其实宿豫疫情结束之后，北京那边就来电报催着伍连德赶紧回去了，他对陆军军医学堂可是非常重要的，离开了这么长时间，那帮大人物难免焦虑。但伍连德一直拖着，他想再见李思明一面，跟他畅谈一番。李思明也没有让他失望，在宿豫逗留了三天，这三天里两个人几乎形影不离，畅谈着医学相关的问题。李思明在医学方面的见解不止一次让伍连德吃惊，比如说在伍连德对磺胺和大蒜素的神奇疗效震惊不已的时候，他冒出一句：
“其实开水比这些药物强多了。”
伍连德大吃一惊：“开水能冶病？”
李思明说：“开水不能治病，但是能让人少生很多病……这些药物能治的大多数疾病，其实只要坚持喝开水就能避免————还是那句话，最好的医生不是药到病除的神医，而是让人少生病甚至不生病的公共卫生专家。”
伍连德不大相信，李思明便带他做了几次实验，先用霍乱病人的呕吐物把蒸馏水污染，等到病菌在水中疯狂繁殖后再加热至一百度……然后伍连德便目瞪口呆的发现，那些要命的霍乱弧菌死得一个不剩了。
他又想起了抗疫期间黑衣军士兵把鼓励大家喝开水吃热食的标语贴到到处都是的举动，好像明白在其他地区极其难缠，可以持续好几个月的霍乱为什么在宿豫被迅速搞定了。
原来，淡然无味的白开水真的比灵丹妙药更管用。
开了眼界的伍连德最终还是在北京那边一天一封电报的夺命连环Call式催促之下依依不舍地向李思明道别，乘车前往徐州，然后在徐州上火车返回天津。他下定了决心，回到天津后就辞掉陆军军医学堂的辞务，过来投奔这位地头蛇，不管那帮大人物开出什么样的条件他都不会考虑，因为这里才是他的明灯！
送走了这位国士之后，李思明终于舍得收心了，打道回府。
他这趟门出得真是够久的，出发之前淮安的小麦都还没有收割完，等他回到淮安府衙，禾苗都长起一尺多高了。宋雨薇皱着鼻子说：“我还以为你不打算回来了呢！”
李思明嘿嘿笑着：“怎么可能呢？我所有家当都在这里，不回来我喝西北风啊？”
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宋雨薇一脸鄙视：“少来了，谁不知道整个淮安、徐州、海州，都成了你的地盘，你去到哪都不用担心饿死的，装什么可怜！”