徐州目前即使不算伤兵，也有30多万鬼子，怎么会连对付十五军十几万人的兵力都没有？但帐可不是这么算的，现在徐州虽然没被彻底围死，但也可以说是四面楚歌，西面有八路军的二三十万人，虽然他们采取的是守势，但谁知道他们会不会突然杀过来？毕竟雄厚的兵力摆在那里，而几天之前才结束的那次大捷也令畑俊六再也不敢小看八路军的战斗力。北面和东面则有十五集团军除头号主力十五军之外的另外两个军，加起来足有二三十万人，虽然平均素质可能比不上十五军这支胡卫东起家的老部队，但有新38师这个“天下第一师”在，鬼子就万万不敢大意，何况有着坚固的运河防线作为依托，这两个军可以说是进可攻、退可守，即便十五军离开了，这条战线上十五集团军依然占据了明显的优势。
由于三面都受到了强敌威胁，徐州不留下20万军队的话根本就没法放心，而这样一来，畑俊六能够派出的部队就只有十几万了，即便让那些轻伤员也参与防守，也最多只能派出20万人，让他们去和兵力不少于己方、战斗力却明显更强的十五军野战，那不是送死吗？
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但是无论如何，津浦线不能尽快打通的话，徐州50万日军真的只有死路一条，因此畑俊六并不是不派兵南下，而只是在等，等沪宁杭那边派出大军与徐州一起夹击中国第十五军这个日本人心目中的头号大敌。然而，这个时候冈村宁次虽然已经就他对紫色密码机的怀疑向日军大本营统帅部报告。但鬼子暂时还未确认这一推测，因此只是利用紫色密码机又生成了一套新的密码。然而赤色党的密码专家们经过通宵达旦的努力，只花了不到两个星期的时间就将其成功破译了出来，因此对于鬼子何时出动、兵力与配置如何，胡卫东现在是了若指掌，“南北各20万（沪宁杭的日军不久前获得了来自于本土的20万援军，令其总兵力增加到了40万左右，但他们并不知道的是，这也是华中派遣军获得的最后一批援军......）。40万人对付咱们一个军，还真是看得起我......”
其实，纵然日军一共出动了40万大军，但因为是分成两股的缘故，十五军只要能够将其各个击破，也未必就没有取胜的机会，须知经过这几年里无数次战斗的磨砺。胡卫东指挥大兵团作战的能力虽仍相对较弱，但十万人的规模已经完全应付得来了，这无疑令他更加充满信心。
但是鬼子大概被赤色党军队的运动战给打怕了，即使十五军因为深入敌后的关系，空中优势大不如前，制空权方面大概也就是五五开的样子。而且日军的地面部队更拥有差不多3倍的兵力优势（注1），畑俊六却依然极度求稳地选择了步步为营，很明显他是宁可放弃歼灭十五军的良机，也不愿意露出破绽，再被胡卫东刷一次“以少胜多”的辉煌战绩。