿的猫眼石手链和巨大的金手镯，手镯上嵌着大块的彩色宝石。她的十个手指上都戴了戒指，一个比一个豪华。最最可笑的是她的项链，那是由大块的金子连缀而成的，沉甸甸地坠在礼服上，在她的胸口压出一道深凹。她跑过大厅，如同一个移动的珠宝展示台[好书吧 www.haoshuba.com]。
大厅寂静了一会儿，又继续窃窃私语起来，但是谈话中心却微妙地偏移了。贵妇们用扇子掩住嘴轻笑着，点评着那灾难一样的审美，表示自己绝对不会买那些珠宝，有再多钱也不会——至于有没有那么多钱，就是另外一回事了。然而她们谈论着谈论着，却越发不满起来，抱怨着这是什么世道，优雅高贵的贵族没有财富，做买卖的乡巴佬反而能穿金戴银。
侯爵并未不满，他本来便游离于帝都的贵族圈，而且他本人便是铂兰诺最大的商人，自然不会对商人有什么歧视。查森斯夫人有些慌乱地看了侯爵一眼，见侯爵朝她微微摇头，示意自己没有不满，才松了一口气。她拉着跑到她面前的妇人，上下打量了她一番，半是怜爱半是责备：“安德莉，你怎么穿这么一身呀。”安德莉有些脸红，结结巴巴地说：“你告诉我这个宴会很隆重……我…我把我最贵重的首饰都戴上了，怎…怎么了？难…难道有…什么不妥……”她声音越来越小，越来越局促不安。梅拉替她扶了扶有些歪掉的帽子，对她说：“你先到我的房间去，我待会儿给你重新打扮一下。”
安德莉松了一口气，这时她才看见一边的侯爵，那安定的气质与华贵的衣着，以及属于侯爵爵位的胸章，让她猜出了他的身份。她一下子涨红了脸，更加慌乱了：“侯…侯爵大人，我，我不是有意打搅的，您，你不要怪罪梅拉……”她觉得自己说的有些不对，却又不知道这么说，越发语无伦次起来。帕特鲁斯侯爵开口说：“无妨，夫人不必紧张，我还不至于不知趣到怪罪一对密友见面时的喜悦。”梅拉轻轻推了一下安德莉，她反应过来，有些别扭地行了个礼，然后匆匆退下。
梅拉对侯爵解释道：“安德莉是商人的女儿，也是商人的妻子，她没怎么参加过贵族的宴会。”比起贵族的晚宴，安德莉更热衷于所有人欢庆一堂的聚餐，大家一起热热闹闹地喝酒唱歌，他们并非毫无礼数，但是那些琐碎的仪式与只有贵族才能享用待遇他们是触及不到的。铂兰诺建国时便分封了上百位贵族，经过这么多年，贵族的数目愈发庞大，据帕特鲁斯所知，如今铂兰诺国内大大小小的贵族，约有两千多人，其中有封地的也有一千多人。他们有着种种特权，却完全不知道如何创造财富，为了维持所谓贵族的体面，不断变卖他们所继承的财产。
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