另外，必须说明的是，剿匪损失如此之大，其实也因为其间豫西苏区的范围进一步扩大，剿匪的范围自然也跟着扩大的缘故。值得一提的是，红十五军打到卢氏县后，与当初红二十五军第二次长征时留下的余部红74师取得了联系，由于红74师与二十五军已经失去联系，所以很自然地同意并入红八军团。但出乎鄂陕特委书记郑位三、红74师长陈先瑞、政委李隆贵意料的是，胡卫东这位年轻的首长没有因为红74师兵少就将其拆散或是降级成团营一级部队，而是保留了红74师的番号，并给其增补兵员装备，使其兵力达到三千多人，火力更是暴增了十倍，这对目前只有不足千人的红74师来说，简直是天上掉馅儿饼。红74师上下对胡卫东顿时有了一个极好的第一印象，“这位首长是个厚道人啊！”
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殊不知胡卫东这么做主要是因为他这人潜意识里是个“番号控”，对于那些有着光荣历史的英雄部队，他总想将让番号传承下去，而这时的红74师虽然还很弱小，但历史上他们却能在短短一年多的时间里由最初的300多人发展到数千人，而且装备也因为缴获而大大改善，枪支甚至略有富余，这是很多红军主力部队都做不到的，陈先瑞的军事才能、至少游击战的水平可见一斑，即便还不能与高敬亭这位游击战大师相比，也绝对算得上是一位优秀的红军将领了。（PS：历史上陈先瑞也就红军时期战绩比较出色，此后一直不怎么出彩，但个人认为应该不是能力问题，而是际遇不佳，尤其后来还转为了政工干部，想再发挥军事才能就更不容易了，要知道粟裕这样的名将起初同样也曾因为担任政工干部而迟迟不能出头。政委权力虽大，但想要立下大功，除非是独当一面的根据地一把手，像太祖这种......）
了解到红八军团的强劲实力之后，陈先瑞立即建议主力出兵恢复目前已经几乎全都变成了游击区的鄂豫陕根据地，胡卫东同意了，但只允许占领原先鄂豫陕根据地的六个核心县分，以免摊子铺得太大控制不住根据地的匪患，这六个县中只有卢氏县在河南，另外五个分别是陕西的商南、洵阳、镇安、山阳和湖南的郧西。由此豫西苏区的范围扩大到23个县，而且横跨三省，按理说应该改称为鄂豫陕根据地，但由于其中豫西部分无论是人口、面积还是经济，都远远不是另外两省的五个县可以相提并论的，所以人们还是习惯性地将其称为豫西苏区......
根据地扩大是好事，但也由此引发了一个争论，红八军团下面是该向西发展，设法夺取西安，将豫西苏区与陕甘宁边区连成一片呢？还是应该向南向东发展，与高敬亭的大别山根据地连成一片呢？
以胡卫东个人的意见，是要向南发展的，他很清楚，红八军团虽强，却根本没有攻下西安的把握，西安城坚，而目前陕西****的主力东北军虽然战斗意志一塌糊涂，但他们炮多，西安城内还有一个航空大队驻留，只要他们一心守城，红八军团虽然实力强大而且擅长攻坚，也很难打得下来。而且更关键的是，西安虽然名气很大，但一来没钱、二来没工业，三来没资源，并不值得红八军团为其冒险。