回想起小时候的事情，杨开富不禁为早逝的哥哥感到惋惜，如果哥哥没有误食毒蘑菇，平平安安长大后，和自己一块移居南美，就不会有以往的悲剧发生。
相同的年代，不同身份、地位出身的百姓却有着完全不同的命运。当那些远东地区的官员、地主豪绅们过着锦衣玉食、佣人成群的日子时，许多像杨开富一样的贫苦百姓，却挣扎在生存与死亡的边界线上。
杨开富兄弟姐妹一共五人，哥哥和一个弟弟、一个妹妹相继因为饥饿、贫困夭折，另外一个妹妹在七八岁的时候，因为家里吃不上饭，迫不得已之下，被父亲卖给了城里一户姓何的老爷做丫鬟。
穷人家的孩子早当家，当初父亲把妹妹送给城里老爷做丫鬟的时候，杨开富也曾看到母亲躲在屋子里偷偷流泪。
儿子、女儿都是母亲身上掉下来的肉，但凡有一点办法，母亲也不愿意把自己的孩子送到别人当女仆使唤。
杨开富当时虽然已经十三四岁，但是却没有能力做出改变，而现在情况又不一样了，十六年前，当杨开富在南美本土刚刚稳定下来的时候，便拿出身上的全部积攒，跟着十余名相熟的本土邻居，一块回到了远东，然后花钱把当时刚刚十三岁的妹妹赎了回来，接到南美本土生活。
十六年前，南美本土，华人男女性别比例失衡状况严重，为了鼓励华人适龄女子移民，政府不仅免除了五到三十五岁年龄范围内，所有女性移民的移民费用，而且只要是这一年龄范围内的女性移民，抵达南美本土后，不用经历两年的考核期，便能够直接获得正式国民的身份以及每人十到十五亩不等的土地。
借着政府颁布的优惠政策，杨开富把妹妹带回本土后，来回花费的运输费用，经过井边镇官员审核后，全部得到报销，而妹妹也因为刚刚十三岁，不到十二周岁的原因，被送到扫盲学校，接受教育。
妹妹在扫盲学校学习了三年，学习结束后，
进入了新京府一处国营纺织厂，做了纺织女工，又过了两年，妹妹十八岁那年，嫁给了一个现役的少校军官，自此以后，自己和妹妹的命运都得到了彻底的改变。
现在，不仅唯一的妹妹脱离了苦海，过上了夫妻和睦的幸福生活，就连自己家的三个儿子也有有了出息。
“开富、光宗”，父亲和自己为后代取的名字，蕴涵了对后代最直白的期望，开拓富贵、光宗耀祖，虽然自己没能完成父亲开拓富贵的期望，可是大儿子杨光宗，考上海军军官学校，当上了海军校级军官，搁在老杨家上下三代贫民背景下，也完全称得上光宗耀祖了。
杨开富对现在的生活感到非常满意，大儿子前程光明，成家立业的事情在自己撮合张罗下，也有了眉目，而三个丫头和一个儿子年龄还小，都处在上学的年龄，倒不用过早考虑她们以后的前程问题，除去五个孩子外，目前能够让杨开富上心的，只有二子杨光海，
老二过完年十六岁，年后五六月份要进行中级教育考试，考完试便要面临高等院校选择的问题。