周山之死以及白河镇被叛军所夺的消息，也很快就传到了襄阳，当杨嗣昌得知此事后，他简直痛悔无比，当初就不应该派周山去劝降袁宗第，以致于今日赔了夫人又折兵。
实际上，在杨嗣昌的眼里，周山的作用十分重要，甚至有些无可替代。
原因很简单，只有周山还掌握着一定与李自成沟通的渠道，倘若没了周山，那么杨嗣昌想要了解李自成的消息，犹如隔雾看花。
杨嗣昌沉吟了许久，他终于下定了决心，此次对付李自成多少有些不太顺利，便主动派人将桃花铺附近的官军撤离，准备集中兵力对付张献忠。
想要对付张献忠，杨嗣昌沉思了许久，他派人给丁启睿写了一封信。
“兵法云：“围师必缺。倘若以重兵久屯商洛之外，据隘而守，既不能进，亦不能退，长期以往便会劳师糜饷，殊非长策。或纵闯逆乘间蹈隙，永突而出，则以伏兵邀之，或可立功。”
说白了，在杨嗣昌看来，继续这么跟李自成在山里耗已经是不太可能了，毕竟他重兵云集于此地，每天的消耗都是一笔天文数字，倘若久久无功，恐怕皇帝也很难以容得下他。
因此，为今之计，便是集中兵力驱逐张献忠，再让丁启睿放开一条路，让李自成从商洛山里主动跑出来，到时候对付起来也不算困难。
至于最后的李晟，则让杨嗣昌有些头疼，他已经从别的渠道知晓，与其他流寇不同的是，李晟几乎要变成一个坐匪——他将郧西经营得如同铁桶一般，实在不好对付。
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“这流寇变成了坐寇，也不算差......至少消灭时可以一举拔除，不会纵敌荼毒其他地方。”
杨嗣昌只能在心中这么安慰着自己。
布置下了种种手段之后，杨嗣昌再次派人去请来了左良玉以及新任湖广巡抚宋一鹤。
在此之前，原来的湖广巡抚方孔昭于一个月前，在麻城和黄冈一带向革里眼和左金王进攻时，吃了一场大败仗，使得崇祯皇帝怪罪了下来，而杨嗣昌原本就看这个老头子不顺眼，当即便弹劾方孔昭年迈昏聩，并且举荐了素来有‘知兵’名头的宋一鹤。
过了大半个时辰后，一名四十出头的中年男子走进了节堂，他身上穿着从二品文官锦鸡补子的红罗蟒袍，头上则带着乌纱帽，正是受到杨嗣昌看重的新任湖广巡抚宋一鹤。
宋一鹤官场起点不高，并非进士出身，只是一个区区的举人，他之所以能在四十岁出头爬到从二品的巡抚高位，全靠着四个字，那就是心狠手辣。
早年间，宋一鹤跟随熊文灿做官，他为了得到熊文灿的看重，专门去招抚了当地有名的盗魁黄三耀，得到了熊文灿的赏识，后来又说降了顺天王的同党刘喜才，关键是此人十分无耻，他在说降了贼人后，又很快变脸将这些叛军全部杀死，充当斩首功劳，共杀了七百多人。
后来副将龙在田在固始剿贼时，宋一鹤故技重施，他先是招降了贼军前任，然后又派人给他们下毒，直接毒死了上千人，正是因为这些事情，使得宋一鹤迅速高升，很快就升为了湖广兵备副使。
杨嗣昌之所以让宋一鹤代替方孔昭，便是看中了对方的这股子狠辣劲头。
等宋一鹤进了节堂后，他的态度摆得十分端正，在大门口就跪下了。