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马来亚的英国空军虽然依靠战斗机临时改行取得了一定的战果，但自身的损失也是极大，在得到英属印度的增援之前他们根本无力再对特遣编队发起攻击，而到那时中国人只怕早就不知道跑哪儿去了。越想越是不甘的英国马来亚总督决定借刀杀人，他不但将中国舰队的消息告诉了日本人，甚至还派出装备了机载雷达的侦察机轮流换班，帮日本人来锁定特遣编队的准确位置。虽然英国人的机载雷达的技术还很不成熟，即使是对水面舰艇的探测距离也仅有不到20公里，但却已经足以让侦察机在特遣编队高射炮的射程之外远远跟着，而且即使夜间也没法甩掉，这下特遣编队可真是遇上大麻烦了......
自南下以来一直靠着雷达更远的侦测距离和军舰更快的航速将日本联合舰队主力耍得团团转的中国特遣舰艇编队终于被大批的日舰缠住了，唯一的生路就是乘着包围网还未收紧全速冲出去，日本人这次没派航母过来，或许确实有着这样或者那样的原因，但是单就这次联合舰队南下恢复交通线的作战任务而言，绝对是他们最大的失策。
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可问题是现在的致远号已经不再具备速度优势了，有它在舰队里，根本不可能摆脱日舰的追击，只有抛下它，仍能开出最大航速的经远号才有生机，这样至少还能保住一艘重巡与大部分官兵。可对军人来说，舍弃战友却是最痛苦的一件事，即使叶飞已经征战多年。一时间也下不了决心。但这时沈鸿烈和致远号上的官兵却以行动表明了他们的决定，他们驾驶着致远号擅自偏离了航向，就如同多年以前的那艘同名军舰一样，向着日舰最多的方向冲杀了过去，任叶飞在电台面前喊破了嗓子。致远号也没有回头......
本来这支日本舰队的指挥官山口多闻见状还打算分出部分高速军舰去追经远号，但是致远号在短短几分钟之内就击沉了一艘与其吨位相当的高雄级重巡洋舰，却令他不禁瞳孔紧缩，“中国人的军舰怎么会如此之强？明明是缴获自我们的军舰......”
山口多闻不愧是内行，很快就看出了其中的门道，他发现敌舰上面装备的舰炮性能远比其原装的火炮优异得多。就拿203mm主炮来说，射速几乎达到了匪夷所思的每分钟10发，而日本重巡装备的203mm主炮每分钟才能开4炮，而且更可怕的是，敌军舰炮的精度居然也比日舰的同口径火炮更高，这也就是说。光是火炮性能的差距，就令每艘中国重巡可以力敌三艘吨位相当的日本重巡而不落下风。而且从日舰炮击的效果来看，敌舰的装甲防护也同样异常出色。不过山口多闻毕竟是山口多闻，他很快就注意到经远号似乎总在努力地以舰首朝向与之交火的日舰，顿时眼睛眯了起来，“莫非他们是牺牲了侧弦主装甲带的防护能力换来了正面装甲的加强？”
于是山口多闻立即命令麾下全部由巡洋舰与驱逐舰等高速舰艇组成的“第一游击队”不要与敌舰正面对轰，而要想尽办法绕到侧面对致远号进行炮击。同时他也再次要求两艘战列舰加足马力前进，以尽快进入其主炮的有效射程。虽然山口多闻是日本海军航母派的中坚，但这次南下作战却因为航母都在接受现代化的改装而一艘都带不出来，因此现在也只能依赖战列舰了。不过即使是山口多闻也不得不承认，任何其他类型的军舰，只要进入了战列舰主炮的有效射程，都绝不是战列舰的对手，哪怕是航母也是一样，更不要说是同样以舰炮作为主要攻击手段的重巡洋舰了。