李异此时在城里非常的忧虑，他本以为逃到了荆州，就可以摆脱霍东，没想到霍东居然从益州打到了长沙郡。
李异原本是赵韪的部下，赵韪是刘焉、刘璋父子所信赖的人。当初霍东进攻益州，李异前去带兵阻挡，但被霍东打败了。
赵韪向刘璋求情保了李异一命,后来赵韪背叛了刘璋，带兵自立了，李异也跟着赵韪一起脱离了刘璋。
刚开始时赵韪发展的非常顺利，但后力不足，有许多人又被刘璋拉拢了过去，其中就包括李异。
接着霍东再次大举进攻益州,李异一直试图保存自己的兵马，但还是被霍东打败了,最后李异不得不带着一些人逃到了荆州,投靠了刘表。
刘表想着将来如果与霍东起了冲突，或许能用到李异，于是就让李异来到长沙，归刘磐统领。
当刘磐得知霍东的大军正在进攻临沅时，便把李异、张严派到了益阳。
李异只是名义上的统领，真正负责守城的是刘磐的心腹张严。
李异知道霍东大军的厉害，他其实不想死守城池，但张严却不同意弃城而逃，因为当初刘磐的命令就是要守住益阳城。
由于兵力不够，张严超开始拉壮丁，逼迫城里的男人来到城墙上守城。
张严还让兵士开始拆离城墙近的房子，门板用来防弓箭，房梁用来当滚木，那些大的砖石也搬到城墙上。
百姓敢怒却不敢言，只能眼睁睁的看着兵士把自家房子拆了，他们不敢阻止，因为那些兵士正拿着刀枪对准着他们。
张严与李异来到城墙上查看，张严看着那些忙碌的兵士与百姓后,心里非常的满意。