北洋驻扎在山东的部队是第五镇。
第五镇是在1905年编成的，底子是从第四镇拨出来的四个骑兵营和一个炮兵营、一个骑兵营，然后从山东武卫右军先锋队抽出七个步兵营，一个炮兵营，合编成第五镇。即便是这样，第五镇还是处于缺额状态，在编成之后继续到青州驻防营、德州驻防营中拣选优秀士兵，同时在各州县招募新兵，增添了两个步兵营，两个骑兵营，一个炮兵营，一个辎重营，这才算把员额补满。至此，第五镇总共拥有十三个步兵营，三个炮兵营，三个骑兵营，再加上辎重部队，多达二十几个营头，总兵力接近13000人，实力相当的恐怖。
袁世凯原本并不打算出动第五镇的，对付革命军那帮乌合之众，有第二镇和第四镇就足够了，第五镇就继续留在山东帮他盯着苏北那头老虎吧，免得一个不留神，这货便沿着津浦铁路，一家伙给怼到北京去了，那他岂不是白忙活一场？
但现在，派姜瑞鑫那个蠢货所赐，他只能选择先发制人，第五镇想不动都不行了！
想到这一节，袁世凯不禁在心里把姜瑞鑫全家祖宗十八代都给问候了一遍。
这份电报一发出，立刻就掀起了轩然大波，历史在这里脱离了原来的路线，拐向了一个未知的方向。
苏北人民对这一切一无所知，他们只知道有一支清军离开防区，直奔徐州而来，已经打到砀山了，正在跟民兵部队激战，至于战况如何，无人得知。很多人从中午就聚集到报社门口，焦急地等待着最新消息，人越聚越多，到最后里三层外三层，把报社围了个水泄不通，每当有人要进去，都会被他们拽住，七嘴八舌的问砀山那边情况怎么样了，但报社的工作人员也无法提供最新的消息，大家只能干着急。
一直等到天黑都没有等到好消息，大家心事重重，闷闷不乐地回去吃饭了。
陈旭洲就是闷闷不乐的人群中的一员。吃饭的时候，他对许艳说：“唉，才过了两年安生日子，这世道又要乱了！”
许艳停下筷子，望定他，问：“怎么啦？”
陈旭洲说：“你还不知道吗？清军打过来了！而且打过来的还是毅军！”
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许艳还真不知道，她整整一天都呆在医院里，忙得跟陀螺似的，哪里有心思去听八卦？她问：“毅军为什么要打我们？”
陈旭洲撇嘴：“还能为什么？觉得我们这边比较富庶呗！你在国外可能不清楚，那毅军啊，出了名的凶残、贪婪，去到哪就抢到哪，粮食、金银、女人、牲畜……什么都抢，不光抢，还大肆烧杀，比土匪还狠！如果让他们跑到苏北来，真不知道要死多少人了！”
许艳沉默了片刻，说：“将军不会让他们跑到苏北来的。”