这是最普通不过的日常检查工作，梅贝尔却使劲呼了口气，这反应让坐在她身旁的同僚看在眼里，这位资历较为老道的同僚顿时笑了起来：“梅贝尔，你又开始紧张了。”
“我不紧张！”梅贝尔慌里慌张地反驳，但紧接着声音又低下去，“好吧，其实也有点……”
“紧张是正常的，我第一次与族群之主交谈的时候和你一样紧张，我当时甚至忘记了回应族群之主的问话，让他把问题重复了三遍才给出反应。”
“啊？”梅贝尔初次从同僚口中听到这样的事情，她惊讶地睁大了眼睛，“那……族群之主没有生气么？”
“当然没有，族群之主……”同僚说到这里停顿了一下，似乎是在斟酌着更合适的词汇，“族群之主比你想象的要更有耐心且和蔼，他并不在意世俗的礼节与层级关系，但相对应的，他会更在意一些‘本质’的东西……”
“本质的东西？”梅贝尔有些糊涂，“这是什么意思？”
“……不太好解释，”同僚想了想，摊开手，“因为我也是从别人那听说的，非要说的话，就是诸如‘群体心理健康’之类的东西？”
梅贝尔感觉自己心中的疑惑非但没有消解，反而变得比之前更加浓烈了一些，但她很快便没有机会继续追问下去了——伴随着一声机械化的合成广播从车外传来，觐见者们抵达了巢穴要塞中的“分流道口”。
依照提示，梅贝尔与同僚们离开了车子，一处有着诸多岔道的广场出现在她面前，她很快便在那一个个岔道中找到了属于自己的一个——她的名字便漂浮在路口上空的投影上，而一座固定在滑槽轨道上的交通浮板已经在那里等着自己了。
同僚们相互道别，梅贝尔则遵循指示站到了那块金属板上，伴随着金属板的轻快加速，道路两旁的景色开始在她视线中向后退去，她很快便远离了广场，远离了其他岔道上的同僚，并向着巢穴深处的某个房间前进。
在即将进入封闭区域的时候，她下意识地抬起头，看向了广场尽头的那座高台。
一具庞大而令人心感震慑的躯体正静静地匍匐在那高台上，它看上去仿佛是某种有着惊人双翼和强壮躯干的远古巨兽，却由冰冷的钢铁铸成全身，它已经在那里匍匐了不知多少个世纪，纵使有着再精心的保养和护理，时光仍然在那钢铁之躯上留下了数不清的斑驳痕迹。
梅贝尔记得族中长者曾说过，那便是族群之主最初来到这片土地时所用的“载体”。
据说这样的身躯并非族群之主一开始的模样，而是来自一个更加古老且遥远的种族，族群之主模仿了这个古老种族的外形来创造自己最初的载体，并以这个载体跨过了漫漫星海，于上古时期降临在当时仍然是一片荒凉的大地上，在这里播种下了最初的生机。
而那个古老且遥远的种族至今仍然是族群之主最信赖和亲密的盟友——是族群之主在星海中“远游”时必不可少的旅伴。