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();鲁阳行省西部的一处密林里，清河军独立第三旗团长杜小牛和几名旗营长正围着地图，面色格外的凝重。
朝廷征东大将军刘岩率领的禁卫军已经长驱直入，从他们的手里夺取了好几个府县了。
杜小牛麾下原本只有精锐力量六千余人，随着他在行省东部发动了大规模的起义，驱逐了当地的官吏守军，实力也是越发的壮大。
在吸收了大量的民壮后，杜小牛麾下的兵力一度扩充到了数万人。
可是这些民壮均是放下锄头拿起兵器的庄稼汉，甚至许多人的兵器都是削尖的木棍。
在杜小牛的领导下，他们能够占领许多守备薄弱的城镇地区，那是因为大多数的守备军和威武军都被宁王调走了。
可是现在朝廷派出了十万正规军部队一路杀过来，又有当地的乡绅财主为内应，杜小牛他们的形势顿时变得岌岌可危。
面对刘岩麾下的禁卫军正规部队，他仓促扩充的军队压根就不是对手。
几场仗打下来，杜小牛的独立第三旗团折损了上万人，还有上万人被禁卫军击溃了，那些民壮都没回归部队，跑回了乡下。
“禁卫军有无数的强弓劲弩，我们的弟兄武器简陋，而且很多武器都没有，我们实在是打不过啊。”
一名手臂上裹着渗血纱布的独立旗营长指着地图上的点道：“我在这里死守了一天，死了一千多人，那些民壮跑光了，所以才打了败仗。”
“你呢，你怎么回事？”
杜小牛听到这名旗营长的解释后，旋即又将目光投向了另一名旗营长。
这名旗营长也开口解释道；“我收编的那些地方守备部队听说朝廷的大军来了，他娘的半夜反水了。”
“我们被杀了一个猝手不及，城里的弟兄大半都没逃出来，我的亲卫队为了掩护我突围，死光了。”
“那些乡绅财主也不是好东西，看到咱们去了，一个个拿着酒肉款待我们，说欢迎我们。”
“可是听到朝廷的大军到了，他们一个个的就对我们落井下石，我手下的几个千人将就是在和乡绅联欢的时候被他们埋伏杀害了。”一名旗营长咬牙切齿的道。
“我们前一段时间的胜利让我们太大意了。”
看到这几个灰头土脸的旗营长，旗团长杜小牛也是心里自责不已。
他率领的独立第三旗团席卷了行省西部，可以说是节节胜利。
百姓在他们的鼓动下纷纷的揭竿而起，他们的队伍也不断的扩充。
杜小牛将自己麾下的部队也都分派到了各府县去，对这些地区实行占领。
可是没有想到风云突变，随着刘岩率领的禁卫军入境，原本占领的地区顿时局势就恶化了。
好些个城镇在禁卫军的进攻下沦陷了，还有一些则是被反水的守备军以及乡绅们联合夺了回去。
分散在各府县的独立第三旗团因为前一阶段的胜利而放松了警惕，面对敌人的反扑，也是被打了一个措手不及，损失惨重。
“旗团长大人，杀回去吧，给死去的弟兄们报仇！”
他们的力量太过于分散，导致了惨败，想到那些死去的弟兄，他们的心里就宛如刀绞一般难受。
“我们现在还有多少人？”
旗团长杜小牛将目光投向了敌后政务总长庞伦，庞伦也兼任着幕僚长等工作。
庞伦叹了一口气道：“我们新收编的那些守备捕快大部分反水了，招募的新兵也跑了大半，现在我们能用的就剩下四千老弟兄了。”