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();顾佳茴似是还搞清楚到底发生了什么, 她神色怔怔，双眸中满是迷茫：“什么？”
四皇子攥紧了手里的信纸，并不准备跟她解释, 只是像是抓住了一根救命稻草, 攀咬道：“父皇，这封信与母妃无关, 儿臣亦不知情，都是这贱人瞒着儿臣做的……”
顾佳茴后知后觉地捕捉到关键词, 看向他手里攥着的信纸，终于明白了皇帝和四皇子在说什么。
她瞳孔微缩，表情一变再变，似是有些不可置信——这封信明明是四皇子授意让她写的。
可如今出了差池, 四皇子竟将自己撇得一干二净, 将所有罪责都推到了她身上不说, 还口口声声唤她贱人？
都说男人翻脸比翻书还快，顾佳茴却始终觉得四皇子不是那样的人。他昨日还承诺她, 待她扳倒了顾家，等他登基之后, 第一件事就是帮她外祖父洗清冤屈, 迎她为后。
顾佳茴跪在地上的膝头有些发冷，她听见皇帝厉声道：“四皇子说得可是真的？”
她知道，这是她最后的机会。
假如她沉默, 又或是承认了四皇子的话，那皇帝必定会将她处死。
顾佳茴拼命摇头, 她跪着向前爬了两步：“不，不是真的！四皇子在撒谎！”
“这封书信就是他让我写的，说是写过之后, 以贞贵妃的名义送到靖亲王的住处。他还让我把一件血衣，以及一沓子不知道写着什么的书信，埋在定北将军的院子里……”
说话之间门，她的嗓音带上了些哭腔，似乎是怕皇帝不信她的话，浑身都颤抖着，只差伸手举天发誓了。
永安侯听到这话，看着泣不成声的顾佳茴，气得脸上的肌肉都在抽搐：“你为什么要这样做？”
“就因为四皇子说一句话，你就愿意为了他谋害顾家？”
他极力克制着自己的言辞，还是忍不住有些咬牙切齿，几乎是一个字一个字往外蹦着。
三年前，骠骑将军父子战死在平城后，尸首无存，不知是不是落入了胡人手中。而骠骑将军身边的宠妾罗药也不知所踪，只剩下一个侥幸活命的顾佳茴。
若非是永安侯顶着压力，将顾佳茴接回了侯府，便是凭着顾佳茴生母的身份，顾佳茴根本没资格踏进永安侯府的门。
永安侯只是觉得自己亏欠老夫人，当初不该年轻自负，将二房父子带到边戎去。
沙场之上，本就是刀枪无眼，瞬息万变，老夫人给老侯爷续弦不过三年，老侯爷便战死在沙场上，以至于老夫人守寡了几十年。
老夫人好不容易熬过了那段最难熬的日子，又在晚年丧子丧孙，他没办法让骠骑将军父子起死回生，只能尽其所能弥补老夫人和骠骑将军留下的遗女顾佳茴。
这三年里，他扪心自问，从未亏待过顾佳茴半分。
知道顾佳茴吃不惯洛阳的饭菜，专门从酒楼里重金给她挖了个会做其他菜系的厨子过去。
知道顾佳茴喜欢打扮自己，每年胭脂铺子里有什么新货，都是顾休休一份，顾佳茴一份。
知道顾佳茴爱kanju88.com看话本子，跑遍了洛阳，将所有书肆里的话本子都买回来，她屋子里堆都堆不下。
诸如此类的事情，连老夫人都没有对顾佳茴这般上心。永安侯从未想过，自己对她掏心掏肺的好，她却是个白眼狼，不但没有半分感恩之心，反倒还帮着四皇子这个外人对付顾家！
面对永安侯的质问，顾佳茴的眼泪似是掉的更凶了，她看起来有些歇斯底里：“怪我吗？你以为我想这样吗？”
“都是你们顾家欠我的！”泪水和鼻涕一起淌落，顾佳茴嗓音破碎：“若不是老侯爷检举我外祖父，我母亲就不会贯上贱籍，被流放到边戎苦寒之地做营妓……”
永安侯似乎是没听懂顾佳茴在说什么，眉头紧皱着，顾休休走到顾佳茴身前，缓缓蹲下身子：“你是说，上一任户部尚书吗？”
听闻这话，不止是顾佳茴，就连贞贵妃都愣了一瞬。
那已经是几十年前的事情了，大抵就连骠骑将军都不知道罗药和顾佳茴的身世，顾休休怎么会知道？
顾佳茴张了张嘴：“……你知道我外祖父？”
“你外祖父贪财好色，贪墨修水坝赈济灾民的银两，吞了拨去边戎的军晌，又倒卖军械给敌国，赚取差价。”
“你母亲罗药大义灭亲，将他贪墨和勾结敌国的证据交到了老侯爷手里。老侯爷和谢家太尉一同上奏弹劾他，证据确凿，先帝便将其家产充公，处以凌迟之刑……”
没等顾休休说完，顾佳茴便尖声打断：“不，不是这样的！我外祖父没有贪墨，那是老侯爷觉得我外祖父碍了他的眼，这才故意栽赃陷害！”
“我娘也绝不可能帮着外人大义灭亲，你休想蒙骗我！”
“那是因为你外祖父在你母亲面前，醉酒后，失手打死了你外祖母。”顾休休神色不变，问道：“是谁告诉了你这些？”
“贞贵妃！”顾佳茴像是走到了穷途末路，只盼着自证清白，让旁人知道她是对的，她并不是忘恩负义的白眼狼。
她朝着贞贵妃的方向看去，泪眼婆娑：“贞贵妃，你倒是帮我说一句话呀！不是你告诉我，我外祖父乃是蒙冤，若是我能帮助四皇子登上皇位，你们就会帮我外祖父平反，迎我为后吗？”
皇帝没想到，绕来绕去，最后又绕到了贞贵妃身上。他眉骨微动，没等到贞贵妃开口否认，便问道：“你的意思是，贞贵妃告诉你，你外祖父是被顾家老侯爷所害，许你皇后之位，让你帮着她谋害顾家？”
贞贵妃连忙跪了下去：“臣妾从未说过这样的话！还请皇上明鉴！”
见贞贵妃也不认了，顾佳茴几乎是连滚带爬朝着贞贵妃扑去，攥着贞贵妃的衣襟，咬牙切齿道：“你为什么不敢承认？若不是你这样说，我怎么会帮你谋害顾家？”
“你们母子两人，皆是十恶不赦的混账！你们该死！”
她骑在贞贵妃身上，将贞贵妃压在地上，神色已是有些疯疯癫癫了。
贞贵妃想要还手，却碍着皇帝在此，只能任由顾佳茴撒泼。
皇帝让人将顾佳茴扯开，顾佳茴连踹带蹬，一边嘶吼，一边将双手在空中挥舞着乱挠，下手又狠又毒，将贞贵妃的脸生生挠出了几道血印子来。
贞贵妃疼得倒吸了几口凉气，眼泪都溢出来了，止不住捂着脸喘息起来。
皇帝让人先将顾佳茴打晕了，抬了下去，视线在贞贵妃和四皇子之间门缓缓流连着。
此事定是与贞贵妃和四皇子脱不了干系，若不然顾佳茴怎会帮着他们陷害顾家。
但奇怪的是，靖亲王收到传信来到顾家搜查，为何没有搜到顾佳茴藏的赃物？
而靖亲王的住处，又为何会搜出血衣和谋逆的书信来？
许是看出了皇帝的疑惑，顾休休看了一眼顾怀瑾，顾怀瑾收到示意，走到四皇子身边，从他手中夺过那张顾佳茴代笔写的书信。
快速翻看了一遍，顾怀瑾便让人抄起铁锨，跟着他到侧殿的另一头，按照信纸上说的，石阶往前十尺的地方，挥起了铁锨。
只挖了十几下，侍卫就挖出了顾佳茴所藏的书信和血衣。皇帝拆开那些所谓的顾家谋逆之证，眯起眼来，神色越发深沉。
原来靖亲王是让人挖错了地方，顾怀瑾院子里有两个侧殿，侍卫们一开始在左边的侧殿前发现了血迹，又看着那处的土壤松软，便以为那些罪证藏在了那处。
却不想，顾怀瑾先前在自己院子里杀了一只鸡，那地底下埋的是鸡的羽毛，而非顾佳茴埋的栽赃之物。
皇帝瞥了一眼顾怀瑾，又将视线移到了顾休休身上。
他不由怀疑，这兄妹两人早已经知道了顾佳茴背叛顾家。
什么鸡血和鸡毛，都是误导靖亲王的圈套罢了。就连从靖亲王住处搜出来的血衣和信件，也是钓鱼用的鱼饵。
不过是将计就计，有意借着靖亲王，引出贞贵妃和四皇子这两个幕后主使罢了。
但怀疑归怀疑，皇帝也没有拿捏住实际的证据。更何况，此事对于他而言，也不能算是坏事。
倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。
许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。
他只是觉得有些可笑。
自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。
至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。
他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。
以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。
皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：“贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？”
贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。
那一句‘除了叫冤’已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。
许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？
总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？
见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：“既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问……”
话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：“……褫夺封号？”
贞贵妃姓谢，而不姓贞。
其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。
在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。
不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上‘贞’字，因此才褫夺收回了此字。
贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。
她神色戚戚，忍不住喊道：“皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？”
皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：“多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？”
那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。
先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。
皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。
毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。
即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。
便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。