宛如一颗石子落入水中，汉队击退英国远征军进攻，迫使英国、巴西、智利三国接受和谈的消息传到南洋，瞬间带动出一道不平静的波澜，汉国势力扩张到南洋的同一时期，英国殖民当局开始加快对马来半岛的殖民进城，1874年1月，海峡殖民地总督克拉克以平息霹雳地区的王位之争为
借口，与霹雳各邦酋长签订了《邦喀条约》，霹雳正式沦为英国保护国，英国政府开始依照条约规定，向霹雳派遣驻扎官，插手霹雳内部政治、经济事务，霹雳地区是马来半岛各土著王国中最早受英国保护的一州，将霹雳地区握于掌控之后，同年十月，雪兰莪境内发生内乱，英政府又借故维持地方稳定，向该州派遣驻扎官。……
1878年年末，克拉克离职，弗雷德里克接任海峡殖民地总督职位，一改克拉克步步推进、逐步蚕食的扩张方式，上任不到半年时间，即召集森美兰各地土邦酋长放弃政治、军事自主权，由英国殖民当局派遣的印度殖民军代管当地防务，1879年7约，面对英国远征军在南美徒劳无功的局面，和汉国势力在南洋各地的迅猛扩张，弗雷德里克分别给伦敦政府和直属上级印度总督发电报，阐述华人移民团体在南洋已经形成尾大不掉之势，必须遏制华人移民在南洋的数量，同时为了平衡华人势力，建议在印度地区引进劳工，由印度殖民军和警察部队代替当地土著武装，协助英国殖民政府管理海峡殖民地事务。
分化、牵制殖民地各族群势力，由英国殖民当局担任仲裁者的角色，维持殖民地秩序，向来是英国人擅长的管制手段。
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从英国人对马来半岛进行殖民活动起，部分印度人就紧随其后进入了南洋。
早期，到马来半岛的印度人主要是服刑的囚犯，他们常被当做免费劳工，从事清除丛林、填埋沼泽以及清扫道路等工作。
随着马来半岛开发程度加快，英国殖民政府基础工程建设的增加，印度囚犯劳工承担
了大部分工程建设任务，如福康宁城堡、珍珠山医院、海峡殖民政府新大楼以及跨
新加坡河的大桥建设等工程，
印度囚犯劳工顺从、驯服的劳动态度，到了殖民地政府的认可和欢迎，在英国殖民官员眼中，与华人囚犯相比(早期亦有香港华人囚犯到马来半岛服刑，但由于英国殖民官员认为华人不易管理且常斗殴，从而中止了华人囚犯到南洋服刑)，印度囚犯劳工更加安分守己，易于管理。特别是1857年印度发生反对英国的起义后，这些印度囚摄于英国殖民者在镇压起义过程中的残酷手段，更加不敢流露抵抗的情绪，老老实实的埋头做苦力劳动。
印度囚犯劳工顺从、任凭英国人蹂躏的表现，赢得了英国人的嘉赏以及社会地位的提升，十九世纪四十年代以后，印度人逐步在马来半岛的经济、政治组成中中扮演了更为多样的角色，其一是作为底层劳工，从事种植园、矿产开采等体力劳动，其二是在殖民政府中担任中下层殖民官员人员，协助英国人处理当地事务，其三是作为仆从军队和殖民警察，负责镇压反对英国统治的武装叛乱。