京城。
刚刚二更天以后，乾清宫里十分冷清，初雪过后台阶上蒙上了一层积雪，几名小太监正在扫着积雪，他们必须要及时将积雪清扫干净，还不能在天亮的时候在上面留下一层冰，否则摔倒了贵人，将会让他们吃了挂落。
当小太监们扫着积雪时，宫里的大太监王承恩却急匆匆地走了过来，他穿过了殿门后的玉阶后金了乾清宫。
此时的崇祯皇帝还没有休息，他已经许久没有睡过一个好觉，正在聚精会神地盯着大明疆域图，上面湖广、四川、陕西、山西、河南、山东、河北……几乎都用特殊标志标记着，代表着此地不是有灾情，便是有流民义军。
一阵冷风吹过，将宫殿檐角挂着的铁器吹出了叮咚声，也将崇祯皇帝惊醒了过来，此时王承恩已经走了进来，低声道：“皇爷，这不是刚刚大胜了么......还是早些休息吧。”
崇祯皇帝自然已经得知了玛瑙山大胜的消息，可是在兴奋之余，很快另一个艰难的问题就摆在了他的面前——朝廷但凡胜利之后，都要进行奖赏，可是眼下不要说奖赏，就连将士们接下来的军饷都已经成了问题。
原因就在于，现在整个大明朝的财政几乎都要陷入崩溃，哪怕是江南富庶之地，此时也收不上多少钱，而朝廷也已经加过了练饷和辽饷，倘若继续加征，只怕剩下的百姓也要被逼反了。
皇帝也不差饿兵，没有钱发下去，官兵也会变成乱匪，到时候局势又该如何控制？
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想到这里，崇祯皇帝不由得轻轻叹了一口气，道：“祖宗留给朕的基业，竟然败坏至此，实在是汗颜.......如今国库一贫如洗，又该如何是好？”
王承恩决计不敢在这种大事上开口，他只能委婉地劝谏道：“皇爷，朝廷尚有阁老大臣们在，不如将他们叫来议事？”
崇祯皇帝想了想，感觉光是自己琢磨也的确不是个事，道：“阁老们日夜操劳，总不能将他们也累垮，还是辰时再叫他们吧。”
辰时，即后世凌晨五点左右。
“是，皇爷。”
王承恩低声应了，他走上前去将窗子都关好，将铜炉重新生起了火，使得殿中温暖了些许。
崇祯皇帝一直都十分节俭，平日里连蜡烛也舍不得多点上几根，这铜炉里的火熄灭了也不让人加炭，在这个天气里不一会就让殿中变得冰寒透骨。
见王承恩自作主张添了铜炉，崇祯也没有再说什么，他重新坐回了御座，竟然也不去睡觉，就准备硬生生等到辰时。
直到辰时后，内阁诸位大臣这才鱼贯而入，如今的大明朝内阁虽仍然以薛国观为首辅，可是明眼人都看得出来他已经失去了圣宠，随时都有可能被一脚踢开，紧接着便是次辅蔡国用，紧接着便是群辅方逢年、程国祥、范复粹三人。
原本还有杨嗣昌一位，只是杨嗣昌如今已出外，实质上已经从内阁剔除了出去，因此崇祯原本也有意再选拔两位大臣入阁预理机务。
薛国观等人拜见了皇帝之后，皇帝便直接将难题摆在了大家的面前。