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();国事糜烂，远东王朝周围强敌环伺，内部各行省又是天灾人祸不断，整个国家宛如风雨中的扁舟，摇摇欲坠。
王虎臣这位寒门出身的左丞相虽殚精竭虑，可是面对不断恶化的局势，也是显得有些力不从心。
他从清晨一直忙碌到了夜幕降临这才离开了皇城，乘坐着轿子准备回府休息。
一队禁卫军士兵簇拥着王虎臣的轿子穿街过巷，沿途的行人都是纷纷的避让。
地方上各个行省虽盗匪如牛毛，起义军也是闹的沸沸扬扬，但是京畿行省并未受到影响，王都依然一副歌舞升平的模样。
夜幕华灯，街道在各色灯笼的照耀下宛如白昼，靡靡丝竹知音从精美的阁楼中隐约传出，无数的富家公子大声叫好。
沿街各处无数的小商小贩的摊位也是吆喝叫卖，无数逛夜市的行人纷纷的驻足讨价还价，倒也显得颇为热闹。
疲倦的王虎臣靠在轿子内闭眼假寐，对于外界的喧嚣充耳不闻，他还在思索着怎么筹措钱粮。
各个行省又是天灾，又是剿匪的，大半个国土都陷入了战乱中，所有人都伸手向他这位掌管国库的左相要钱粮，他也是发愁啊。
无论是赈灾还是剿匪，都是需要大把的钱粮的，可是各地的税收锐减不说，加之去年又大兴土木修建皇陵，耗费了无数的钱财，现在国库已经入不敷出了。
白日里有官员建议再增加一项剿贼税，以填补大军征剿贼的军费不足问题。
可是王虎臣最终还是拒绝了这一个提议，现在有明目可查的税收就多达三百余项。
下边没有明目的税收更是数不胜数，倘若是再增加的话，恐怕税收不上来，会逼反更多的人。
可是不收税的话，就没有军费支撑剿灭贼军，也没有钱粮犒赏有功的将士，想到这里，左相王虎臣就感觉到心力憔悴。
当王虎臣正为钱粮而焦头烂额的时候，突然稳步而行的轿子突然的就停了下来。
“吴伯，到了吗？”
王虎臣睁开了眼睛，开口询问道。
“回禀大人，前边似乎有人械斗，挡住了去路。”左相府管家低声回答道。
听到这话后，王虎臣的眉头不由的皱了起来，这可是天子脚下，治安已经败坏到如此地步了吗？
正当王虎臣准备派人上前去驱散这些械斗者的时候，一队凶神恶煞的衙役从旁边的街道上冲了出来，将一群械斗的人围了起来。
“大人，巡城司的人到了。”管家低声禀报道。
“恩。”
巡城司负责维持王都地面的治安，看到他们能够迅速的出现，王虎臣的心情稍好了一些。
这群巡城司的徭役一个个手持刀枪棍棒，周围围观的那些个百姓有闪避稍慢的，呼啸的恶棍就敲了下来，一时间哀嚎咒骂不断。
看到巡城司的人到了，身处一片狼藉中央的械斗双方也都是齐齐的停手了，吹胡子瞪眼的停了下来。
“谁这么大的胆子，竟然在天子脚下闹事？不想活了？！”
一名魁梧的巡城司的巡城官在几名凶悍衙役的簇拥下，迈着八字步越众而出。
可是当他的话声刚落下，瞧见了械斗中的几个人竟然不是远东王朝的人，而是一幅自由联盟商人的打扮，巡城官的心里顿时一个咯噔，暗骂自己怎么来趟这浑水。
可是既然自己已经带队到了现场，纵然没有后退的道理，总的将事情处理了。
“说说吧，怎么回事？”
巡城官将目光投向了一名精壮的汉子，冷声的质问道。
“回禀大人，这些自由联盟的狗日的调戏我家妹子，你可得为我们做主啊！”这名满脸愤怒的汉子当即喊了起来。
寻城官这才注意到，在旁边有一名年轻的女子正在掩面哭泣。
“对，不能饶了他们！”
周围的人都是跟着聒噪了起来，让那几名自由联盟的商人都是面色变得很难看。
“请问这几位客人，他说的可是属实？”
巡城官旋即转头，脸上堆砌了笑容，礼貌的询问着那几名鼻青脸肿的自由联盟的商人。