五月末，第二批1700名非洲援军抵达安南，波滑随即下达出兵命令，按照事先规划，分别由利士比少将和他本人，各带领一支军队，向顺化朝廷和南洋军团控制地区，发动进攻。
5月27日，法国殖民军与南洋军团围绕河内城，爆发一系列争夺战，至6月14日，战争陷入僵持阶段，波滑拍发电报，向法国本土汇报战斗过程：
“27日，我率领全部可以调动的兵力：包括2000名陆战队士兵、600名阿尔及利亚士兵、1700名安南土著士兵、800名非洲殖民士兵，一共5000余名士兵，携带重型火炮
十四门，加特林机枪炮八门，向敌人展开进攻。
左翼，利维雍上校向四千中国人严密防守的正面工事发起进攻，经过七天战斗，于夜间返回。
中路，科罗纳舰长占领了靠近河内城的沿江工事，前进至河内城北部郊区，与华人军队激战数天，无法突破华人军队设置的防线。
于六月十二日傍晚返回。
右翼，比硕上校在所有泡艇的支援下，沿红河前进，由规队轰击敌人的炮台，夺取筑有防御工事的塔庙。在大堤的缺口处，上校让一半士兵登上炮艇，一些炮艇停泊在塔庙旁。
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十一日，华人军队派遣五千军队出城争夺塔庙，比硕上校命令炮舰抵近轰击，杀伤华人军队一千余人，第二日，因为华人军队持续增兵，兵力数量超过法军十倍，比硕上校不得已，带领炮艇编队接应陆战队士兵，撤离塔庙。”
在发给法国本土的报告中，波滑认为，
虽然法**队在进攻河内的战役中，付出了伤亡陆战队士兵400余人、非洲黑人士兵500余人、安南土著士兵1000余人的代价，但是也给华人军队造成至少7000人以上的伤亡。
因此，考虑到华人军队装备精良、人数众多的情况，要想消灭在安南北部地区的华人军队，法国本土必须要再调派两个师，至少两万正规军增援交趾支那总督府。
波滑的有关河内战役的报告并不能赢得本土方面的信服。
在法国政府内部，不少官员认为波滑这次作战不是战胜而是一场惨重的失败。
6月16日，法国政府从远东舰队中，接收到一份真实的电报。
电告写道：“波滑率领的纵队，在越过上清坊后，
这个纵队的左翼由乔治的连队护卫，一直走到phuai，那里仍没碰见敌人，而人们原以为会遭到严重抵抗，因为我们的侦察报告，该村驻扎有大部队。
在phuai，看不见一个中国人，也没有一个安南人的踪影，波滑司令得意洋洋，以为至少可以轻易地抵达河内城，但是由于高兴过头而忘记叫人作认真的侦察。