“不错，平定燕北、泰东，需要刚柔并济，只要两地匪患消除，这北方也就安定了大半。”
卢龙川点头。
他不想一味打仗剿匪，若是拼光了家底，即便受了招安，用处也不大了，说不定会遭朝廷卸磨杀驴。
在他看来，只有保持着武装力量，让官府治理起来很费手脚，又不犯朝廷忌讳，朝廷才愿意拿出实在的封赏继续拉拢他们天王寨，如此间接成为盘踞一方的封疆大吏，地位不再仅限于绿林，而是走上正路了。
……
坐船航行了好些日子，周靖一伙人终于来到湖阳地界。
此地民间风貌，与江春、庐河大有不同，远不如那两地繁华富庶，衣不蔽体的流民随处可见，乡野村夫更为骨瘦嶙峋、面黄肌瘦，生活状态更差。
放眼望去，一派凋敝之景。
“哥哥，我们眼下去哪？是去县城除奸讨恶，还是拜会高手，抑或是去拜访绿林同道？”
众人望向周靖，等着他的决策。
周靖摸着下巴，沉吟道：“高手的事不急，我欲先会会湖阳绿林豪强，便去岳山湖吧，而这除奸讨恶之事，正好顺路再做。”
“但听哥哥吩咐。”
众人并无异议。
湖阳水网密布，一伙人才行了两日，便被一座大湖拦住去路。
湖畔有渔村码头，停着一排排小舟，有不少在此谋生的渔夫、船家。
方真前去打听情况，很快便回来报信。
“二哥，这里的村夫说，此湖名为小风湖，若走旱路穿过去，要绕上很远，最好坐船横跨。”
周靖打量着这座大湖，湖上点缀着沙洲，有着一处处芦苇荡，港汊众多，水路复杂，却是一个险恶去处。
他想了想，问道：“此湖水势复杂，可有强人出没？”
“我问了，村夫们说是没有，不知真假。不过据我观察，这渔村说不定也有些猫腻。”
方真也是个走南闯北的，自不会全信当地人的说辞。
郭海深插话道：“湖阳水匪横行，基本上稍微险恶点的湖泊，都有水寇盘踞，一般与周边渔村勾连，我看此地不简单。”
周靖眯了眯眼：“原来如此……正好试试成色，找些船家带我们过湖，大家且见机行事。”
众人闻言，应了一声，便纷纷前去租船，很快雇了数十个船家。
不多时，数十条小舟，载着周靖一伙上百人出航，在湖面缓慢航行。
众多绿林高手分开，各自坐镇一艘船，护着跟随的贫民。
随着船队行驶，四周的芦苇荡越来越密集，遮蔽视线。
水面也呈现浑浊的绿色。
就在这时，船上的艄公忽然丢开船桨，纷纷跃入水中，好似一尾尾鱼儿，十分灵活。
哗啦啦
水面泛起波浪。
下一刻，周靖一伙人坐着的小船纷纷剧烈晃动起来，似乎有人在水下用力摇晃小舟，吓得不少人惊呼。
“嘿，果然有问题。”
周靖岿然不动，勐一探手，好似捞鱼一样，直接从水里抓出艄公，将其摔在甲板上，一脚踏住胸膛，使其动弹不得。