莱茵哈特和鲁登道夫都高度重视列日要塞，早在一个月前他们便派出大批侦察员化装成游客，想方设法接近要塞以搜集情报。当德国向比利时下达最后通牒之后，鲁登道夫更是多次亲自搭乘一架侦察机来到要塞上空进行侦察、测绘，弄得比利时人非常恼火，多次招来比利时士兵的射击，甚至有一发子弹击中了他的座椅，幸好被安装在座椅上的钢板给挡住了。
虽说给吓出了一身冷汗，但他的冒险是非常值得的，持续一个月的侦察行动让第6集团军司令部弄清楚了列日要塞每一个碉堡，每一门大炮的位置，他们可能比许多比利时军官还要了解列日要塞的情况。也正因为很了解这座要塞，鲁登道夫才在战争爆发之前就作出了结论：
第一，如果德军想要尽快将战火烧到法国本土，就必须在尽可能短的时间内拿下列日要塞，以解除比利时军队对通通法国的铁路、公路的威胁；
第二，要塞非常坚固，依靠传统的战术想要在短时间内将其拔掉，只会让士兵们白白丢掉性命；
第三，想要砸开这座要塞，要么奇袭，要么调动超大口径重炮一个个的轰，直到所有堡垒全部被粉碎为止。
他选择了奇袭。
第6集团军的战术改革也为他的奇袭提供了基础。早在三年前，在莱茵哈特的大力倡导之下，第6集团军便在全军挑选两千多名单兵作战能力最为出色、最具冒险精神的精兵劲卒严加训练，淘汰掉了一半多的人，剩下那不到一千名顺利通过训练的被留了下来，组成了集团军侦察大队。这支部队专门负责敌后侦察、爆破、奇袭，个个都是以一当十的悍卒，而且比泥鳅还滑，跟他们交手绝对不是什么愉快的体验。在开战前的半个月，第6集团军按照一比一的比例搭建了模拟地形，每一座建筑，每一个堡垒，每一门火炮的位置和口径，几乎都跟列日要塞一模一样，那些侦察兵整天就泡在这里训练，琢磨着如何混进去，利用有限的人手在要塞中制造尽可能大的混乱。
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白天那一战，第6集团军原本可以叫第4军团死得一个不剩的，但是莱茵哈特还是大方地让开一个小口子，让一小部分比利时将士逃出了包围圈。当然，他并不是滥好人，在放一千多名比利时将士逃回列日要塞的同时，他也将四百余名侦察兵给放了出去，他们穿着比利时军队的军装，混在比利时人中间照着列日要塞狂奔……
其实这次行动还是有漏洞的，最大的漏洞就是那些侦察兵拿的是清一色的MG-14自动步枪和MG-09轻机枪，甚至还有MG-11通用机枪，这些都不是比利时国防军的装备，如果比利时人停下来整顿一下部队，检查一下装备，马上就会发现不对劲。但是比利时人已经吓破了胆子，只想着跑、跑、跑，根本就没有人想过要停下来收拢部队，就这样让他们浑水摸鱼，闯进了如同铜墙铁壁一般的列日要塞中。
被他们闯进来的后果是极其严重的。这些侦察兵化身为幽灵，在列日城中乱窜，不断向比利时士兵射出一串串致命的枪弹，遇见指挥部，也不管是团级还是旅级，又或者是营级，一律送上几枚手榴弹。有人甚至引爆了一个弹药库，数万发炮弹猛烈地爆炸，整个列日城都隆隆震动，爆炸火光笔直地冲起数百米高，将大地映得亮如白昼。整个要塞的守军都惊骇万分，“德军打过来了，要塞失守了”的尖叫声像瘟疫一样在整个要塞区蔓延，让无数人惊恐万分。
德军那庞大的阵容在黑暗中慢慢显现。他们像黑色的潮水，缓缓漫过地平线朝着这边逼近，黑暗中只能听到千万只靴子抬起、落下时发出一轰响，还有车辆引擎的轰鸣，以及战马的嘶鸣，天知道他们到底来了多少人。与第6集团军主力一起出现的，还有一艘艘庞大的齐柏林飞艇。这些飞艇组成密集的队形，飞得很低，距离地面只有四百来米高，不断投下一枚枚照明弹。这些照明弹悬挂在伞包上，像一颗颗小太阳，在夜空中发出刺眼的光芒，整个要塞在它们的映照之下清晰可见。
好几位比利时旅长目瞪口呆的看着天空中那密密麻麻的飞艇，只觉得头都大了：“德国佬……怎么把飞艇派过来了？他们到底想干什么啊？”
很快他们就知道德国佬想干什么了。
领航的飞艇利用简易瞄准仪锁定了一座巨大的混凝土炮台之后，艇长略带一丝激动的下令：“投弹！”