明道元年二月，宸妃李氏病故。一个后宫老妃嫔的去世，本该是一件极小的事，并没有多少人知道，如同一滴水落在水面上，溅不起一点浪花来。
这一日崇政殿两宫皆在，宰相吕夷简单独入见，回奏完朝事，忽然道：“臣听说大内有一宫妃病故，不知太后以何礼安葬？”
太后脸色大变，看了一眼仁宗，立刻站了起来道：“皇儿，你随我进来。”说着，拉着仁宗的手转入后堂，一直将仁宗送到保庆宫杨太妃的手中，这才转回崇政殿，见吕夷简仍然拱手侍立着，她转入帘后独自坐下，这才脸带愠色道：“不过是一个宫妃死了，此事自有宫规处置。宫闱之内的事，何劳你相公在此饶舌？”
自吕夷简进献《黄台瓜图》之后，颇得太后倚重，自此掌中书省以来，亦是极少违了太后之意，此时忽然发难，实令太后又惊又怒。
却见吕夷简拱手道：“臣待罪宰相，事无内外，无不应当过问？”
太后听着这话字字刺心，不由地大怒，拍案而起直指着他道：“你——”忽然冷笑一声，声音寒冷如冰：“吕夷简，你又听说了些什么？”她顿了一顿道：“你又有何意图，莫不是想离间我们母子吗？”
太后素来极少动怒，吕夷简听得她的语气，心中微微胆寒，终究还是镇定地道：“太后若不念及刘氏一门，臣不敢言。若是念及刘氏一门，臣不敢不言。”
太后听了这话，心中一惊，坐了下来。她看了吕夷简一眼，见他仍是站着，放缓了声音道：“赐吕相公座。”
内侍罗崇勋早就机灵地搬了一张过来，吕夷简谢过恩坐下后，才又听得太后幽幽地道：“吕相，你这话是何意？”
吕夷简轻吁了一口气，这一步总算是押对了，这才放下心来从容地道：“臣是愚钝之人，只是有些事情，太后如今春秋正健，自然无人敢提，若是太后千秋万岁之后，那又该如何？”
太后立刻醒悟，轻叹一声道：“我如今才知道，谁才是真正忠心于我的人。实不相瞒，病故的宫妃，仍是李顺容，我已封她为宸妃。”
吕夷简深通典故，闻言脱口道：“宸者，帝王之所居也，古来少有用于妃嫔之号，唯有唐高宗时曾议此号加于武氏。宸妃之位，在四妃之上，仅次于皇后。太后待宸妃娘娘并不失礼，唯其如此，再以厚葬，举殡于洪福院，则更为圆满了。”
太后微微一笑：“吕相说得甚为有理，既然如此，则此番李宸妃的殡敛之事，皆由你全权处理吧！”她看了看身边的内侍，又道：“崇勋，由你帮着吕相处置李宸妃的后事。”
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