二零零九年的第一场比赛是足总杯。
利物浦的对手是英冠的普雷斯顿，这也是贝尼特斯手术休整后，回归球队的第一场比赛。
红军以全替补阵容出征客场，结果凭借着加雷斯贝尔和贝纳永的进球，二比零客场击败了普雷斯顿，拿下了二零零九年的开门红。
而三天后，利物浦坐镇主场迎来了伯恩利。
这是联赛杯半决赛的首回合比赛，利物浦先主后客。
红军在主场也没有留手，干脆利落地四比零击败了对手，将伯恩利基本送出了联赛杯。
但在另外一场对决当中，曼联却在客场零比一惨遭德比郡爆冷。
不得不说，这确实是吓人一跳。
但所有人都深信，以红魔曼联的实力，回到老特拉福德之后，德比郡是很难有机会的。
……
英超第二十一轮，利物浦客场挑战斯托克城。
斯托克城的主场不好打，这是本赛季英超的共识。
别看这是一支升班马，但阿森纳和托特纳姆热刺在这里折戟，曼联差一点点就在这里阴沟里翻船，切尔西也是在这里打得惊险万分。
从赛前，贝尼特斯就一再告诫利物浦的球员，客场打斯托克城必须要慎之又慎。
进入一月份后，杨阳根据教练组的安排，重新进行了一段时间的体能训练，目的是为了调整自己的身体状况，应付未来几个月的下半程赛事。
包括足总杯和联赛杯，他都不需要去参赛，哪怕联赛已经打入了半决赛。
用贝尼特斯的说法，如果打一个伯恩利都要让杨阳上，那是对利物浦其他球员的羞辱。
而在这一场打斯托克城队，杨阳由于进行了长达一周的体能训练，并没有获得，而是坐在了替补席上，甚至贝尼特斯明确告诉他，如果比赛顺利的话，就不会安排他出场。
但比赛却进行得十分艰难。
斯托克城队本赛季在自己的主场打得极其顽强，表现得十分出色，如果仅仅以主场战绩来看，这支球队可以排在英超第六，但客场却打得十分糟糕，仅以客场成绩，这支球队是排名垫底，比副班长西布罗姆维奇还要糟糕。
面对这样一支典型的主场龙客场虫，利物浦在缺乏杨阳的情况下，也是拿不出有效的进攻手段，上半场踢得乏善可陈。