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();长春宫。
“太后寿诞将至，今年皇上打算如何安排？”皇后坐在一侧，维持着高贵谦恭的姿态，“往年因国库空虚，已多年未曾大操大办，今年皇上是不是该尽尽孝心了？”
这句话听着没什么异常，可统领中宫的皇后娘娘岂是寻常人？看似不经意的询问也隐藏着自己的小心思。
斜倚在长锦榻的皇帝陛下锁着眉，声音里泛起了几分疏离之色：“最近事情太多，不适合大办宫宴。”
皇后蹙眉：“太后万一不满……”
“没什么不满的，眼下国库并不富裕，以后用钱的地方多得是，抄了洪家和凌家这点银子用在社稷上都是杯水车薪。”皇帝语气淡淡，“作为君王，朕应该带头节省开支，杜绝奢靡浪费，后宫嫔妃方面以后你也注意着，衣服能穿的就将就着穿，别总是隔三差五做新的，饮食方面也杜绝浪费，不必注重什么排场。宫外那些平民百姓忍受饥寒交迫时，旧衣服都没得穿，饿肚子都是常事。”
皇后恭敬应下：“臣妾定会注意的。”
皇帝揉了揉眉心，沉沉叹了口气：“等太后寿诞，你就安排后宫嫔妃和公主过来给太后祝个寿，皇子们成过亲的把王妃带来，没成亲的自个儿来就行，到时候一家人坐一起，热热闹闹地吃顿饭多好？母后应该会理解朕的苦心。”
最近接二连三出事，镇北王很快又将抵达帝都，他实在也没心情举办奢华宫宴。
“皇后。”皇帝转头看着她，“你是后宫之主，就该担起后宫的管理职责。朕平日里政务繁忙，后宫里的事情你多担待，最近贵妃和端妃接连出事，你也不用太多心，朕不是无缘无故迁怒之人。”
皇后起身跪下：“臣妾惶恐。”
“你跟天阔都不错。”皇帝淡淡说道，“最近让天阔好好表现，政务上有什么可行的想法在朝会上都可以提出来，别总是那么低调。”
皇后心头一动，面上却不露声色：“皇上教训得是，天阔就是太不思进取了，臣妾也时常提点，该为君父分忧解劳，可这孩子总说他现在学识能力还不够，需要多多提升自己，臣妾也是无奈。”
皇帝淡笑：“他几斤几两朕又不是不清楚，不必那么小心谨慎，朕又不是吃人的老虎。”
“是。”
“你歇着吧。”想到镇北王，皇帝迫不及待地站起身，“朕还有些事情需要处理，就不陪你了。太后寿诞一事你多上点心，即便是家宴，也别太寒酸。”
皇后恭敬地应下，一句不曾反驳。
即便心知肚明皇上是让她去太后面前当这个“恶人”，她也不会说什么，眼下局势越见明朗，天阔是最合适的储君人选，方才皇上的话有意无意也提到了天阔，只待这段时间过去，天阔找机会做些政绩，届时水到渠成，让秦家一派的大臣们在朝堂上提出立储的建议，太子之位顺理成章就会落到天阔头上。