旌旗向西，三军踏过贺兰山缺。</p>
太阳偏移，使得贺兰山的阴影，似也因畏惧而匆匆挪开，要给吞胡将军让道。</p>
“胡人不敢南下而牧马，还不够。”</p>
白发苍苍的韩威抬起头，看着那巍峨山影，他年龄虽大，但志向不逊于冯唐、李广：“秦时蒙恬北逐匈奴夺得此地却有复失，汉时赖名将之功，于此设立郡县，而今日，本将军要将中国之界，再往外移四百里！”</p>
吞胡将军身后，步骑旌旗高举，车舆满载着谷米肉干，足够一月之食。</p>
出了卑移山（贺兰山），便离开了新朝，进入匈奴地界。</p>
山的东面是新秦中后套平原膏腴之土，城郭田亩密布，山的那边却是贫瘠的世界。黄河边齐膝高的丰饶牧草，变成了赤色戈壁上点缀的杂草。河流湖泊罕见，倒是干涸的盐滩一个接一个，渐渐的，草原彻底消失，只剩下一片滚动的沙海，没了贺兰山阻隔后，风沙直接扑到士兵们脸上。</p>
大多数士卒从没出过边塞，也没见过如此广袤的沙漠，军吏只咂舌道：“这是传说中，卫霍越过击胡的大幕么？”</p>
“这只是小幕。”韩威让人摊开地图，他们正处于两片沙漠（乌兰布和沙漠、腾格里沙漠）中间的荒地上，偶见灌木植被，甚至能找到水源。顺着这条绿色通道一直向西，就是这次新军出塞的目标：斗地。</p>
所谓斗地，乃是宣、元后汉朝与匈奴划界和平后，匈奴人凸入汉境的一片领地，面对着昔日张掖，亦是如今的设屏郡。虽然南北和亲，但烽燧仍未取消，为了提防斗地的温偶騌王，汉在沿边都驻扎屯卒。</p>
汉成帝时，便有汉使向王莽的叔父，大司马骠骑将军王根提议，既然匈奴向汉称臣，不如直接向单于索要这块土地，如此可以作为塞外屏障，削减西北边境一半屯卒。</p>
汉成帝想要却又怕匈奴不答应有损皇帝尊严，只让使者以个人身份提出，而匈奴果然婉言拒绝，当时汉家已衰，也没有能力派兵出塞，只能作罢。</p>
倒是作为王根的继任者，皇帝王莽对此事念念不忘，如今便发动了战争，让设屏（张掖），张掖（武威），沟搜（朔方），新秦中分四路进军，数万大军直指斗地！</p>